Наступление новой эры и самого двадцать первого века вселяло в Илью Вострикова радостный оптимизм. Проживая с женой Людмилой в маленькой и тесной однокомнатной квартире, он никогда не думал, что судьба преподнесет ему шикарный подарок в виде московской квартиры. Пока его семья из двух человек ютилась в скромной по меркам города Ярославля однокомнатной квартире, он считал, что живет очень хорошо. Впрочем, как и все его знакомые из института.

Работа в городском НИИ на должности младшего научного сотрудника приносила доход, на который можно было прожить, особо не шикуя, но и не бедствуя. Как обычно проходя мимо стеллажа для корреспонденции, мужчина открыл свой ящик и увидел письмо. Адрес был его, а отправитель читался, как нотариальная контора №42 г. Москвы.

«Ничего себе! Какое-то странное письмо! Еще и из столицы!» – тогда подумал мужчина. Покрутив его перед глазами, он небрежно сунул конверт в карман. Илья решил прочитать его позднее. Весело насвистывая модную композицию, молодой ученый отправился пешком на работу. Этот день ничем не отличался от других, кроме письма.

Как обычно, начальник отдела сразу же нагрузил работой. Углубившись в техническую документацию, научный сотрудник стал вникать в работу новейшего прибора. Незаметно пролетели несколько часов. В 12. 00 резко прозвучал сигнал, оповещая сотрудников института о наступлении обеда.

«Ну, все, пора перекусить и продолжить работу», – радостно подумал Илья, снимая рабочий халат, чтобы пойти в столовую.

И тут он вспомнил про конверт, который положил в карман пиджака. Вынув его, мужчина сначала, как следователь, просмотрел письмо на свет. – Похоже, что бомбы нет! – иронично подумал Илья и в следующую секунду разорвал край. Развернув сложенный вдвое листок бумаги, он увидел короткий машинописный текст и подпись нотариуса внизу.

По мере прочтения, лицо Вострикова менялось с каждой секундой. Он то краснел, то бледнел. Целая гамма чувств отразилась на его лице. Это было удивление, непонимание и радость. Пробежавшись глазами по тексту еще раз, Илья с глупой улыбкой посмотрел на подошедшего к столу начальника и произнес: «Василий Иванович, мне нужен краткосрочный отпуск!» Не понимая внезапно изменившегося состояния сотрудника, начальник отдела только хмыкнул. Пробурчав себе под нос, что-то типа "подумаем", тот, как утка переваливаясь с ноги на ногу, отправился на обед.

Не двигаясь с места, а только прижимая к груди, как самое ценное, белый листок, Илья прокручивал в мозгу вариации.

«Если бы сейчас сослуживцы видели мое состояние, то скорей всего приняли за душевнобольного!» – подумал научный сотрудник. В письме черным по белому было написано, что ему, Вострикову Илье Николаевичу, необходимо в ближайшее время посетить нотариальную контору по адресу, который был в тексте. Цель обращения: вступление в наследство.

Перебирая в памяти всех своих ближних и дальних родных, сотрудник никак не мог понять, что за родственник объявился в Москве. Прожив тридцать лет своей жизни, казалось, он знал всех родных, а тут подобный сюрприз! Непутевый мужчина, отец Ильи, бросил их с матерью при рождении сына. Вскоре, уехав на Север, он потерялся в необъятных просторах страны. Что дальше с ним стало, никому неизвестно.

Спрашивать маму было бесполезно, потому что она в последнее время все чаще стала заговариваться и страдать потерей памяти, и ее болезнь только прогрессировала. Дедушка с бабушкой по линии отца и матери давно умерли, и получить сведения о дальних родственниках не получалось.

«Нечего гадать, приеду к нотариусу, там все и выяснится. Но все же интересно будет узнать про этого дарителя», – размышлял Востриков.

Оформив у начальника кратковременный отпуск за свой счет, на пять дней, Илья по окончании работы, как на крыльях летел домой, чтобы обрадовать жену неожиданным известием.

Быстро, чуть ли не с порога выпалив Людмиле информацию про свалившееся на него московское наследство, мужчина со смехом наблюдал, как от известия вытянулось лицо супруги.

– Что-то мне страшно за тебя! Ничего так просто не дается! Здесь, какая-то засада! – проговорила Людмила, думая о чем-то своем.

– Все будет хорошо! – заверил ее супруг, хотя у него самого на сердце было неспокойно.

Это внезапное наследство немного беспокоило, а проще сказать, разделило его жизнь на до и после. Стать москвичом для него, жителя Ярославля, было нереально. Даже в мечтах.

Утром, взяв с собой дорожную сумку, Илья отправился в путь. Дорога до столицы заняла несколько часов времени. Сидя в фирменном поезде, Ярославль-Москва, мужчина потерял счет времени, углубившись в чтение интересной книги.

Жаркое солнце июля 2000 года подгоняло жителей Москвы на дачи и к водоемам, поэтому пассажиров, следующих в столицу, было немного. Москва встретила Илью пыльным асфальтом и летним зноем.

«Нет, у нас в городе все же лучше! А тут пыльно и воздух, какой-то странный! – осматриваясь по сторонам, размышлял Востриков. Определившись в маршруте, он направился к входу в метро. – Ох, как хорошо, прохладно!» – стоя на ступеньке эскалатора, думал мужчина.

Поездка на метро была короткой и, выходя на улицу, ученый уже представлял себе, как войдет в нотариальную контору и все узнает про наследство.

«Меня зовут Востриков Илья, и я приехал к нотариусу по поводу вступления в наследство», – важно проговорил научный сотрудник, обращаясь к девушке секретарю.

Нажав кнопку селекторной связи, молодая кокетка с большим вырезом на груди томно проговорила: «Михаил Давидович, к Вам по вопросу наследства, Востриков Илья». Мужчина с низким голосом на другом конце линии, секунду подумав, попросил подождать пять минут.

В комнате помимо Ильи сидело еще несколько человек, ожидая своей очереди на прием. На одном диванчике сидела старушка преклонных лет и рядом с ней молодой парень студенческого возраста. Видимо, пенсионерка хотела оформить дарственную на квартиру своему родственнику или что-то в этом роде. Парень с выбритыми висками и футболке с иностранной надписью на груди, с вожделением смотрел на дверь нотариуса. Старушка, наоборот, уныло глядела на посетителей. В ее глазах отражалась тоска и желание, быстрее закончить тягостную процедуру.

На другом диванчике сидела супружеская пара. Они кардинально отличались друг от друга. Мужчина за пятьдесят с пивным животом, уныло смотрел в потолок, ожидая своей очереди. Его супруга, наоборот, кидала радостные взгляды на дверь нотариуса. По возрасту, она ощутимо отличалась от супруга. Молодой женщине на вид было не более тридцати лет. Игриво кидая взгляды на посетителей, она всем своим видом показывала, что неожиданно выиграла суперприз. И это был приз за удачный брак. Скорей всего, супругов ждал раздел собственности.

Еще двое мужчин сидели рядом, что-то тихо обсуждая. В руках одного из них виднелась прозрачная папка с техпаспортом на автомобиль.

«Видимо один из них продавец машины, а второй покупатель!» – подумал Илья.

Посмотрев гневным взглядом на посетителя, который вторгся без очереди на прием, граждане стали театрально шептаться. Эмоциональный окрас был явно не в пользу Вострикова. Здесь слышались реплики про нахальство и отсутствие правильного воспитания. Подняв от монитора ярко накрашенные глаза, девушка театрально нахмурила брови. Со стороны это смотрелось смешно, но Илья усилием воли сдержался, чтобы не рассмеяться.