— Как, хоть имя мальчика?

— Данил, — выдохнул я. — Данил Мельник из Ковена.

Восемнадцать лет спустя…

В абсолютно белом, практически нереально белом, главном зале Академии, где единственными цветными пятнами были темные кителя кадетов с яркими значками на воротах, что поблескивали в свете солнечных лучей. В этом зале сейчас присутствовал весь преподавательский и студенческий состав. К белой мраморной кафедре медленно подходил директор, дабы произнести свою напутствующею речь всем присутствующим на ближайший учебный год. Обведя взглядом все лица, маг хрипловатым голосом начал речь:

— Мы рады приветствовать в наших рядах новых студентов и будущих защитников нашего спокойствия. Многие уже прошли тернистый путь к своей цели, некоторые только встали на первую ступень познания своих возможностей. С нашей стороны мы обещаем помочь вам в раскрытии ваших сил и направить их в нужном направлении. С вашей стороны мы ждем, что вы будете беспрекословно выполнять поставленные задачи, а полученные знания использовать во благо мирной жизни. Этот год будет насыщен нововведениями как для учащихся, так и для преподавателей. Прошу всех отнестись к этому со всей серьёзностью и помнить, любые нарушения будут караться с особой строгостью. Мы не простое учебное заведение. Мы выпускаем защитников наших земель. И от того, как вы относитесь к своим обязанностям обучения здесь, будет зависеть жизнь наших близких и родных там, за стенами Академии. Поэтому прошу всех вас помнить с какой целью вы пришли и не подвергать опасности нашу мирную жизнь. Итак, для кого-то обучение подходит к концу и вам предстоит уже сейчас решить, где вы будете отбывать службу. Напоминаю, кто не успеет подать свои рапорта, будут распределены согласно приоритетному списку, который присылается Комитетом обороны. Для тех, кто только переступил порог нашей Академии — "ни пуха, ни пера"!

— К чёрту!

Со все сторон слышались перешептывания студентов. В зале тут же поднялся гул голосов, смех и топот ног. Директор улыбнулся, окинув взглядом толпу студентов, и скрылся в портале. Портал не успел захлопнуться за его спиной, когда он вышел в своем кабинете, как дверь распахнулась и в неё вошла статная, темноволосая женщина.

— Приветствую Вас. — произнес он, присаживаясь в свое кресло за стол. — Решили лично поздравить своих подопечных или контролируете выполнение условий договора?

— Ох, Александр, зачем мне контролировать то, что выгодно обеим сторонам. — вздохнула женщина и словно смущаясь, что сложно было сказать про эту властную женщину, продолжила: — На самом деле, я ждала повода, что бы прийти и передать тебе это.

Женщина подошла к столу и чуть дрогнувшей рукой протянула мужчине пухлый пожелтевший от времени конверт.

— Признаться, желание вскрыть его было сильнее, чем сжечь, но… — её голос дрогнул, — это хоть и написано рукой моей дочери, но адресовано не мне.

В кабинете повисла напряжённая тишина. Во взгляде мужчины вспыхнула боль, а в уголках глаз блеснули слёзы, когда он посмотрел на конверт, что выделялся желтым пятном на тёмной поверхности стола. Столько времени прошло, а он до сих пор с болью в сердце вспоминает ту, которую любил, и которая подарила ему сына.

— Отец, ты серьёзно решил подать в отставку?!

Тот, кто сейчас ворвался в кабинет без стука уже не походил на мальчишку, которого надо было оберегать. Впрочем, его никогда не надо было оберегать. Из парня его сын превратился в мужчину, в отца двух прекрасных и таких разных девчонок. Сам изменился, а привычка врываться в кабинет без стука, и не только в кабинет, так никуда и не делась.

— Добрый день, Верховная, — поклонился вошедший женщине. — Решили проверить соблюдаются ли условия договора?

— Условия не так важны, как их результаты. — протянула женщина в ответ, криво улыбнувшись. А может это так показалось из-за шрама на щеке? — На самом деле, за это время, многое изменилось. И мне уже не так важно, что там за условия, мне важно объединение и расширение наших сил и знаний. Ваши учёные умы слишком много уничтожило нечисти, которая могла бы помочь в обороне Щита на Сером Хребте. И не только нечисть пострадала. Поэтому мы пересмотрели наши взгляды и пришли к выводу, что надо выходить на контакт с дружескими соседями.

— Что это? — парень указал кивком головы на конверт.

— Привет из прошлого, — тяжело вздохнув, ответила женщина. — Это мой жест к примирению. Надеюсь, вы найдёте ответы на свои вопросы. — Она поднялась и на выходе, обернувшись, добавила: — Ну, а если нет, то я завсегда готова ответить на них.

Двое мужчин остались в кабинете одни. Они смотрели на конверт и ни один не решался его открыть.

— Папа, ты слышал?! Это правда?

В кабинет, так же без стука, влетела девчонка семнадцати лет с поразительно яркими синими глазами и сбитым на бок хвостом, из которого выбились несколько прядей. Вслед за ней забежала девчонка очень на неё похожая, но младше года на четыре и выкрикнула:

— Дядя Жека уезжает!

— Прям, не кабинет директора, а проходной двор какой-то. — проворчал мужчина за столом, убирая конверт в стол от любопытных глаз внучек.

— Алиса, — обратился молодой мужчина к старшей из девочек, сжимая её плечи. — Жека… Евгений Михайлович уезжает по обмену опытом в Академию соседнего государства, а вместо него к нам прибудет молодой специалист, который его заменит. По истечению срока контракта они вправе вернуться обратно…

— Или остаться там… — грустно выдохнула девушка, поведя плечом, освобождаясь.

Мужчина не знал, что сказать. Была бы здесь его жена, она бы нашла. Она бы поддержала. Но его жена сейчас была занята размещением подчинённой нечисти в виварии, новоиспеченные хозяева которой прибыли с практики.

Конец