В зал Сената мы с отцом вошли одними из последних, не хватало только императора и его сыновей, которые по традиции появляются, когда все в сборе. Джонатан Линсейский радостно помахал мне рукой, улыбаясь во все тридцать два зуба. В ответ я тоже улыбнулась, но махать руками не стала, на меня, и так сейчас смотрели все присутствующие, и далеко не все взгляды были доброжелательными.
— Шедар, не думаешь, что твоя дочь слишком юна, чтобы иметь голос в Сенате? — с издевкой спросил у моего отца король Королевства Священных Реликвий Вольф Санайский.
Что-то не ладятся у меня отношения с подданными этого Королевства. Вначале Лейк Грентийский испортил мой обряд на «Всевидящем» и скорей всего был в заговоре против моей династии, потом принцесса Мелиана Санайская со своей откровенной агрессией против меня. Теперь еще и королю я чем-то не угодила!
— Моя дочь руководит всеми передовыми отрядами Армии Империи Альдерамин, — холодно ответил отец. — И раз я доверяю ей внешнюю и внутреннюю безопасность нашей Империи, думаю, право голоса она заслуживает, как никто в этом помещении! И если мне память не изменяет, то ты сам стал членом Сената в восемнадцать лет, и стоит заметить никаких обязанностей, кроме присутствия в этом зале, не исполнял. А если быть откровенными, здесь половина наследников престолов, максимум чем озадачены, так это балами и светскими приемами!
Вот за что люблю своего отца, так это за откровенность. Вольф Санайский даже не нашелся, что ответить, и только окинул меня и отца недовольным взглядом, усаживаясь на свое место.
Через пару минут, дверь открылась, и в зал Сената вошли представители династии Фаранских. Все трое. Мое сердце пропустило удар, когда наши взгляды с Адрианом встретились. Как же я скучала за ним. Прошло всего несколько дней, а такое чувство, что мы не виделись вечность. Он непроизвольно шагнул в мою сторону, но его окликнул отец, и кронпринц был вынужден занять полагающееся ему место справа от императора.
— Приветствую вас господа, — начал свою речь Виктор Фаранский, а затем покосился на меня и с улыбкой добавил, — и дамы. У нас сегодня на повестке дня целых два вопроса. Первый будет озвучен мной, второй кронпринцем Адрианом Фаранским. Итак, перейдем к первому, — он сделал небольшую паузу, открывая какие-то свои документы. — Мной было получено ультимативное письмо от императора Империи Рокота Эстиона Вульва с требованием возобновить поставку боевых артефактов, иначе оборотни прекратят поставку тканей, мехов и драгоценных камней, в том числе тех, которые необходимы нам для создания портальных артефактов и артефактов-связи. Кронпринц Адриан Фаранский попробовал решить данный вопрос путем переговоров с императором Империи Рокота, но взаимопонимание достигнуто не было. Эстион Вульв настаивает на пролонгации договора по поставке боевых артефактов. Если кто-то хочет высказаться, прошу! Решение по этому вопросу будет принято большинством голосов.
Первым поднялся мой отец.
— Я категорически против, — твердо произнес Шедар. — Империя Рокота не нуждается в таком вооружении, поскольку какая-либо опасность извне отсутствует. Альянс разбит, эльфы им не противники, а мы их союзники. В Королевстве Стальных Клинков есть косвенная информация, что Империя Рокота и Равноденствия образовали новый Альянс против Империи Альдерамин. И в свете таких событий, я считаю невозможным поставку боевых артефактов нашим потенциальным противникам, так как они в дальнейшем могут быть использованы против наших подданных.
— Шедар, объясни членам Сената, откуда в Королевстве Стальных Клинков такая информация, — произнес император.
Повисла тишина, и отец посмотрел на меня, оставляя за мной решение, кто ответит императору: я или он. Я знала, что отец хотел, чтобы я проявила себя и самостоятельно выступила в Сенате, не прячась в его тени.
И я приняла решение. Кивнула отцу, поднимаясь. Отвечу сама.
— Ваше величество, — начала я. — Мной были проанализированы отчеты гвардейцев передовых отрядов, из которых напрашивается очевидный вывод, что Империя Рокота и Равноденствия образовали новый Альянс. Военные обоих Империй совместно проводят операции на территории бывшего Альянса Мадэна, при этом не уведомляя Империю Альдерамин, и не привлекая нашу сторону. К сожалению, в настоящее время у нас слишком мало информации, чтобы говорить об их целях наверняка. Кроме того, примерно в четыре раза увеличилось количество представителей оборотней в Империи Равноденствия и наоборот в Империи Рокота на такое же количество увеличилась численность эльфов. При этом какие-либо новые официальные договорные отношения между ними не заключались, что также косвенно свидетельствует о секретных совместных действиях обоих империй, без привлечения нашей стороны. В свете таких событий, считаю крайне нецелесообразным поставку боевых артефактов Империи Рокота, так как есть непосредственная угроза для нашей безопасности.
На несколько секунд повисла тишина, а затем зал взорвался возмущенными голосами.
— Это абсурд!
— Оборотни наши союзники!
— У Королевства Стальных Клинков нет никаких доказательств, это все лишь предположения малолетней принцессы!
— Мы не можем лишиться поставок тканей и драгоценных камней, только потому, что принцессе что-то там показалось!
— Мы же останемся без связи и возможности перемещаться!
— ТИХО! — прогремел император, и когда голоса стихли, обратился ко мне. — Арабелла, оборотни и эльфы не могу представлять драконам никакой угрозы, они в разы слабее нас, и даже образовав Альянс, как ты предполагаешь, не смогут стать серьезными соперниками.
Драконы согласно загудели, поддерживая мнение Виктора Фаранского. И только мой отец, Джонатан, и братья Фаранские одобрительно смотрели на меня, всем своим видом выражая поддержку.
Ну что ж, я ожидала такой реакции. Отец предупреждал меня об этом. Но я решила, что предприму все попытки переубедить членов Сената, даже если меня поднимут на смех. Я уверена в своих предположениях, и интуиция подсказывает, что я не ошибаюсь в них
— Я считаю, что они модифицировали артефакт на титановой основе и научились распространять его воздействие не только при непосредственном контакте с драконом, но и на расстоянии, — твердо сказала я. — Только этим можно объяснить по какой причине обе Империи объединяют свои силы, и проводят совместные военные операции без военной поддержки Империи Альдерамин, чего раньше никогда не было. Ультимативная позиция оборотней, это откровенная провокация, на которую они идут, не боясь последствий, поскольку уверены в своей силе, и что им теперь есть, что противопоставить нашей стороне. Кроме того, в Империи Равноденствия недавно был открыт секретный исследовательский центр по изучению магии, куда постоянно прибывают представители оборотней. При этом драконов Империи Альдерамин к этим исследованиям опять же не привлекают. И возникает закономерный вопрос, какую магию могут исследовать эльфы и оборотни, у которых ее практически нет! Я понимаю, что все эти факты косвенные, и у нас все еще нет прямых доказательств образования нового Альянса против Империи Альдерамин, но считаю, что даже этого достаточно, чтобы отказать Империи Рокота в поставке боевых артефактов. Если они не планируют военные действия против нас, то у них нет никакой необходимости в данных артефактах. Эльфы слабей оборотней, мы теоретически их союзники, а Альянса Мадэна больше не существует. Нельзя ради тканей, драгоценностей, портальных артефактов и артефактов-связи допустить поставку боевого вооружения нашим потенциальным противникам, которыми обе империи могут стать в любой момент.
Я замолчала и села на место, и мой отец одобрительно сжал мою руку.
— Все правильно сказала, молодец, — прошептал он.
Вот только такого мнения были далеко не все. Зал снова взорвался возмущенными голосами, которые наперебой стали называть меня глупой, некомпетентной фантазеркой, или просто мнительной, взбалмошной и истеричной драконицей.
— Господа, — громко произнес отец, поднимаясь. Его голос подействовал также, как голос императора, все замолчали. — В этом зале, Арабелла только мне уступает в опыте ведения боевых операций, и только мне уступает в непосредственном участии в них. Я требую проявлять уважение к ней, и даже если вы в чем-то не согласны, выбирайте выражения, когда говорите о кронпринцессе Королевства Стальных Клинков. Со своей стороны я полностью поддерживаю мнение своей дочери, и считаю необходимым отказать Империи Рокота в их требованиях, наша Империя вполне переживет отсутствие тканей и драгоценностей, мы всегда может обойтись своими ресурсами. А со временем разработает портальные артефакты и артефакты-связи, без применения камней оборотней.
