— Агась, сейчас и я подоспею, — откликнулся Лорант.

Как это ни удивительно, чем ближе были к завершению его «художества», тем все больше эти простые меловые линии наполнялись силой. Каким-то образом они привлекали к себе потоки. Не перенаправяли, не завязывали на себя (как обычно работала начертательная магия во внешних мирах), а привлекали и заставляли течь сквозь. Оригинальное решение. Природу этого механизма сходу я понять не смог.

Тем временем приготовления действительно были закончены. Дюжина орденских магов застыли в напряженных позах. На первый взгляд в их расположении не было никакой системы, но все же она была. Это было место силы, (Глаз Змеи, как назвал его Лорант), но оно не было однородным. В нем самом было множество узлов и напряжений, воздействие на которых должно было привести к некоей цели, в нашем случае — к направлению сил к артефакту.

— Теперь все зависит от тебя, Джо — сказал карлик. — Камень Изала — сильнейший концентратор Линий Судьбы в этой части Галада. Нам потребуется время, чтобы считать их, отсеять лишние и вычленить те, которые могут содержать в себе признаки «провешенного» квеста. Как я и говорил, этот процесс — не из приятных. Он очень энергозатратен и очень дорог. Не сопротивляйся, иначе нам придется повторять его снова и снова.

Что это, Срань Чарторога, если не угроза, мать?! Но я не стал лезть в бочку и кивнул.

— Сюда, — под пристальным взглядом орденских магов, карлик подвел меня к статуе и буквально впихнул в ее холодные объятия.

Седалище Ихнатура, камень оказался просто ледяным!

Я выругался, и в тот же миг меня поглотила тьма.

Вас когда-нибудь разбирали на части, господа? Меня, бывало. Есть множество чар, призванных препарировать саму душу живых существ. Разобрать, расслоить, рассечь, дабы взвесить каждую молекулу, оценить, измерить и понять. Чем сильнее подопытный, тем сложнее это сделать.

Даже в нынешнем состоянии я мог запросто заблокировать невидимые скальпели, коими орудовали маги Деурия. Для доступа к моим Линям Судьбы им было необходимо отчасти соприкоснуться, слиться с моей душой. Для меня же это была ювелирная работа — и впустить их, и не показать того, чего им не следовало видеть. Хотя, они и пытались засунуть нос всюду, куда только можно. Их потуги ощущались мной как липкие прикосновения склизких щупалец. Судорожно дрожа, они рыскали по моей оболочке, вычленяя из меня вероятности.

Самое забавное, что никакого особого дискомфорта я не ощущал. Возможно, для менее подготовленных существ это и был достаточно неприятный процесс, но он не шел ни в какое сравнение с тем, что когда-то со мной проделывал сука Сугор и его сраная компания…

Но постепенно мой оптимизм стал меркнуть. Чертовы маги Ордена оказались на редкость неловки и нерасторопны. Они по много раз проходили там, где можно было пройти единожды, не замечали очевидное и ломились в открытее двери в то время, когда в них можно было просто войти. Но и это еще не все.

Чем дальше, тем более я ощущал присутствие кого-то еще. Чуждый и очень могущественный разум витал вокруг сего действа, давя своим присутствием, своей монструозностью…

Впрочем, разум ли?

Я быстро запутался в ощущениях. А тут еще эти чертовы неуклюжие маги, кои так и норовили сунуть нос куда не следует… А еще нарастающая боль.

Боль?

Откуда здесь взялась боль? В моей душе, в моем универсуме?

Она явилась комариным писком и легкими раздражающими уколами. Но очень быстро выросла до грохота орочьих барабанов и кипящей магмы…

О, Ихнатур, что за хрень?!

Не думаю, что орденские маги таким образом пробовали меня размягчить, скорее это походило… это походило…

А-а-а-а!

Задание «Пришествие Тьмы» обновлено.

— Это не то, что мы ожидали увидеть…

Деурий несколько растеряно вертел в руках янтарного цвета шар, размером с яблоко. По его поверхности блуждали темные разводы, судя по всему, шар был очень тяжел. Епископ держал его двумя руками.

При взгляде на него, в мое душе забилось беспокойство. Колючий ветер опалил сердце и рванулся к артефакту. Черт подери, это была часть меня! Паника наполнила грудь, но я силой воли удержал ее в узде. Это был всего лишь слепок с того, что они сумели узреть. Слепок моих вероятных Путей.

Деурий посмотрел на сгрудившихся подле постамента магов Ордена, а потом перевел взгляд на Лоранта. Карлик задумчиво кусал губы.

— Что-то не так, брат Деурий? — вопросил один из магов.

Епископ еще раз взглянул на слепок и убрал его в инвентарь.

— Не знаю. Нам нужно будет еще провести изыскания. Спасибо братья за ваше вспомоществование. Да пребудет с вами Свет!

Маги ушли, остались только мы четверо. Лорант, Деурий, Сентал и я.

Во всяком случае, бОльшая часть меня. Процесс вычленения долбанного квеста и в самом деле оказался малоприятным. Но я даже не уверен, что таковым он оказался из-за действий магов Ордена. С ними все было понятно. Артефакт тенгеров помогал находить Линии Вероятности, а также помогал их сортировать и анализировать. После чего каким-то образом взаимодействовал с игровой системой и показывал сокрытое. Все просто. Но что-то пошло не по плану.

Впрочем, не думаю, что они даже это заметили, ха-ха! В намного бОльшее замешательство их ввергло другое!

Думаю, ублюдкам будет довольно сложно извлечь выгоду для Света из квеста под названием «Пришествие Тьмы», ха-ха-ха!

Мне очень хотелось рассмеяться им в лицо, но я не стал дразнить зверя.

— Ну так и?

— Лучше было бы отправить Джо обратно во внешний мир. Так будет спокойней всем, — высказался после долгой паузы глава Братьев Рубуса.

Я усмехнулся. А вслед за мной улыбнулся и карлик. Очевидная сентенция про выгоду Света из квеста на тему Тьмы пришла и ему в голову. А вот Деурий мрачнел на глазах. Я уже понял, что именно он верховодил всем этой движухой. И тут такой облом ха-ха-ха!

— Нам нужно обсудить полученные данные, — повторил он.

Они вновь, аки подвесные болванчики переглянулись, и карлик увлек меня к выходу.

— Нам требуется время, брат Джо, чтобы разобраться в полученных данных. Мы благодарим тебя за содействие…

Более прозрачного намека убираться, трудно было представить.

— В ближайшее время не покидай Сеонин. Настоятельно рекомендую.

— Даже для кача? Ты мой уровень видел?

Карлик недовольно пожевал губами.

— Хорошо. Можешь прошвырнуться по окрестностям. Но постарайся не брать серьезных заданий.

На том и расстались.

Утро выдалось довольно пасмурным. Хмурое небо того и гляди грозилось разродиться дождем. Вчерашнее общение с нАбольшими Ордена оставило больше вопросов, чем ответов. Шансы на то, что я случайно получил один из ключевых для будущего этого мира квест, близились к нулю. Очевидно, что задание под названием «Пришествие Тьмы» выпало бывшему Владыке Тьмы неспроста. Честно говоря, я был удивлен, что меня после получения такой информации не заковали в двимерит и не бросили в самый глубокий подвал в Монастыре Света. О чем прямо и спросил карликового мага, когда он сопровождал меня к выходу.

— В этом пока нет смысла. Название, это всего лишь название, а ссора с твоими покровителями чревата.

— Разве буквально только что вы не были готовы на нее пойти?

— Мы и сейчас на нее готовы, но только в крайнем случае.

Интересно, а командование майора Верещигина в курсе такой готовности?

Забавно, как всего лишь название квеста смешало орденцам все карты. Такого варианта они не предполагали, ха-ха-ха! Уверен, скоро они выработают стратегию, но, быть может, к этому времени мне лучше уже быть далеко-далеко отсюда?

Впрочем, без присмотра меня не оставили. Ночью я засек едва заметное колебание магического поля близ моей ауры. То явно был хорошо замаскированный шпик. Трогать его я не стал (к тому же, не был уверен, что смогу от него избавиться). Пусть думают, что держат ситуацию под контролем.