– Вчера была… очень вкусная… рыба… – выдавила из себя Женя, под насмешливым взглядом Лики, – Я никогда раньше такую не ела… Как она называется?

Девушка старательно продолжала изображать, что она пытается отвлечься, чтобы преодолеть своё горе.

– Типа’ак. – гортанно произнесла кухарка, и Женя вдруг заметила перепонки между её пальцами. Девушка вытаращила глаза в неподдельном удивлении, – Я из морского народа. – пояснила эльфийка, закатывая длинный рукав. Её кожу покрывали… тёмно-синие разводы, а вдоль всей руки шёл острый гребень плавника. Женя робко улыбнулась:

– Наверное… ты хорошо плаваешь… Ты… сама её ловишь?

– Да, сама! – гордо сообщила кухарка, – Только мне доверяют рыбу для короля.

– Я смотрю, тебе и правда понравилось. – издевательским тоном произнесла Лика, – Подожди ещё пару денёчков и насладишься по полной. И не только рыбой. Пойдём, я покажу тебе твою награду за послушание. Нас ждёт сокровищница.

Женя в страхе втянула голову в плечи и пошла за ней. Вход в подземелье оказался спрятан за одним из каминов в бальном зале.

– Ого… – невольно вырвалось у девушки при виде огромного количества сундуков. Они были везде, куда не бросишь взгляд. Здесь царил… идеальный порядок: вся драгоценная посуда была разобрана по видам и аккуратными рядами стояла на полках в нишах. Там же были многочисленные шкатулки. На высоких столах и лавках стояли сундуки поменьше, самые огромные кованные сундуки находились на полу. Между всеми этими сокровищами были проложены широкие проходы, позволяющие добраться до каждого из них.

– Сонивэл оказал тебе великую честь, разрешив своими глазами увидеть его сокровища. – эльфийка насмешливо наблюдала за Женей, – Попасть сюда могут только король, я и Кесс.

– Кесс?.. – рассеянным эхом отозвалась девушка.

– Кесс – личный телохранитель короля. – лицо Лики исказила брезгливая гримаса, – Только ему Сонивэл доверяет свои тайны. Ну и мне, естественно.

Лика откидывала крышки сундуков один за другим:

– Золото, серебро, алмазы, рубины, изумруды, жемчуг… Не думаю, что теперь найдётся равный Сонивэлу по богатству. Но наш господин щедр с теми, кто этого заслуживает. – она извлекла из ближайшей шкатулки золотую диадему, сверкнула россыпь цветных камней. Эльфийка задумчиво покрутила украшение в руках и прихватила с собой. Они вышли из замка и направились к одиноко стоящей узкой каменной будке без окон, но с одной единственной дверью. Распахнув тяжёлую дверь, Лика спустилась вниз по лестнице под землю. Здесь оказалась небольшая комната, похожая на жилую, со старой мебелью и ковром.

– Это, моя любимая часть экскурсии… Мой король очень хотел, чтобы ты это увидела. – Лика остановилась перед широким проходом, уходящим в темноту. Женя подняла на неё неуверенный взгляд. – Ах, да… Тебе нужен свет…

Вдоль всего тоннеля начали вспыхивать закреплённые на стенах факелы, и Женя увидела… решётки камер. Их было много.

– Иди, познакомься… – эльфийка с силой толкнула её в спину.

Женя пошла вперёд, ожидая самое страшное. Но то, что она увидела, повергло её в ещё больший ужас. В ближайшей к ней крохотной камере стояла плотно прикованная за шею к стене высохшая мумия обнажённой женщины с остатками длинных светлых волос на черепе. На её талии болтался пояс из толстой чёрной кожи, украшенный массивными клёпками. На негнущихся ногах Женя перешла к следующей клетке, потом к следующей, и дальше, дальше… В некоторых камерах было сразу по несколько мумий и скелетов, и все они были прикованы к стенам в разных позах – Сонивэл не повторялся, получая от этого извращённое удовольствие. Но объединяло их всех одно: мучительная смерть и чёрный клёпанный пояс. Это были наложницы короля.

Женя, стиснув зубы и трясясь от страха и гнева, вернулась к Лике.

– Ты увидела достаточно? – эльфийка крутилась перед зеркалом старого шкафа, примеряя на себя золотую диадему.

– За что он так с ними?.. – Женя дрожала всем телом.

– Разочаровали. Но у тебя, в отличии от них, уже есть одежда и украшения… – сказала она с насмешкой и выразительно посмотрела на узкую полоску стрингов и наручники. На долю секунды её глаза алчно сверкнули, задержавшись на кулоне, – Я была несказанно удивлена, когда увидела такую щедрость к тебе со стороны Сонивэла.

Эльфийка сняла диадему и радостно обернулась к девушке:

– Ну что? Мы всё посмотрели. Теперь можем немного отдохнуть и прокатиться на лошадях. У нас есть ещё два с половиной прекрасных дня!

Женя мучительно пыталась придумать способ сбежать. Три дня пролетели слишком быстро. Несмотря на то, что перед её глазами всё время всплывали картинки бывших наложниц, она не отступала. Ей была предоставлена полная свобода во дворце, и Женя даже уговорила Имху, ту самую кухарку из морского народа, показать дорогу к океану. Спустившись к прибою по узкой лестнице, выдолбленной внутри скалы, девушка долго сидела на плоском камне, стащив сапоги, болтая босыми ногами в тёплой воде и ругая себя на чём свет стоит за то, что не научилась вовремя плавать. В голове всё время крутились слова Юны: «Скажи этому малышу-дракону, чтобы он в следующий раз тебя повыше подбросил!» Женя задрала голову, разглядывая высокие отвесные берега: «Нужно просто прыгнуть… А вдруг не получится? Чёртовы наручники! Как же их снять? Может… спросить у Лики?» Она быстро натянула сапоги и побежала во дворец. Женя нашла эльфийку в Башне Прошлого. Лика была так поглощена своим занятием с зеркальным шаром, что не сразу заметила девушку, стоящую у неё за спиной. Зато Женя кое-что заметила: у помощницы Сонивэла не получалось увидеть настоящее и будущее, только прошлое. «Башня Прошлого! Так вот зачем ему нужна провидица! Фиговый, видать волшебник!»

Лика обернулась к ней:

– Чего тебе? – её лицо исказила злая гримаса. Женя тут же изобразила жалобное выражение и, прижимая к груди кулачки, виновато сказала:

– Я поняла, что мне нужно угодить моему господину… Я хочу угодить… но не знаю, как это сделать!

– Единственное, что тебе надо делать, это быть послушной. – резко ответила эльфийка.

– Но Великий Волшебник сказал, что я должна развивать мой дар… Но как же… Как же я могу это сделать, если на мне наручники из зана? – Женя разжала ладони и показала эльфийке руки.

– Они тебе не мешают. Эти наручники только для странников. – зло усмехнулась Лика и вдруг пришла в ярость, – Ты думаешь, что я дура? Думаешь, что если станешь провидицей, то сможешь обойти меня?

– Что ты! Что ты! – девушка испуганно вытаращила глаза, – Я ведь только наложница!

– Я тоже когда-то носила этот пояс! – эльфийка в один прыжок оказалась рядом с ней, её лицо было перекошено от бешенства. Женя попятилась, такого поворота она не ожидала. Но Лика мгновенно взяла себя в руки, её лицо снова стало спокойным. Она довольно улыбнулась: – Просто я была лучшей. Но это было очень давно. Никто не посмеет занять моё место рядом с королём, я не позволю.

– Ты была наложницей?.. Так значит, те… в подземелье… – Женя продолжала пятиться назад, пока не упёрлась спиной в стену.

– О… Не переживай. Ты пока для меня не опасна, даже наоборот. Пока Сонивэл будет играться с тобой, он не будет трогать меня.

– Играться? Что это значит? – девушку затрясло, к заметному удовольствию эльфийки.

– Ахах! Ахаха! – Лика, довольно смеясь, даже запрокинула голову, – Надеюсь, завтра узнаешь! Советую завтра самой надеть… – она изобразила пальцами шарик, который вставила себе в рот, – Тебя ждёт тааакое веселье!

Женя выскочила из башни и понеслась бегом по ступенькам. Её гнал панический страх. Вылетев из дворца, она бежала и бежала, не останавливаясь, пока не обессилила совсем. Девушка упала в траву и разрыдалась, деться было некуда. «Чего ждать? Когда Сонивэл решит, что он достаточно сломал меня, чтобы начать насиловать? Или когда эта психопатка Лика решит избавиться от меня? От них не сбежать и не спрятаться… С крыльями или без, финал всё равно будет один…» Женя перестала плакать, поднялась с травы, и вытерев насухо слёзы, решительно зашагала к обрыву.