– Где же мои бурные овации по возвращении? – наигранно возмутилась я.

– Вернулась и вернулась, – обронил предок. – Я уже понял, что там происходило.

Он кивнул в сторону уходящей старушки.

– С какой хотя бы целью она выкрала Анну?

– Она пыталась найти свою дочь, – шепотом проинформировала я предка. – Старушка считает, что вся деревня обнесена какой-то оградой, потому никого из призраков здесь нет. Ритуалом она хотела разрушить эту ограду.

– Она пыталась найти дочь-призрака? – уточнил предок.

– Она считает, что дочь не может вернуться в дом из-за этого.

– Звучит бредово, – покачал головой предок. – Нет такого заклинания, что бы не пускало призраков, выдержав больше десяти лет.

– А в запрещенных? – тут же решила отмести все имеющиеся оговорки.

– Запрещенные…, – задумался предок.

– Сколько ты еще там будешь сидеть? – возмущенно выкрикнул Тан. Оказалось, он уже отошел на внушительное расстояние от нас. Похоже, думал, что мы идем за ним.

– Анна, нам надо вернуться ко мне домой, – прошептал я девушке, что продолжала мелко дрожать. – Если ты простудишься, я буду винить в этом себя.

– Но ты же не виновата, – все продолжала всхлипывать Анна. – Это все онаааааа….

– И все же – поднимайся, – строго сказала я и потянула за плечи девушку. Та не сразу, но все же поднялась, хотя ноги едва ее слушались.

– В моей комнате тебя ждет вкуснейшая картошка с пряной курочкой, горячий чай с превосходным тортиком и конечно мой фамильяр, – я болтала всякую чушь, чтобы отвлечь Анну, попутно растирала ее плечи, чтобы немного придать тепла. – Моя Чуба такая тёплая и мягкая, что невозможно от нее отказаться. Вот посмотришь, всю ночь с ней в обнимку будешь спать.

– Ты говоришь так, словно Чуба это игрушка, а не фамильяр, – слабо отозвалась Анна.

– Ну, технически она вообще чертенок, – поправила я подругу, пробираясь через высокую траву.

– Как тебе вообще повезло привязать ее к себе, – продолжала говорить Анна, а я внутренне радовалась тому, что ее зацикленность на похищении сдвигается в мою сторону.

– Ты не представляешь, – поговорила я так, словно у нас был девичник, а не рыхлая земля под ногами и едва видные очертания домов впереди. – Мой тот день начался как обычно. Я никого не трогала. Спустилась позавтракать, а потом вернулась почитать мамин дневник…

– У тебя такое есть? Тебе очень повезло, – протянула девушка.

– Ну дневник необычный, – усмехнулась я, стараясь не упустить внимание Анны. – Завтра утром увидишь. Так вот открыла я этот дневник, а оттуда вылетел мааааленький такой листочек. НУ конечно я решила его подобрать.

– Да, я бы тоже подобрала, – интенсивно кивнул девушка, да так, что нас обоих повело слегка в сторону.

– Взяла я вроде чистый листочек, перевернула его, а там…

– Шагайте быстрее, – гаркнул Тан, которого мы почти обогнали. – А то скоро деревенские вернутся.

– Давай ускоримся, если хотим попасть в мою комнату незамеченными, – попросила я Анну и немного прибавила шаг.

– Отец, наверное, волнуется, – прошептала Анна.

– Я ему все расскажу, – успокоила девушку.

До дома оставалось всего ничего и уже спустя пять минут мы с Анной входили в мою комнату.

– А давай без еды, – попросила Анна. – Только попить водички.

Тут же появился предок и протянул мне тот самый стакан. Анна даже не заметила, что водичка появилась в воздухе без каких–либо манипуляций. Жадно осушила стакан и свернулась клубочком на моей кровати. К ней тут же прыгнула Чуба и устроилась около ее руки.

Спустя еще минуту девушка спала.

– Есть такое заклинание, – неожиданно раздалось за моей спиной. Я вздрогнула и едва не слетела на пол с края кровати.

– К-какое, – просипела я. От испуга даже голос попал. Все же много за сегодняшний день успела увидеть.

– Запрещенное, – проговорил тихо предок. По выражению его лица стало понятно, что ему неприятно об этом говорить.

– В чем проблема? – не удержалась я от вопроса. – И откуда ты его знаешь?

– Это заклинание… придумал я.

– Что оно делает?

– Не дает нечисти пройти за линию, – сухо произнес предок. – Никакой нечисти.

– Почему ты тогда здесь? – в непонимании я посмотрела на предка.

– Мне больше четырехсот лет, – улыбнулся наконец призрак. – К тому же я привязан к тебе.

– Осталось ликвидировать заклинание.

В деревне ничего не изменилось за пять минут. Все так же тихо и темно.

– Все деревенские ушли довольно далеко, – появился из неоткуда Тан. – Я отправил парня, чтобы разыскать всех.

– Хорошая работа, – сообщила я парню. – Можешь идти домой, больше ничего не будет интересного.

– Да как же, – фыркнул парень. – Вот после таких слов я вообще от тебя не отойду.

– Избавься уже от него и пойдем проверять твою догадку, – вмешался предок.

– Копать умеешь? – холодно поинтересовалась у парня.

– Лопата?

– Руки.

– Зачем тебе копать руками? – нахмурился Тан.

– Или будешь копать руками, или вообще не ходи, – поставила я ультиматум и двинулась по дороге на выход.

– Раскомандовалась тут, – пробурчал парень. – Я вообще на прогулку вышел.

– Этот прилипала невозможен, – выдохнул с раздражением предок.

– Не важно, – ответила я. – Пусть идет куда хочет. Меня интересует другое. В тот день я осмотрела оба столба и ничего не нашла. Если все это и правда закопано, как никто не заметил?

– Тонкая нить, гирьки на краях, – лениво ответил предок.

– Зачем все это…

– Вот и о чем ты сейчас говоришь, – снова раздался голос Тана рядом.

– Ты же гуляешь, – поддела парня я.

– Не будь ты такой колючей, – протянул парень. – Неужели так сложно все объяснить?

– Будь добр, просто оставь меня в покое.

– Куда мы идем? – проигнорировал мою просьбу Тан и ускорил шаг.

– Искать нить с гирьками, чтобы разорвать барьер и впустить в деревню призраков, – ответила я чистую правду. – Хотя с последним надо бы повременить. Если все так как думаю я, то они будут ужасно разъяренными. Разорвут еще своего обидчика.

– Все же думаешь преступник в деревне? – осторожно поинтересовался Гредиус.

– Где ему еще быть? Закрыта только эта деревня.

Чем ближе мы приближались к столбам, тем сильнее я нервничала. Я привыкла просчитывать или хотя бы просто представлять, что может дальше случиться и в идеальном случае подготовится, но сейчас это было невозможно. Хотя бы потому, что я даже подтверждения не имела – а есть ли вообще заклятие? Может эта деревня вся аномальное место?

Подходя к столбам я внимательно осмотрела все вокруг. Ни намека на нить или заклятие.

– Ты с той стороны, я с этой, – скомандовала я Тану и двинулась к одному из столбов.

– Ты мне предлагаешь копать? – послышалось очередное возмущение от Тана.

– Думаешь я шутила, когда спрашивала о твоих навыках? – ехидно спросила парня.

– Могли бы хоть лопату взять, – продолжал бурчать парень.

– Все заросло давно, – сообщил уже осмотревший место раскопок предок. – И почему мы не взяли лопату?

– Вернемся? – предложила очевидное.

– Вернемся, – кивнул предок.

Уже развернулась и сделала несколько шагов, как снова услышала Тана.

– Куда это ты собралась?

– За лопатой, – возмущенно ответила парню.

– Вот раньше нельзя было подумать?

– Давай придем в дом, и ты останешься до утра там, – предложил парню с совершенно невинной улыбкой.

– Язва, – бросил мне парень и двинулся к первому же полуразваленному домику. – Здесь должен быть хоть один инструмент.

Как оказалось, был и не один. Целых две лопаты. Приступили мы еще через минут пяток. Но сколько бы я не копала, никаких гирек и веревок не было, пока лопата не наткнулась на что–то жесткое.

– Неужели, – простонал предок.

– Я сама не рада так долго искать неизвестно что, – пробурчала я и откопала ту самую гирьку, к которой была привязана нить, слегка дернув за нее, я стала понимать почему ее так и не обнаружила. Повезло тому, кто накладывал заклинание, потому что нить оказалась между слоями земли, а не на поверхности.