С уважением, Зорина Елена Витальевна.

20 марта 1996 года.

Глава 3. Квартира с секретом

Это было так странно, что Илья еще несколько минут сидел на скамейке и размышлял. Дед Иван никогда не рассказывал ему о своей любви и поэтому письмо Елены Зориной, было откровением. Аккуратно словно реликвию положив конверт в дорожную сумку, Илья направился к Гоголевскому бульвару. Мужчине не терпелось открыть квартиру, которая, как манная небесная, свалилась на его голову. Но еще больше, он хотел обследовать ее, как было написано в письме. Это чувство искателя сокровищ будоражило мозг. В голове мужчины все время крутилась информация про золото и драгоценности, которые были спрятаны в квартире. Кадры из фильмов, когда человек находит в стене потайной сейф с драгоценностями или клад, будоражили воображение.

Подходя к величественному строению из семи этажей с нарядным фасадом, Илья, остановившись, залюбовался домом. Многие дома в центре Москвы теперь были административными зданиями или хозяйственными, и только единицы остались жилыми, в которых проживали люди.

– Интересно, на каком этаже находится квартира старушки? – заходя во двор, подумал мужчина. Как и во всей Москве, обширный двор был заставлен припаркованными легковыми машинами жильцов. На детской площадке в песочнице играли маленькие дети. Подходя к первому подъезду, Илья увидел табличку с номерами квартир, но нужной здесь не было.

«Скорей всего это в следующем, центральном подъезде, – размышлял Востриков, направляясь дальше. – Ага, вот и она, сорок первая квартира на втором этаже», – обрадовался научный сотрудник.

Дверь подъезда была закрыта, и требовался ключ от домофона, чтобы пройти в фойе. Открыв второй конверт с документами и ключами от квартиры, мужчина нашел электронный ключ. Короткий писк известил о том, что дверь открывается. Входя в подъезд, Илья на секунду остановился в нерешительности. Его глазам открылось большое фойе, полы которого были выложены светлой плиткой, а на потолке виднелась белая лепнина с громадным изображением серпа и молота.

«Ничего себе, музей! Умели же строить раньше!» – само собой вырвались громкие слова.

Консьержка в годах, сидевшая за стеклянной перегородкой в своей каморке, подозрительно уставилась на посетителя.

– Обычно, так восторгаются люди, приехавшие из деревни. А этот, вроде на деревенского жителя не похож, – подумала вахтерша, оценивая посетителя.

– Вам кого, мужчина? – недоверчиво спросила она, осматривая с ног до головы незнакомца.

– Я в квартиру Зориной Елены Витальевны. Получил ее по завещанию! – ответил Илья и уверенно направился к лифту.

Посмотрев вслед молодому мужчине, бабушка за стеклом, что-то прошептав изрезанными морщинами губами, снова устремила взгляд в телевизор. Лифт, как старый мерседес сначала медленно двинулся, а затем, заурчав мотором, набрал скорость.

Посмотрев на лестничную площадку, выложенную все той же светлой плиткой, Илья увидел четыре квартиры. На трех сбоку возле двери, были заметны места крепления нескольких звонков, что указывало на бывшие коммунальные квартиры. Только на четвертой, сбоку находился одинокий звонок.

«Интересно то, что эта квартира всегда была без соседей», – осматривая массивную деревянную дверь с номером сорок один, подумал ученый.

В связке из трех ключей, которую вытащил Илья, два были сувальные с длинной ножкой. Третий маленький ключ, видимо был от ящика корреспонденции. Вставив первый из них в замочную скважину, Илья провернул его два раза и потянул тяжелую дверь на себя. С бешено бьющимся сердцем, Востриков вошел в широкий коридор.

«Какие высокие потолки, обалдеть!» – первое, что вырвалось у него.

С левой стороны на стене виднелся черный, еще довоенный выключатель. Свет в коридоре тотчас же осветил все пространство.

Длинный и широкий коридор уходил вдаль и утыкался в другую стену.

«Да, в таком коридоре можно смело на велосипеде кататься! Не то, что у меня в квартире!» – возбужденно проговорил мужчина, прикидывая расстояние до стены.

Мельком задержав взгляд на старой, еще довоенных времен калошнице, с несколькими парами женской обуви старушки, Илья направился вперед. В конце коридора были две двери и, открыв одну из них, он увидел санузел, стены которого были покрашены в ядовитый зеленый цвет. Это было так удивительно! Квартира в центре Москвы, которая стоила громадных денег и туалет в ней, выкрашенный масляной краской!

«Похоже, так ремонт делали сразу после войны!» – размышлял Востриков, с усмешкой осматривая туалет.

Старый фаянсовый унитаз и бачок воды из чугуна, находящийся высоко наверху, поразил воображение мужчины. Такой бачок с цепочкой и фаянсовой гирькой на конце, он видел только один раз, когда еще пионером заходил к одному ветерану в городе.

«Да, старушка, надо признать, жила не богато», – про себя подумал Востриков, рассуждая про возможные клады.

Ванная комната тоже ничем особо не отличалась, если не считать массивного медного крана с двумя вентилями для подачи горячей и холодной воды. Хотя нет, сама ванная была необычная, темно-коричневого цвета. А еще, она в районе головы была выше, чем в противоположной. Постучав по стенке, купель издала легкий звук.

«Е-мое, да это же ванная из меди! Теперь, таких ванных ни у кого нет! И они стоят кошмарных денег! Богатые москвичи специально выписывают их из-за границы за солидные деньги!» – не веря своим глазам, воскликнул научный сотрудник, разглядывая старинный раритет.

Выходя обратно в коридор, Илья увидел в одной стороне большую квадратную комнату, а в другой, длинную поменьше.

«Какая странная архитектура, что кухня граничит со спальней», – удивился новый собственник.

Именно так это и было, когда мужчина вошел в длинную комнату, оказавшуюся кухней с большим круглым деревянным столом и парой стульев. По другой стороне стоял массивный буфет из темного дерева с посудой и чайным сервизом на двенадцать персон. Рядом с ним расположилась газовая плита с четырьмя горелками. Сейчас газ был перекрыт вентилем на магистрали над плитой. Сама кухня была чисто прибрана, и ничто не указывало на то, что хозяйки нет. Было ощущение, что Елена Витальевна ненадолго вышла в магазин за продуктами, оставив свой дом.

Подойдя к окну, Востриков через тюль увидел внутренний двор и припаркованные автомобили. В торце кухни была еще одна дверь. Осторожно открыв ее, он увидел спальню с широкой деревянной кроватью старушки. Над изголовьем, висела картина женщины в кокетливо надетой черной шляпке, написанная маслом. Скорей всего, это был портрет молодой дворянки девятнадцатого века.

Дневной свет с улицы через тонкую тюль освещал комнату и поражал наличием старинных вещей. Помимо кровати с искусной резной панелью возле изголовья, рядом стояла ширма для переодевания из китайского шелка, которые были в ходу в начале прошлого века. В квадратной комнате порядка двадцати метров, у стены возвышался трехстворчатый шифоньер с длинным зеркалом на одной из дверей. Два мягких кресла оббитых коричневым шелком с овальным журнальным столиком образовывали уголок отдыха.

Вся мебель в квартире была из начала прошлого века, но достаточно в хорошем состоянии. Даже люстра с матерчатым абажуром, на котором были изображены аисты, соответствовала эпохе. Большие птицы, смешно разводя в стороны крылья, замерли в брачном танце.

Двухстворчатое окно выходило на Гоголевский бульвар. Залюбовавшись прекрасным видом, Илья поймал себя на мысли, что эта квартира может стоить десятки миллионов рублей.