– Будешь подписывать протокол, что ты английский шпион? – вяло спросил следователь, обращаясь к подследственному.

– Я не виновен! Подписывать ничего не буду! – яростно проговорил мужчина средних лет.

– Ну, что ж, Архип, давай работай! – все также вяло отдал команду капитан. И тут произошло событие, которое до кончиков волос потрясло воображение Вострикова. Верзила, подойдя к шкафу возле стола, с довольным видом вытащил из него массивную деревянную колотушку. Такие деревянные молотки Илья видел у бондарей, которые изготавливали деревянные бочки. Изделие бондарей поражало своей величиной.

Увидев страшное орудие средневековых пыток, подследственный сразу сжался за столом. Отследив очередной кивок следователя, солдат, размахнувшись, что есть силы ударил по кисти военного колотушкой. Раздался противный хруст сломанных костей, который продолжился не менее страшным пронзительным криком офицера.

Не имея возможности выдернуть руку из ремня, он постоянно дергал на себя искалеченную ударом кисть. Ужас и сильная нечеловеческая боль отразились на бледном лице офицера. Илья, стоя за дверью, просто окаменел. Злорадная усмешка промелькнула на лице палача.  Солдат, делая ударение в словах на «о», обратился к скулящему от боли человеку: «Ну, что, будешь подписывать? У меня все подписывают, рано или поздно!»

В следующее мгновение он демонстративно замахнулся страшным орудием. Сердце Ильи сжалось от страха. Подследственный, что есть мочи громко закричал: «Буду! Я буду подписывать!» Его крик эхом прокатился по комнате.

«Ну, вот, давно бы так!»– встав из-за стола и положив перед подследственным лист протокола, произнес капитан НКВД.

Довольный, что не пришлось долго выбивать признание, следователь улыбнулся. Дрожащей правой рукой молодой военный подписал признание.

Проходя по коридору подальше от этой страшной двери, ученый пребывал в тягостных мыслях, из которых его вывел окрик постового: «Ваш пропуск?» Подняв голову, Востриков увидел перед собой молодого военнослужащего в форме сотрудника НКВД, который подозрительно смотрел на него.

«Извините, дома забыл», – произнес Илья по инерции, как обычно отвечал девушке на вахте, проходя на свою работу в институт.

Нахмурившись, постовой моментально стал расстегивать кобуру на поясе. Ситуацию могли изменить только решительные действия. Крикнув истошным голосом «кия», Илья от души с размаху ударил постового ногой в пах. Это был классный удар футболиста по мячу, забивая гол в ворота противника. Подобные удары Илья не раз видел в матчах профессионалов. Только теперь этим мячом стала промежность караульного!

«Если бы сейчас присутствовали зрители, то несомненно этот гол был бы поддержан громкими овациями!» – подумал Востриков, воровато оглядываясь по сторонам.

Тихо скуля и сложившись пополам от гадкого удара, тот, потерял всякое желание спрашивать пропуск. А Востриков, легонько толкнув его кулаком в лоб, положил рядового на бетонный пол. Упав, солдат стал корчиться от боли, все время повторяя: «У–у-у, е-е-е, у-у-у, е-е-е!»

Ситуацию напомнил эпизод из фильма «Приключения итальянцев в России», где инвалид с забинтованной ногой ударил по колонне.

«Ну и ну! Точно, как Евстигнеев закричал!» – сказал путешественник во времени, оглянувшись на солдата.

Путь был свободен. Включив «вторую скорость», Илья устремился к выходу. Только через пару минут пребывания в нирване, солдат пришел в себя и поднял тревогу. Но след неизвестного нарушителя уже простыл.

Выбежав на многолюдную улицу, первым делом Востриков, обернувшись, запомнил номер дома и улицу. Не желая увидеть перед собой «обиженного» постового с наганом в руке, Илья юркнул в людской поток. Теперь адрес дома был известен, и ученый хотел, не торопясь насладиться запахами летней Москвы 1937 года.

В очередной раз проходя возле будки дежурной, Илья снова увидел маленькую девочку, которая чем-то занималась. Женщины за стеклом комнаты не было видно и решив, что она отошла по своим делам, Востриков хотел немного поговорить с девочкой.

Остановившись в фойе, он помахал ей рукой и малышка через мгновение сделала тоже самое.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина, разглядывая прелестное создание с двумя косичками.

– Меня зовут Вера и мне четыре года, – важно произнесла она заученные слова, выставляя вперед четыре пальца.

– Не может быть! Консьержка в 2000 году! – вдруг осенила мужчину шальная догадка.

Внимательно приглядевшись к ней, он заметил характерные черты.

«Ну надо же, дочка пошла по стопам матери и также стала дежурной в подъезде. Нужно будет напомнить ей в 2000 году этот эпизод. Вот будет смешно!» – направляясь к лифту, размышлял научный сотрудник.

Открыв дверь квартиры своим ключом, Илья услышал шум воды и понял, что Павел уже встал и умывается. Устроившись в гостиной на диване, Востриков размышлял о том, как проникнуть в тоннель со стороны улицы. Это было необходимо, чтобы пройти потом весь тоннель и очутиться в своем времени. Его размышления прервал удивленный возглас Зорина: «А ты, как здесь оказался? Я тебя, как встал, не видел!»

– У меня же ключи есть от квартиры! – вытаскивая из кармана брюк связку и потрясая ими перед носом капитана, произнес Илья.

– Ну, да, совсем забыл, что ты у нас пришелец из будущего, – проговорил Павел, не забывая обтирать полотенцем мускулистое тело.

– Адрес входа в дом я узнал и теперь мне нужно, как-то попасть в этот тоннель со стороны улицы, – задумчиво проговорил ученый.

– Есть один вариант, но не думаю, что он тебе понравится, – сказал Зорин, размышляя о чем-то своем.

Наконец, капитан присел рядом с Ильей и произнес фразу, от которой вся спина Вострикова покрылась липким потом.

– Тебе нужно поступить на службу в наше ведомство! – спокойно сказал Павел.

– Мне поступить в систему НКВД и пытать невинных людей в этом подвале? – не сдержавшись, прокричал ученый, представив себя на месте капитана.

Покачав головой, как будто он разговаривал с подростком, Зорин начал объяснять свой план. «В нашем ведомстве есть не только оперативные сотрудники и следователи, но и тыловая служба. Вот туда-то я и предлагаю тебе поступить, потому что по характеру ты больше всего подходишь именно в тыловую службу. Это не сложно руководить вольнонаемными сотрудниками, прокладывать отопление или электричество в тоннели. А подобных мест, где работают с подследственными, в Москве хватает! Может быть, тебе придется принимать или отпускать обмундирование и вооружение», – дополнил Павел, глядя на Вострикова.

– Проверка для тебя при поступлении будет не такая доскональная. Ты устраиваешься вольнонаемным сотрудником. К тому же, я подам на тебя положительную характеристику. Не волнуйся, пытать людей тебе не придется, а также носить военную форму сотрудника НКВД, – со смехом произнес капитан.

– А как же документы, которых у меня нет? – недоуменно спросил Илья. – Насчет этого тоже не волнуйся, с документами проблем нет! У меня найдутся несколько паспортов, подходящих тебе по возрасту. Нужно только заменить фотографию, – глядя себе под ноги, ответил Павел.

План по возвращению в свое время приобретал реальные очертания. Вскочив с места, Илья от радости заплясал польку-бабочку, чем особенно удивил Зорина. Мужчина с интересом наблюдал, как его сверстник, словно мальчишка, не стесняясь, танцевал посреди комнаты женский танец.