Попросив Остапенко подождать меня в коридоре, закрыл за ним дверь и через секунду был возле Оли. Оторвав взгляд от монитора, с удивлением уставилась на меня:
– Что-то забыл?
Застыл в недоумении.
– Красивая у тебя доченька. Приезжай к нам с ней почаще. – Опять погрузилась в изучение отчётов.
Постояв несколько секунд, ощущая себя пустым местом, медленно побрёл к выходу из кабинета, ожидая оклика. Не дождался. Выйдя в приёмную, жестом предложил Олегу последовать за собой. Молча сели в мою машину. По пути заехали за пиццей. Спустя полчаса уже сидели в моём кабинете. За всё время после того, как покинул кабинет Бойко, едва ли обменялись десятком фраз, учитывая, что большинство из них касались выбора в пиццерии.
Осилив первый кусок, Остапенко просто прорвало. Он минуты три эмоционально и сбивчиво откровенно жаловался мне на своё текущее положение. Будучи далёким от какого-либо производства и не имея опыта руководством большим коллективом людей, последнее время Олег находился в состоянии перманентного стресса.
– А Лена? – Встрял, как только мой собеседник решил вдохнуть побольше воздуха на следующую порцию жалоб.
– Если бы не Ленок, – подобие гримасы недоверия к собеседнику пробежало по его лицу, – давно бы всё бросил и вернулся!
– Ну, по деньгам же есть за что бороться? – Так себе аргумент, но не было времени придумывать что-то более оригинальное.
– Тут ты прав! – Похоже, Олег начал успокаиваться. – За такие деньги стоит потерпеть.
Набрал номер Степанова.
– Петрович! Если свободен, загляни ко мне.
Даже если он занят, мою просьбу выполнит. Но формально правила приличия соблюдены. Через минуту Сергей, сидя напротив Остапенко, угощался пиццей. В такой неформальной обстановке я по факту поставил ему задачу подключиться к наведению порядка в финансовых делах на западной площадке «Химзавода», благо со спецификой предприятия он уже был знаком. Заодно рекомендовал обратить внимание на работу допофиса банка, расположенного там же. Одним выстрелом двух зайцев!
– Иваныч, – делая вид, что будет возражать, – мне тогда придётся туда в командировку сгонять. Может быть даже не раз.
– Не возражаю. – Демонстрируя, что понимаю его игру. – А летом вообще рекомендую подгадать к сезону белых ночей и прихватить с собой жену в город студенческой молодости. С командировочными на твою вторую половину что-нибудь придумаем…
***
Только после того, как самолёт оторвался от взлётной полосы, Валентина осознала: ещё одна дверь в прошлое захлопнулась. Грустно? Нет. Лишь появившееся ощущение пустоты в душе вызывало дискомфорт. Как ни старалась отогнать этот неприятный вопрос, но сейчас кроме него в голову больше ничего не приходило. Зачем летала? Ещё и сына с собой брала. Зачем? Странно, но с лица Игорька не сходила блуждающая улыбка. Он явно был чем-то доволен. Чем, Валя выяснять не решалась.
– Мам, – коснулся рукой её предплечья, – может быть тебе лучше поспать?
– Ну, уж нет! – Решительно возразила. – Когда ещё у меня будет несколько часов поболтать с любимым сынулькой.
Правда, все предлагаемые ей темы быстро сходили на нет. Попыталась узнать, что Игорь думает о «своей тёте». На что мальчик с посерьезневшим выражением лица поправил маму: «Она мне не тётя». Полу-вопрос-полу-рассуждение о сроках восстановление Валиного отца мальчик вообще пропустил мимо ушей. Смирившись с провалом очередной попытки, обращаясь больше к самой себе, как последнюю соломинку, за которую хотелось ухватиться, озвучила:
– Надеюсь, ты не будешь на меня обижаться за то, что взяла с собой в эту поездку.
– Что ты, мама! – Совершенно неожиданно Игорь отреагировал эмоционально. – Я рад, что поехал. Эта прогулка по Кремлю …
… Валентин Петрович настоял быть сопровождающим до самого отлёта. По приезду в столицу зашли в небольшой уютный ресторанчик далеко от центра, поэтому никакими изысками не отличавшийся. Но еда была вкусной и недорогой. Заканчивая трапезу, на дежурный вопрос: «куда дальше?», без малейшего промедления мальчишка выпалил: «В Кремль!». Прозвучало, как команда, которую лучше выполнить.
Будний зимний день. Праздношатающихся и туристов практически нет. Тем более, что совсем неподалёку сказочный городок, построенный для жителей и гостей Москвы на новогодние праздники. Кто же променяет сказку на скучный туристический маршрут? Только сам сказочник. По выражению лица Игоря нельзя было понять, нравится ли ему эта прогулка. Но Валя хорошо усвоила: если сын теряет всякий интерес ко всему, что его окружает, значит, он там, где ему больше всего хочется находиться в данную минуту. Странность передвижения мальчика могла ввести в заблуждения любого наблюдающего за ним. Но какое это имеет значение для самого маленького волшебника, его мамы и сопровождающего их мужчины лет пятидесяти. Только, когда окончательно стемнело, а свет фонарей стал сильно искажать окружающую действительность, Игорёк так же неожиданно сказал своё веское «Поехали отсюда!»…
Сейчас, сидя в кресле самолёта, наблюдая, как её сын погрузился в чтение на своём планшете, Валя решила, что весной ещё раз приедет с ним в Москву. Дня на три-четыре, а лучше на неделю. Мальчику обязательно нужно познакомиться со столицей поближе. Вспомнила, как сама мечтала об этом в детстве.
***
В старинном особняке в одном из Арбатских переулков в зале для совещаний в режиме видеоконференции олигарх из первой десятки российского «Форбс», по совместительству – российский сенатор, отчитывал своих подчинённых. Сам, находясь на средиземноморском побережье, доводил до собравшихся прописную истину: новогодние праздники закончились, пора возвращаться в суровый мир бизнеса. Это походило почти на ритуал. Выслушивали соглашаясь. Загар не по сезону выдавал места, из которых недавно вернулись топ-менеджеры управляющей компании олигарха. В преддверии начала видеосвязи успевшие обменяться впечатлениями от каникул, сейчас лишь кивали и вставляли краткие реплики, дополнявшие мысль руководителя.
– Чего у нас там с «Химзаводом»? – По сложившейся традиции, на конец подобных совещаний оставался самый важный на сегодняшний день вопрос.
– Работаем …
– Над чем? – С лёгкой усмешкой над словом «работаем».
– Дорожная карта почти готова …
– Аркадий! – Перебил говорящего. – Давай без этих … – подбирая слово, – новомодных … Какие предложения?
– Для нас интересна может быть только промплощадка под Питером. – Не обращая внимания на показное недовольство начальника. – Там новое европейское оборудование и прямые экспортные поставки. – Пропустив недовольную реплику олигарха, продолжил. – Но материнская компания является поставщиком полуфабрикатов для дальнейшей переработки. И заменить её некем. Поэтому будем рассматривать компанию вцелом…
– Аркадий! – С ноткой негодования. – Я читал твой отчёт! Скажи, чего в нём нет.
– Баходыр Алишерович! – Добавил нотку твёрдости, пытаясь продемонстрировать свою уязвлённость. – С наскока с ними не справиться. Было бы по-другому, кто-то успел бы прибрать их до нас.
Молчаливая пауза в несколько секунд зависла в большом зале.
– Леонид! – Сменил цель для атаки. – Что у тебя?
– С минпомторговскими вышел конфуз. – Начал начальник службы безопасности. – Щенок, – с ноткой брезгливости, – решил по-быстрому деньгу срубить. Его сняли. Теперь этот канал влияния закрыт. – Перевёл дыхание. – Через банк тоже надавить не получится. «Химзавод» перекредитовался в местном карманном банке и финкомпании, принадлежащим дочери хозяина предприятия. Внебрачной дочери. – Поправился многозначительно. – Можно попробовать надавить через неё.
– Думаешь, старик сентиментален?
– Ещё как! – С ухмылкой прищёлкнул языком. – Подарил девчонке целый банк, который там всю область под себя подмял …
– Как подарил, так и заберёт. – В полголоса, но чтобы был слышно и по ту сторону видеоконференции произнёс Аркадий. – Сколько раз с таким сталкивались.