– Что это за место?.. – сдавленно спросила она.

– Добро пожаловать в мои владения. Мы на Небесных островах. Их сотни, а может и тысячи, точно не скажу. Мне принадлежит восемь, и они… скажем так, отдалены от остальных. И название у них соответствующее – Острова Забвения. До материка несколько недель пути морем, но мало кто добирается сюда. Сама видишь. – он победоносно усмехнулся, обошёл застывшую Женю и уверенно направился дальше.

Они шли долго, Женя заметила ухоженные распаханные поля, уже покрывшиеся обильными всходами; роскошные плодовые сады и виноградники. Вдали мелькали ветряные мельницы, поместья фермеров и небольшие городки. В один из них Сонивэл как раз и направился. Женя неуверенно остановилась.

– Не стоит стесняться своей наготы. – покровительственно улыбнулся он, – Наложница короля – это важная персона, которой он доверяет свои тайны.

Женя молча подняла руки и продемонстрировала цепь.

– Ой, ну не придирайся! – его улыбка стала шире, он подошёл к девушке вплотную и, критично осмотрев её, сделал едва заметный пасс руками. Волосы Жени взметнулись ветром и из волнистых иссиня чёрных превратились во взбитую пышную копну русых, с выгоревшими золотистыми прядями, волос, Почувствовав на себе трусы, девушка опустила глаза и молча сжала зубы: узкая полоска чёрных стрингов крепилась к кожаному ремню, покрытому массивными серебряными клёпками. В следующее мгновение она почувствовала давление на шее и прижала к ней руки. Шею украшал кожаный клёпанный ошейник с кольцом.

– Ты же обещал… – выдавила Женя.

– Разве? – он удивлённо вскинул бровь и задумался, – Да, ты права… Я кое-что забыл…

Её веки покрылись густым чёрным цветом; в ушах повисли длинные серьги из белых перьев; на предплечьях сверкнули серебром массивные браслеты, из-под которых по коже пополз орнамент татуировок.

– Это не одежда! – сдерживая ярость, прошипела она.

– Какая ты капризная, оказывается! – Сонивэл начал раздражаться, но ситуация его веселила. – Не стоит испытывать моё терпение.

Женя почувствовала, как неодолимая сила вынуждает её упасть перед ним на колени. Она ударилась, но не больно. На ногах появились высокие кожаные сапоги-чулки, достигающие до половины бедра. Они-то и защитили коленки при падении.

– Вот видишь, я забочусь о тебе. Будь благодарна! – он перестал улыбаться и, подцепив указательным пальцем за кольцо на ошейнике, заставил её снова подняться на ноги. Женя невольно схватила его руку, всё ещё держащую кольцо, мелодично звякнув цепью наручников. – Да, мне нравится этот звук, хочется слышать его снова и снова… Будь послушной девочкой, и у тебя не будет проблем. Надеюсь, ты усвоила?

Женя с ненавистью смотрела на него в упор. Сонивэл подтянул кольцо к себе, опустив руку на уровень своей груди. Ей пришлось подогнуть колени, но она не отвела взгляд. Эльф усмехнулся. В ту же секунду пальцы Жени ослабли, и её руки отбросило в стороны. Она дёрнулась, но руки по-прежнему были скованны цепью, только теперь уже за спиной. Сонивэл отпустил кольцо. Женя выпрямилась, издав мелодичный звон: от кольца её ошейника к руке эльфа протянулась изящная чёрная цепь, такая же, как на наручниках. Насмешливо смотря на свою пленницу, он медленно наматывал цепь на руку, вынуждая её склоняться всё ниже и ниже.

– Так лучше?

– Говнюк… – прохрипела Женя.

– Хм… Ты знаешь, я как-то бывал в вашем мире, там оказалось много чего интересного.

– Я уже поняла, чем ты там интересовался…

– Правда? Думаешь этим? – в следующее мгновение рот девушки оказался плотно забит крупным мягким шариком, натянулись кожаные ремешки, туго притягивая его к губам. Она громко замычала, яростно вырываясь и пытаясь языком вытолкнуть кляп, но у неё ничего не вышло. Эльф дёрнул цепь ещё ниже, – Я мог бы отрезать твой язык, но тогда ты не сможешь предсказывать будущее. Да и не только это… – на его лице появилась весьма недвусмысленная улыбка, – Что ты там говоришь? Я не понимаю, у тебя что-то с дикцией… Тебе так больше нравится? Так бы сразу и сказала!

Женя отчаянно замотала головой в стороны, из её глаз брызнули слёзы.

– Я так и думал. – цепь в его руке исчезла, – Ступай за мной, но больше не отставай.

Сонивэл развернулся и, прибавив шаг, уверенно направился в город.

Редкие горожане, попадавшиеся им по дороге, склоняли головы в приветственном поклоне, бросая заинтересованные взгляды на рабыню короля. Женя старалась не смотреть по сторонам и не отставать. Но она всё же заметила, что основными жителями этого города были… люди. Хотя одежды и манеры у них были вполне эльфийские. Да и сам город только отдалённо напоминал человеческий. Сонивэл остановился возле небольшой открытой повозки, запряженной парой белоснежных коней. Его слуга успел распахнуть перед ним дверцу, украшенную витиеватой росписью.

– Прошу. – эльф подхватил девушку за локоть, помогая подняться на ступеньку повозки. Она зашла и растерянно остановилась, обтянутое серебряной парчой сиденье было слишком узким для двоих. Заметив её замешательство Сонивэл сказал снисходительно:

– Наложницы не сидят в присутствии своего господина. Они либо стоят, опустив глаза; либо стоят на коленях; либо покорно лежат, раздвинув ноги. Что выбираешь?

Женю передёрнуло от его слов. Она бросила быстрый взгляд по сторонам: на городской площади начали собираться зеваки.

– Я помогу… – очень тихо, угрожающе сказал эльф, и в его руке снова зазвенела цепь. Женя, упав на колени, забилась в угол повозки.

Они ехали долго. И молча. Девушка с тоской смотрела на странные пейзажи. Цветущие долины чередовались со скалистой местностью, покрытой густыми лесами; многочисленные водопады, срываясь со скал сверкающими потоками, образовывали озёра и реки, несколько раз на дороге попадались всадники и подводы фермеров. Не останавливаясь, они проехали ещё пару деревень и большой город. Солнце уже почти коснулось горизонта, когда их повозка переехала каменный мост, перекинутый через пропасть над морем, и оказалась на другом острове. У Жени затекли ноги и спина, мышцы лица ныли от кляпа во рту, но она упрямо не смотрела на своего врага. Вместо этого, она внимательно присматривалась к идеальному ухоженному парку, пока деревья не расступились и перед ними не открылся вид на огромный дворец. В лучах заходящего солнца сверкал белоснежный камень стен, причудливые тени играли в каменных кружевах, украшавших крыши и окна.

– Я мог бы перенести нас во дворец в одно мгновение, но мне хотелось, чтобы ты увидела мои земли. – впервые подал голос Сонивэл, – Это – Унесённый за Горизонт, самый крупный из всех островов в моём королевстве, здесь шестнадцать городов, множество деревень и столица. Почти материк. Почувствуй важность своего предназначения!

Повозка мягко остановилась перед высоким крыльцом, на которое высыпали слуги и стражники. Несколько десятков, а то и сотен, эльфов выстроились по сторонам площади и вдоль всей лестницы.

– Видишь, как тебя встречают? – он вышел из повозки и потянул за цепь. С трудом поднявшись на затёкшие ноги, Женя неуклюже спустилась по ступенькам на землю. В её груди всё кипело от бешенства, но она покорно смотрела под ноги. «Надо срочно усыпить бдительность эльфа и избавиться от цепей. А там уж… разберёмся…»

– Смотри, когда я велю тебе! – он поднял лицо девушки за подбородок и Женя изобразила испуг. – Видишь, это не так сложно.

Сонивэл стал подниматься по парадной лестнице, ведя за собой девушку. Остановившись посередине, он обернулся и, обращаясь к прислуге, громко сказал:

– Слушайте все! Эта девушка… Как ты говорила тебя зовут? – он повернулся к Жене с улыбкой, – Впрочем, не отвечай, мне всё равно. У тебя теперь новое имя – Чёрная Жемчужина сокровищ Сонивэла. Думаешь слишком длинно? – он театрально задумался, – А если так: Ключ к владычеству Пиротаном! Нет, это слишком мелко… Пророчица Верховного Эльфа! Снова не то…

«Больной ублюдок… Жаль моя винтовка не со мной, я бы тебе вогнала пулю в твою улыбающуюся морду. Хотя… всё равно бы сумку отобрали… Но можно придушить его во сне, как раз цепь пригодится.» – зло подумала Женя, но на её лице по-прежнему ничего не отражалось, кроме страха.