— Пушистик, получилось! — меня встряхнули в воздухе словно меховую шкурку.

За спиной кто-то поперхнулся и закашлялся. Меня, уже в теле кошки, прижали к груди. И мой моторчик в груди затарахтел. Мур-р-р… От него пахло шоколадом, лесом и костром. Я раскрыла глаза и предметы медленно стали приобретать очертания. Мы попали не в гостиную, как просил Ден, а в столовую директорского дома, куда привёл меня желудок.

— Чт-кхо это значит? — прокашлял директор, не в силах нормально вздохнуть.

Аля встрепенулась, распушила перья и, обернувшись, сонно посмотрела на нас. Она сидела напротив мужчины за столом, спиной к нам, на спинке стула.

— Ладно, она голая появляется, мы привыкли. — проговорила Аля, рассматривая нас. — Но ты-то, Ден, почему голый? — Ммм. Голый? Но я ведь скромная кошка?

— У Васи резерв опустел, и мы застряли в пространстве. — Ден совершенно спокойно прошёлся до стола и, усадив меня на стул, распорядился: — Ешь. А потом, расскажешь мне, где и когда, ты появлялась голая.

— Ну, и как там? — спросил меня Александр Аркадьевич, всё ещё слегка покашливая.

— Жарко. — быстро ответила я, отводя взгляд от упругих удаляющихся ягодиц.

Цепляя когтем кусочек мяса с тарелки, я была рада, что сейчас кошка и из-за шерсти не видно, как покраснели мои щеки.

— Еще бы, надо сделать Василисе документы. — обратился к отцу Ден, появившийся буквально через пару минут, и поставил рядом со мной ещё одну тарелку с мясом и овощами. Эх, так и не поела в "Атамане" по человечески.

— Как раз хотел ими заняться после обеда. — сказал Александр Аркадьевич, и потянулся за недопитым чаем и надкушенным пирожком. — Как тебе город, Василиса?

— Пожалуй к такому красивому и уютному городку, грех не проникнуться симпатией…

Хлопнула входная дверь, возвестив о том, что в дом пожаловал гость. Через пару мгновений на пороге появился Жека, весьма мрачный и недовольный.

— Вы здесь? — раздраженно произнес он, обращаясь лишь к Дену.

— Здесь. — спокойно ответил тот. — А ты зачем пришёл?

— Хотел предупредить Александра Аркадьевича. — парень прошёл и сел за стол. — Здравствуйте.

— Здравствуй. — ответил мужчина, — Обедать будешь?

— Спасибо, не откажусь. — ответил он и сразу обратился к Дену. — Судя по тому, что вы здесь, Вася уже может себя контролировать?

— Почти, немного с трека сбилась. — ответила Аля взлетая со стула. — Но я так понимаю, Ден нашёл способ подзарядить её.

Подзарядить? Так поцелуй это способ… Дура!

— А где Тая? — выдавила я из себя, хотя в горле встал уже ком.

— Дальше пошла охотиться. — передернув плечами, Жека посмотрел на Дена.

Тот только хмыкнул. Как мне показалось, самодовольно. Бросила взгляд на него. Не показалось. На лице довольная ухмылочка, и смотрит он на Жека с каким-то превосходством. Обидно. Не за Жеку. За себя. Слишком большое значение предала простому поцелую… подзарядке. Тут же поправила я себя. В носу предательски защипало. И вместо вкуса пищи, во рту появился вкус горечи. Но кошки ведь не плачут?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Александр Аркадьевич, я устала, хотела бы отдохнуть, — моя неловкая речь прозвучала как-то беспомощно и глухо. — Я вам нужна для оформления документов?

— Пойдём в кабинет.

Я спрыгнула со стула и первая проскользнула в проем, скрываясь за дверью. Дура! Он выводил тебя на эмоции, а ты? Он жизни наши спасал. Всё хорошо. Хорошо. Только вот… Что-то беснуется внутри. Ноет и ноет. Невыносимо. Директор молчал, позволив мне заниматься самобичеванием минут десять. Полторы минуты, пока мы добирались до кабинета, восемь — пока Александр Аркадьевич искал какие-то анкеты и бланки, и ещё несколько секунд, за которые он заполнил поля возраста и пола. Я перестала себя корить и невольно засмотрелась на перьевую ручку, на черном корпусе которой завлекательно переливалась в свете кристаллов золотая роспись.

— К какому уничтоженному клану оборотней тебя причислить? — мужчина поднял на меня взгляд. — Гардеевых или Заречных?

— А Вороновых у вас нет?

— Василиса.

— А какая между ними разница?

— Да ни какой. Два северных клана были уничтожены около тридцати лет назад, что очень кстати. А судя по особенностям твоей внешности, ты могла родиться и там, и там.

— Ну, я вроде как не оборотень.

— Так ты можешь быть полукровкой. Кланы уничтожены. Сражение, которое они затеяли с местными магами, обернулось полным поражением. Некоторым оборотням удалось спастись, но им пришлось покинуть свои земли. Поэтому послать запрос на подтверждение твоей личности в случае необходимости будет некуда.

— Тогда пусть будет Гардеева. — кресло, в котором я сидела, очень напоминало кресло в кабинете директора в академии, что не позволяло особенно расслабиться, но меня всё равно клонило в сон.

— Тем более, что это ненадолго. — раздался от двери голос Дена.

Вот, даже не удивлена. Он, в отличие от меня, был бодр, и не стал садиться, а отошёл к стеллажам с книгами, изучая корешки. И как я не старалась, всё равно посмотрела на него.

— Это ещё почему? — спросила я с обидой в голосе.

— Не ровен час, и будешь носить имя клана мужа. — возможно, мне просто показалось, но в его голосе проскользнула насмешка. Или я теперь во всех его словах буду искать тайный умысел?

— Шутить изволите, сударь?

— Почему? — удивился он.

— А то я не понимаю, что на ярмарке невест: полукровка из уничтоженного клана, да ещё с диким магическим даром и с неизвестной в этом мире второй ипостасью, так себе партия.

— Зря ты так, Василиса. — проговорил мужчина. — Дар у тебя уникальный. Ты необычна и умна. А то, что ты из вымирающего клана и, возможно, последняя из рода, наоборот, вызовет интерес к твоей персоне.

— Спасибо. Вашу помощь, Александр Аркадьевич, я оценила и обещаю вас не подводить. А теперь я пожалуй пойду, отдохну, сил наберусь, может, подзаряжусь.

— Пушистая…

— Спокойной ночи.

А дальше я сделала невозможное — переместилась в комнату, которую мне выделили в этом доме на выходные. Хоть какая-то польза от подзарядки. Я, конечно, хотела эффектно уйти, но чтоб так. И ни какой ломки. Болевых ощущений. Просто лёгкий хлопок и вот я на мягкой кровати. Чужой кровати. Слёзы сами потекли. Я снова плачу. А говорят, кошки не плачут. Плачут. Когда душа болит, а сердце плачет…

Ден.

— Пушистик…

И пока я соображал, какие слова можно сложить в адекватный ответ, Вася — хлоп — и исчезла.

— Прогресс на лицо. — удивленно произнес отец. — Чего замер? Иди, успокаивай. Объясняй…

— Отец…

— Что, отец? — он посмотрел на меня взглядом директора. — Она не стабильна, Ден. Сейчас — хлоп, а потом — бах. А у нас зачетные недели начинаются, а там бал…

— Ты хочешь её на бал тащить?

— Не тащить, а пригласить. Как гостя. — назидательно ответил он. — С учётом загруженности в последующие дни, ей нужно будет отдохнуть и отвлечься. От вас же не дождешься?

Не отвечаю. Машу рукой и выхожу из кабинета. Хмурюсь. Бал. Это там на неё все будут глазеть. А в танце — лапать. Вот, облезлый хвост. Жеке советы раздавать, как охмурить мою бывшую, могу. А как объясниться с Васей, не знаю. Если бы не Аля, с её болтливостью, то и придумывать ничего не надо было. Зашёл бы сейчас спокойно в комнату, прижал бы её к себе… В памяти тут же всплывает наш поцелуй. Адово пламя, едва это вспоминаю, миллисекунды, и меня будто в это пламя швыряет. Все внутри взмывает и скручивает до одуряющего жжения. Вот вроде что-то такое предполагал, когда только всё это между нами вспыхнуло. Но чтобы настолько… Да, сначала я подумал, что просто прикоснусь к ней в целомудренном поцелуе, чтобы она вспыхнула и на эмоциях вытянула нас. Она была такая испуганная. Зажмурилась как котёнок. Обхватила себя руками. А я хотел до покалывания в пальцах, чтобы это были мои руки. Обнимать её. Согревать. Успокаивать. Не выдержал. Коснулся. Но стоило лишь почувствовать её вкус, то мой разум ушёл на второй план. Инстинкты взяли верх, я просто не мог остановиться. Забыл, кто я такой, и где нахожусь. Грудь наполнила тоска о невозможности большего.