Парочка простеньких заклинаний античной магии, и противный Мэтт, пережевывая звуки мясистыми жирными губами, как сомнамбула повторял одно только «Не имею понятия». Не врал. Противиться древнему волшебству, которым так удачно владел Малфой-младший, этот отвратительный субъект в засаленной рубашке не смог бы. Все, что Мэтт смог выдать полезного, — адрес Деймона Донована. Драко не слишком хорошо знал магловский Лондон, но даже он имел представление об этом не самом благополучном районе. Да уж, не в самое приятное местечко занесло его братца.

Всегда хладнокровный, продуманный до мозга костей Драко Малфой готов был броситься в омут с головой, выискивая своего двойника хоть в адском пекле, хоть в ледниках Антарктиды. Адреналин подгонял его, заставляя нервно отстукивать ногой и хрустеть пальцами. Драко нащупал в кармане пачку сигарет, которые с некоторых пор стали его постоянными спутницами. Как оказалось, вкус дорогого табака идеально сочетается с крепостью ирландского виски. Драко готов был закурить прямо здесь, в душной кофейне, пропахшей корицей и дешевым шоколадом, когда, наконец, вспомнил про Гермиону.

Она скорчилась у стены, прикрывая голову руками, и немногочисленные посетители косо поглядывали на нее. Со стороны Грейнджер походила на измученную наркоманку, которой явно не хватало очередной дозы. Глаза лихорадочно блестели, на лбу выступили капельки пота, волосы растрепались и больше обычного напоминали воронье гнездо. Малфой ощутил нечто сравнимое с жалостью, дикое для него чувство, до этого практически неизведанное и оттого пугающее до чёртиков. Гермиона выглядела настолько беззащитной, насколько и измученной. И почему-то Драко стало казаться, что виноват в этом он сам.

Малфой опустился к ней и сжал лихорадочно горящие сухие ладони. Гермиона практически не отреагировала, лишь слабо дернувшись в ответ. Наверное, именно в этот момент равнодушный и циничный Драко Малфой понял, что готов понести хоть каплю ответственности за кого-то кроме себя. За эту хрупкую девчонку, съежившуюся на не самом чистом полу. За храбрую гриффиндорку, столь ненавистную ему и все же столь желанную, что хотелось вцепиться в ее бледные губы и не отпускать, пока кровь не выступит. За Гермиону Грейнджер, самую большую занозу в заднице и самую нужную ему сейчас женщину.

Она доверчиво уткнулась носом ему в шею, обвивая ее руками. Влажные волосы, растрепавшиеся из нелепого пучка, коснулись его лица. Странное ощущение, словно так и должно быть.

Щелчок пальцами, чтобы отвлечь маглов от них. На кухне что-то громко взорвалось, жаром открыв хлипкую дверь кухни; посетители, синхронно вскрикнув, кинулись кто к выходу, кто под стол. Идеально, чтобы незаметно исчезнуть.

Ему стало казаться, что трансгрессировать с практически бесчувственной Грейнджер входит в разряд его вредных привычек. Не сказать, что ему это нравилось, но выбирать не приходилось.

Прежде чем его ослепило вспышкой трансгрессии, Малфой заметил ее легкую, почти блаженную улыбку. Выражение лица человека, которому стало легче после сильной боли. Но Драко не успел об этом задуматься, так как картинка изменилась и вместо разрисованных кофейными чашками стен перед ним возникли величественные серые ворота с выкованным на них фамильным гербом.

Для Гермионы запахи были своеобразным хроноворотом, тем, что возвращало ее в давно прожитые моменты. Она ощущала их до мельчайших ноток, будь то тяжелые землистые запахи теплиц мадам Спраут, пыльные залежи библиотеки или аромат чая с бергамотом, который так любит ее отец. Каждого человека она узнавала по запаху, так же, как и места, где ей случалось бывать. Но сейчас, когда желания открывать глаза не было, она пребывала в некоем дежа вю. Немного пахло сыростью, травами, чистым постельным бельем и виски. Непривычная смесь, но судя по знакомому размеренному дыханию рядом, бояться ей нечего.

Странный приступ истеричного жара отступил, словно его и не было. Тело наполняла легкость, как если бы она проспала не менее десяти часов. Гермиона осторожно протянула руку и, нащупав мягкую ткань малфоевской футболки, уснула.

— Ты притащил меня в Малфой Мэнор?! — Гермиона в ужасе подобралась на кровати, прижимая к себе изумрудно-зеленое шелковое одеяло. Драко непонимающе уставился на нее.

— А что тебя так пугает, Грейнджер? — холодно осведомился он, принимая привычный высокомерный вид. — Смею тебя заверить, здесь никто не собирается издеваться над твоей немощной тушкой.

Гермиона смутилась.

— Дело не в этом, — она потерла шею, где за ухом навсегда остался небольшой шрам от ножа Беллатрисы Лестрейнж, — просто это твой дом, и я не слишком-то комфортно здесь себя чувствую, знаешь ли.

— Расслабься, — устало посоветовал Малфой, с удовольствием потягиваясь на подушке, — можешь считать, что я пригласил тебя в гости, вот и все.

— А Нарцисса? — Гермиона строго посмотрела на него.

— А что Нарцисса? Я уже достаточно взрослый мальчик, чтобы приглашать в дом девочек, — отмахнулся Драко и решительно взял ее за руки, — слушай, Грейнджер. Идти тебе сейчас некуда. Хогвартс не ночлежка для бездомных, а к родителям, я думаю, пойти ты не горишь желанием. Можно, конечно, сбагрить тебя в общежитие Уизли, но я слышал, что твой бывший женишок вернулся к мамочке на каникулы, поэтому это тоже не самый лучший вариант.

— Почему же? — подозрительно сощурилась Гермиона, прикидывая, почему Гарри и Джинни ничего ей не сказали. Собственный ответ на этот вопрос ей не понравился.

— Мне слишком нравится спать с тобой, чтобы так просто отдать тебя в лапы этого рыжего недоразумения.

Гермиона фыркнула. Таких признаний она от Драко Малфоя не ожидала.

— Это все причины?

— Нет, — неожиданно посерьезнел он, — есть еще две. Первое. Твои периодические приступы сумасшествия ненормальны. Не хочу нагнетать, но похоже на проклятие. И я больше чем уверен, что ты захочешь их изучить. Мне самому интересно, поэтому библиотека Малфоев в твоем распоряжении. И второе. Возможно, ты свежим взглядом сможешь параллельно найти что-то о… нем.

На последних словах Драко запнулся. Он и сам не знал, как говорить о Деймоне. Называть его этим именем он не мог. Может быть, это остатки маглоненавистнического воспитания, может, еще что-то. Но так или иначе он терялся, если нужно было произнести имя старшего брата.

Старшего брата. Само осознание факта, что в мире где-то есть еще один Малфой, его копия, заставляло Драко нервно вздрогнуть. Не то чтобы он боялся встретиться с ним. Наоборот, встреча со Стелласом — или Деймоном, как бы его ни звали — была самым его горячим желанием. Когда-то он так же яро хотел иметь настоящих друзей, блестяще играть в квиддич и получить высшемагическое юридическое образование. Ни с одним пунктом не срослось. Поэтому Драко надеялся, что в качестве компенсации знакомство с братом все же состоится.

— Ты всерьез считаешь, что меня прокляли? — скептически поинтересовалась Гермиона, отвлекая его от невеселых мыслей.

— Вполне может быть. Или ты и раньше периодически впадала в истерики, страдала от неожиданных ожогов и жара по всему телу?

— Нет, конечно. Просто кому было нужно меня проклинать?

— Не знаю, Грейнджер, не знаю, — Малфой принялся задумчиво накручивать ее локон на палец, — но херня это не здоровая, точно тебе говорю.

— Фу, ты говоришь как… — Гермиона смешно поморщилась.

— Как твой бывший дружок? — в тон ей ответил Малфой, не отпуская ее волосы. Будто эти сухие безжизненные пряди могли ему нравиться, ей-богу.

— Нет. Как… — Гермиона задумалась, подбирая нужные слова, но он не дал ей ответить, легко целуя. Она удивленно подняла на него глаза, но увидела лишь хитрую ухмылку. Еще никогда он не позволял себе таких внезапных нежностей. Ведь ему просто нравилось спать с ней.

Их отношения напоминали скачки кардиограммы. От лютой ненависти к трогательной нежности, от неистового возбуждения к полнейшей апатии, от истерических криков до горячего шепота.