— Но... а как же слухи, что задания суперсложные и что при их выполнении можно погибнуть? — я протер лицо руками. Все оказалось зря. Вся эта шумиха вокруг состязаний — всего лишь шумиха. Но люди-то пострадали настоящие.

— Реклама, — следователь пожал плечами. — На трансляции состязаний можно еще и хорошо заработать. Цель же рекламы — привлечь внимание. Неважно, будет ли оно положительное, или раздражающее. Главное, заставить зрителя зайти и начать смотреть. А для этого хоть голую обезьяну в интимной позе будут изображать. Сами же состязания, не сказать, что очень уж легкие, но и не запредельные. Главное, чтобы они зрелищными были, а остальное зрители сами себе придумают. Как и цель их проведения.

— М-да, просто охренительная новость. Полагаю, что их сейчас отменят.

— Конечно, — следователь поводил вокруг кристалла руками и после того, как он засветился гораздо ярче, чем до этого, вперил в меня внезапно ставший очень пронзительным взгляд. — Что у вас спрашивал клирик? — от неожиданности вопроса я даже растерялся, не зная, что отвечать, но потом осторожно начал говорить.

— Он спрашивал меня о том, что я видел, когда шел по межмировой тропе, открытой моей пантерой.

— И что же вы видели? — вот сейчас он смотрел жестко, пригвождая меня взглядом к стулу, на котором я сидел.

— Ничего, — я смотрел совершенно честными глазами, и никто не смог бы заподозрить меня во лжи. — Там везде был туман, очень плотный. Видно, да и то с трудом, было лишь тропу, по которой мы шли. К тому же, Соня быстро устала, и мы выбрались где придется. Собственно, оттуда Петр Волков и привел Ольгу Назарову и мою пантеру. — К счастью, на Ольге в тот момент была накинута куртка Петра, что немного сгладило фурор от ее появления в весьма экзотичном виде. Правда, как оказалось, на наш внешний вид было всем наплевать, потому что появились проблемы поважней.

— И это все? — по виду следователя было видно, что он мне не верит, но меня это обстоятельство очень мало в этот момент волновало.

— Да, это все. Нас выкинуло на берегу, мы услышали шум битвы, и я поспешил сюда, оставив Ольгу под защитой магической пантеры, — ответил я твердо.

— Ну что же, если, Петр Алексеевич, вы что-то вспомните...

— Обязательно найду способ с вами связаться, если вспомню что-то, что заслужит вашего внимания, — клятвенно пообещал я, после чего мне жестом было велено убраться.

На берегу деда уже не было видно, и я остался ждать Сусанина и Петра с Соней, которые, похоже, где-то загуляли. Пока я ждал, в голове промелькнул короткий разговор с клириком.

— Этих тварей кто-то направляет. Их кто-то посылает в наш мир, — я говорил равнодушно, глядя, как на берег накатывает очередная волна.

— Ты видел того, кто это делает? — клирику было глубоко наплевать на мои переживания. Ему было все равно, что я сейчас пребываю в раздрае, потому что мне только что сообщили о гибели Насти. Вот бы и мне научиться так же холодно и спокойно на все реагировать, и так же фантастически защищаться, как это делают клирики.

— Нет, я видел только силуэт. Нас от той толпы монстров, которые прорвались сюда, отделяла полупрозрачная стена, словно я через окно смотрел, да и к тому же не застекленное, а бычьим пузырем затянутое. И да, по сторонам словно ткань натянута, ее легко можно вот этим клинком порезать, — я указал на свой кинжал. — Что это за оружие? Что в нем такого особенного? — в ответ клирик лишь скупо улыбнулся, даже не улыбнулся, а обозначил улыбку, и отошел от меня, направляясь к бледному Долгову, который в это время сидел прямо на песке, закрыв лицо руками.

— Ну что, готов? — я вздрогнул, посмотрев на подошедшего ко мне Сусанина. С другой стороны подходили Петр и что-то интенсивно пережевывающая Соня.

— Наверное, — ответил я вяло, пожав плечами. Сусанина же, казалось, удовлетворил мой ответ, потому что он без дальнейших разговоров активировал портал, ведущий прямиком в дом моего двоюродного деда.

— Да ты вообще в своем уме? Кто тебя надоумил связаться с этим недоноском? — мощному рыку Прасковьи Федоровны мог позавидовать полковой сержант. — Господи, какой позор! Какой позор! А ты куда смотрел, когда Катька шалавиться начала с Долгоруким? — она почти перешла на визг, и я даже слегка позавидовал полному пофигизму мужику, который ей ответил с заметной ленцой.

— Прасковья Федоровна, вам не кажется, что это уже легкий перебор? Моя жена, как оказалось на протяжении последних четырех лет систематически наставляла мне рога, а я в итоге оказался виноватым в том, что это вообще произошло. Я просто в шоке.

— О, ну конечно ты в шоке, дорогой. И я даже поверю в то, что ты не знал про адюльтер. Ведь тебе на Катькины телеса всегда было плевать, тебя же миниатюрные азиатки привлекают, — в разговор, который, похоже, продолжался уже довольно давно, встряла молодая Прасковья. Да, она совершенно не напоминала мне своего двойника из моего мира, боящуюся каждой тени.

— Откуда ты взяла такие гадкие подробности? — вот теперь спокойствие невидимого мною мужика дало трещину, и в его голосе ясно прозвучала паника.

— Можно подумать, Антоша, что кто-то не знает, что ты являешься очень желанным клиентом заведения мадам Вонг, — к скандалу присоединилась Анна, которая на время забыла о своей вражде с Прасковьей. — А поведай нам, там действительно такой чудотворный массаж, что ты буквально, как на службу в данное заведение бегаешь? Или же азиатские кудесницы тебе кое-что особое массируют?

— Девочки, хватит, — Иван дико не любил скандалов и старался примирить свое, оказавшееся таким непростым, семейство. — Даже, если Антон и сходил в заведение мадам Вонг пару раз, что в этом плохого? Мужчина может себе позволить маленькие невинные шалости...

— Ах, значит, мужчина может болтаться по борделям и пренебрегать женой, а жена не вправе найти свою отдушину? — все дочери Ивана, кроме Катерины, тут же ощетинились против отца, заговорив одновременно. — Тебе не кажется, папенька, что это как-то нехорошо звучит, неправильно? И вот это, действительно, позор, если все общество узнает об этом. Одно дело миловаться с высокородным, совершенно другое — с девками даже не второго сорта в сомнительных заведениях и не единожды, как ты говоришь, а каждую субботу. Нормальные мужики в баню ходят, а не в салоны Вонг!

— Скорее всего, там тоже есть баня, — подлил масла в огонь Иван, видимо, даже не понимая, о чем он говорит и во что это все выльется. Разумеется, после его слов раздался такой визг, что хоть уши затыкай. Да, совсем стыд и совесть потеряла от безнаказанности женская часть семейства.

— Что здесь происходит? — спросил я шепотом у Юлии, которая стояла напротив двери, ведущей в гостиную, и старательно подслушивала. Собственно, я попал сюда случайно. Пошел на кухню искать Соню, которая сразу же после перемещения в дом Ивана, сквозанула в неизвестном направлении, и набрел вот на это семейное совещание за закрытыми дверьми. Судя по тому, что никто и не думал приглушать голос, о моем возвращении никто не знал.

— А, это ты? Мне жаль твою невесту, — Юля сказала это достаточно равнодушно, чтобы показать, что ей совсем не жаль, что Клыкова погибла.

— Что здесь творится? — повторил я вопрос, без тени улыбки глядя на очаровательное личико девушки.

— Семейка собралась, чтобы решить, что делать с Катькой за ее шашни с этим Долгоруким. Нужно как-то минимизировать ущерб, который может последовать, когда взбешенный глава клана решит всех наказать.

— Это я понял по тем обрывкам криков, которые услышал, — перебил я Юлию. — Что конкретно они обсуждают? — она, похоже, решила надо мной поиздеваться, разводя воду, уходя таким образом от прямых ответов.

— Ну, Проська предложила Катьке ноги выдернуть и отправить Петру Алексеевичу с наилучшими пожеланиями, тем самым доказывая свою верность клану и его главе. Правда, ее никто не поддержал. Моя мать оказалась более кровожадной, она хотела одну блондинистую башку отрезать и также послать Петру в красивой корзинке с нежным бантиком на ручке, — Юлия потянулась, таким нехитрым способом привлекая мое невольное внимание к своей груди. Нижнее белье она все так же не признавала, и ее тело казалось практически обнаженным, невзирая на обтягивающую грудь маечку, а может быть и благодаря ей. Что странно, но ее заманчивый вид и открывшиеся моему взгляду форму, совершенно меня не заводили. Хотя совсем недавно в ее комнате я еле сдерживался от подобного вида.