– Уехал, – кивнул предок. – Проводил до главной дороги. Он точно вернулся в свой дом.

– Прекрасно, – с облегчением выдохнула я. Что ж теперь можно возвращаться к привычной жизни и отпустить уже свою тревогу. Хотя бы ненадолго. – Пока ты был там, я кое на что наткнулась.

– Ада, – недовольно протянул предок. – Что опять–то? Неужели нельзя просто посидеть в тенечке, ни на что не натыкаясь?

– Я встретила по дороге Анну, – поспешила сообщить предку. – Она собирает травы и сдает их травнику.

– Я тебе уже говорил об этом, – недовольно буркнул предок, понимая, что ж это не все новости.

– Здесь есть аномально место, – продолжала я, внимательно всматриваясь в призрачное лицо. Интересно, он знал?

– Предсказуемо, – задумчиво повел бровью предок. – В этих краях такое может случиться.

Неудовлетворенно поморщилась и продолжила:

– В этом месте растет каменная лилия.

Вот такая реакция мне нравится. Лицо предка вытянулось, глаза прищурились в поисках подвоха, а сам он слегка онемел.

– Видит ее только Анна, – добила я слегка улыбнувшись. – Ну и я тоже. Мне интересно почему.

– Каменные лилии растут только в таких аномальных антимагических местах, – соизволил пояснить предок. – Видеть их могут только те, кто в этом круге не теряет магии. В основном это те маги, что владеют магией земли. Да и среди таких очень редко оказываются те, кто в состоянии противостоять антимагической силе…

– Значит Анна точно эльф, – протянула я, удовлетворенная новым знанием. – Но почему я-то вижу?

– Твоя некромантсткая магия развивается, даже если и запечатана. Ты все чаще к ней прибегаешь, используя всего искры основной силы, – терпеливо пояснил предок.

– Меня можно отследить по ней? – тут же спохватилась я.

– Нет, – уверенно покачал головой предок. – Кроме призраков никто не сможет уловить твои искры, а призраков здесь нет.

– Вот ты где, – громко произнес знакомый голос за спиной. От неожиданности я вздрогнула и едва не повалилась на спину, не удержавшись на пеньке.

Тан с широкой улыбкой стремительно приближался ко мне.

– Я уже думал, что ты сбежала от меня в другую деревню, – усмехнулся парень и присел рядом.

– Я скрывалась от отца, – упрямо напомнила парню.

– Ну дай помечтать, – обиженно скривил губы парень. – Отец уехал. Мы с тетей ему такого наплели, что он вообще не приедет сюда больше.

– Это радует, – выдавила из себя, прекрасно поимая, что еще увижусь с отцом в течение каникул.

– Почему он тебя вообще ищет? Ты что–то натворила? Обокрала его? Расторгла помолвку? – Тан закидывал меня вопросами, а мой кулак все сильнее сжимался от таких его предположений.

– Думаешь, тебе идут фингалы? – процедила я сквозь зубы.

– Нет, мои капилляры в глазах такие слабые, что при небольшом ударе лопаются и весь глаз краснеет, заплывает и только через месяц все восстанавливается, – серьезно сообщил мне Тан. Я даже растерялась от такого подробного ответа.

Несколько мгновений гляделок и Тан рассмеялся, параллельно накрывая мой кулак своей большой рукой.

– Не дерись, – прошептал он и легонько коснулся моей щеки своими губами. – Я всего лишь хотел тебя рассмешить.

– Пока ты только меня разозлил, – выговорила уже надувшаяся я.

– Так почему он тебя искал? – настаивал на своем Тан.

– Я не знаю, – честно ответила парню. – Но если он так настойчиво меня ищет, лучше держаться подальше от него.

– У вас такие плохие отношения? – удивленно вскинул брови Тан.

– У нас их почти нет, – снова сказала чистую правду я.

– Посмотрите, как разоткровенничалась, – послышалось с другой стороны от предка.

Я невольно улыбнулась на его возмущения.

– Где ты так порезалась? – воскликнул Тан, и рывком придвинул меня к себе, рассматривая мои ладони.

– Бежала, упала, пыталась встать и ухватилась не за то растение, – поджала я плечами и смущенно улыбнулась.

– Это надо обработать, – бескомпромиссно заявил парень и аккуратно подняв меня на ноги тут же потянул за локоть в сторону деревни. – Как можно быть такой неуклюжей и собирать все шишки?

– Это он еще не все знает, – пропел рядом предок. – А что будет, когда он станет присматривать за тобой в академии? Он еще не знает, как у тебя занятия проходят… Бедняга парень. Хоть он и не годиться в твои женихи, но мне его жаль…

– Нет!

– Да!

– Нет, я не пускаю, – проскрежетал предок.

– Еще как пустишь, – коварно улыбнулась я, завязывая покрепче шнурки на ботинках. – Не забудь присмотреть за Чубой.

– Ты не пойдешь туда, – грозно заявил предок и преградил мне дорогу своим призрачным телом. – Ладно если бы ты просто сидела в этой комнате и строила теории заговора. Но не лезть же неизвестно куда с жалкой надеждой понять почему тебе снится эта Катрина.

– Я просто хочу разобраться, – спокойно ответила призраку и направилась на выход.

– Давай просто уедем отсюда, – взмолился предок. – Не надо копаться в этом грязном белье. Вдруг что-то пойдет не так и ты нарвешься на сумасшедшего маньяка.

– Ты тоже думаешь, что все девушки стали призраками? – ухватилась я за слова предка.

– Нет, – рявкнул он. – Мне все равно что стало с этими девушками, но мне не все равно что может случиться с тобой. Ведь я не смогу прийти к тебе на помощь, а других близких у тебя нет.

– Вот сейчас было обидно, – нахмурилась я и вышла из комнаты.

– За что мне оно такое, – проревел в комнате предок и через мгновение очутился рядом со мной на лестнице.

– Не нарывайся, просто поинтересуйся, – начал инструктировать меня предок, смирившись что отговорить уже не получается. – Не провоцируй, если понимаешь, что обстановка накаляется – просто убегай без объяснения. Они все равно тебя не вспомнят через несколько месяцев, а то и раньше. Главное ты будешь живой.

Несколько раз кивнула, соглашаясь с его наставлениями и тихонько выскочила из дома. Тетя Августина с самого утра возилась на кухне с тетей Ниной, поучая ее как правильно ставить тесто, Тан так и вообще просил не будить до двенадцати. Никто не хватятся меня несколько часов.

– Как будто это преимущество, – фыркнул напоследок предок и вернулся в комнату в Чубе.

– Может быть, – задумчиво бросила ему в след и направилась за сладким.

Лавка сладостей находилась на другом конце деревни, и я даже радовалась такому местоположению. Соседи у них конечно были, но в основном ранним утром они уходили на свои посевные поля, либо на работу в другие лавки. Потому никто не мог нам помешать, не считая покупателей конечно.

Сегодня я решила одеться полностью в городском стиле: зауженные брюки, ботинки и футболка, распущенные волосы. Все сделала для того, чтобы запомнили не меня, а одежду и ярлычок приезжей, который несомненно навесят.

Еще задолго до подхода к так называемой кондитерской потянуло клубничными пирожными. Слюни сразу заполонили рот и все планы отошли далеко назад. Только одна мысль билась в голове – попробовать эту сладость.

– У Вас так вкусно пахнет клубникой, – ввалилась я в кондитерскую и замерла посреди комнаты. Все это время я покупала сладости в лавке у этого здания, а теперь ввалилась в него и потеряла дар речи. Столько всего здесь находилось вкусного, что я замерла на месте, осматриваясь вокруг.

– Доброе утро, – улыбнулась женщина средних лет и пригласила внутрь, кивнув на один из столиков для посетителей. – Что хотите заказать?

Так, значит здесь можно и задержаться на вполне невинных основаниях.

– Всего так много, – со звёздочками в глазах пропела я. – Сначала давайте попробуем с клубникой пирожное. Благодаря ему я сюда и пришла. Оно меня как на поводке сюда привело.

– Оно у нас сегодня вышло просто идеально сбалансированным, – совершенно открыто поделилась женщина радостью, направляясь за тем самым пирожным.

– Я вообще не очень люблю сладкое, но как только увидела здесь такое разнообразие, – совершенно искренне поделилась я, пользуясь тем, что в кондитерской вообще больше никого не наблюдалось, – захотелось все попробовать по очереди. Похоже я стану вашей постоянной клиенткой.