– А что не так? – невинно посмотрел он на меня. Его невинный вид не удержался и секунды, потом на его полупрозрачном лице появилась шаловливая улыбка мальчишки, что только что нашкодил и собирается продолжать.

– Прекрати пугать хозяйку дома, она между прочим и некромантов может позвать, – пригрозила я Гредиусу и только через секунду поняла, какую глупость сморозила.

Призрак так же несколько мгновений всматривался в меня, а потом расхохотался на весь дом. Снизу послышались громкие причитания.

Ну да, здесь было над чем посмеяться. Если учитывать, что в этом доме и так есть один некромант, что привязал к себе призрака – я сморозила глупость. А если в деревне появится профессиональный некромант, н же первой придется его выпроводить иначе меня затопят в неловких вопросах, грозных взглядах и потребности в новом жилище.

– В любом случае прекращай шкодить здесь, – громче обычного требовательно сообщила я призраку и снова откинулась на подушку.

– И долго ты еще собираешься валяться, – закатил глаза к потолку Гредиус, лениво поигрывая с моими книгами на столе.

– Вообще-то меня подруга предала, поэтому у меня есть причина погрустить в тишине и все обдумать, – пробурчала я и снова закрылась одеялом.

За окном все громче стали разноситься голоса торговцев и просто похожих. Сам дом находился на оживленной улочке в деревне, потому за три дня картина ее менялась. Благодаря этим голосам стало понятно, что утро постепенно приближается к дню.

– Вообще-то, – поучительным тоном начал призрак, – эта подружка была отвратительным человеком, да и ведьма была так себе, потому горевать о такой потере я считаю глупо.

– Вообще-то, – продолжила я наш с ним диалог и снова села на кровати, – я тебя освободила, и ты можешь находиться там, где пожелаешь, но почему–то ты торчишь уже третьи сутки рядом со мной. С чего бы это?

Призрак растерялся на секунду, пару раз хлопнул полупрозрачными глазами явно придумывая чтобы такого мне ответить и все же выдал:

– Тебя же подруга предала – надо успокоить.

Я возмущенно цокнула языком и скрутилась клубочком под одеялом. Мне было неприятно от поступка подруги. Именно таковой я и считала Элли. Гренда само собой осталась с ней, ведь это ее лучшая подруга. И даже если послушать предка, который сказал правду о ненужности такого в моем окружении – неприятно. Все же я кажется привязалась к той вредной и высокомерной ведьмочке, что может поднять все вверх дном, чтобы получить желаемое.

– Мне надоело созерцать твою скрюченную спину под одеялом, – заявил Гредиус, нагло ворвавшись в мои размышления, рефлексию и самокопание.

– Тебя тут никто не держит, – буркнула я, не поднимаясь с кровати и вообще не шевелясь.

– Ты предлагаешь мне веселиться, когда тут такое с моим потомком происходит? – наиграно удивился предок, все так же проплывая по комнате, что стала на следующие три месяца моей.

Я отчётливо слышала нотки иронии в его голосе, но не зацепилась за них. Только тяжело вздохнула.

– Мне это не нравится, – все так же продолжал заявлять мой предок. – Я бы предложил тебе сходить в бар и выпить, если бы ты была парнем.

– Я не парень, – напомнила ему очевидное, вытащив из–под одеяла голову так, чтобы один глаз видел полупрозрачное существо. – Но мне нравится предложение.

– А мне нет, – тут же перебил меня предок. – Ладно по пьяни ты поднимешь ближайшее кладбище и заставишь отомстить мертвецам за тебя Элли, но ведь ты вроде как скрываешься.

Вся как на ладони… ничего не могу утаить от предка. Даже неуютно стало от такой дальновидности.

– Ты встаешь или нет? – рявкнул призрак, резко приблизившись ко мне и нависнув сверху.

На первом этаже снова что–то разбилось и послышалось причитание хозяйки дома.

– Прекрати пугать жителей, – процедила я недовольно.

– Мне на них все равно, – лениво отозвался призрак. – Главное, чтобы ты пришла в себя и наконец стала сама собой. Сначала этот недомерок тебя запугивал, теперь эта подруга тебя бросила… Хватит уже раскисать!

Хорошо хоть Стрея не упомянул…

– Ах, да, – тем временем продолжал свой импровизированный монолог призрак. – У тебя еще было несколько ухажеров, тебя назвали продажной девкой, и никто во всем университете не опровергнул это… И вот скажи мне… У тебя вообще друзей нет в этой академии?

Я зло сжала губы, вспоминая события прошедшего месяца. Разве виновата, что у меня нет ни друзей, ни нормальных знакомых, ни защитников?

Мой злобный взгляд призрак предпочёл проигнорировать и продолжил:

– Может, ну ее, эту академию? Тебе можно учиться где угодно, в любой точке мира, даже в Асской академии. Говорят, так вообще под защитой герцога находишься.

– Для того, чтобы поступать в другую академию, – теперь перебила призрака уже я. – Нужна магия. Моя в большей степени запечатана…

– Вот только тебе не мешает никто ею пользоваться, – возразил призрак.

Я замерла, смотря на Гредиуса в ожидании продолжения. Да я пользовалась крохами, что вылетали из печати, но …

– Кто-то кроме тебя знает, что я пользуюсь крохами? – серьезно спросила у предка. Это был один из самых волнующих вопросов за последние секунды. Ведь если кто узнает об этой возможности – я не смогу сдерживать печать долго, отец заберет к себе, сорвет печать с меня посредством других некромантов и прощай моя свободная жизнь.

Я все смотрела на призрака, пока мысли одна другой страшнее проносились в голове, а призрак задумавшись, словно и не замечал моего волнения. Я даже стала строить планы на настоящий побег, как тот соизволил ответить:

– Нет, только я знаю. Призраки говорить об этом не станут, я их всех предупредил…

Вот это заявление… Значит все же он присматривал за мной, сколько бы не отрицал… Приятно.

– Но из живых никому нельзя говорить, пока тебе не исполнится двадцать два.

– Я помню, – угрюмо произнесла я и поднялась с кровати.

Прошла к шкафу с целью переодеться и действительно уже покинуть эту порядком надоевшую мне за три дня комнату.

– Ты же помнишь, что я все же мужчина, – деликатно поинтересовался призрак, как раз тогда, когда я стала стягивать через голову свою сорочку.

– Ты мой предок, растил меня практически с пеленок, – усмехнулась я и продолжила переодевание. – К тому же, мог бы элементарно отвернутся, и обошлось бы без упреков.

– Когда мы переезжали сюда я ожидал увидеть роскошный дом, ведь его хозяйка графиня…, – перескочил на другую тему призрак.

– Когда я переезжала сюда, вообще не ожидала тебя здесь наблюдать. Однако теперь терплю твое присутствие, – не удержалась от ответа я.

– И все же, – настойчиво проговорил призрак. – И зачем ты натягиваешь это подобие юбки? – возмутился призрак и подлетел ко мне, разглядывая юбку до щиколоток, темного цвета, без всяких украшений – такое носят простые люди. – Почему ты не надела брюки? Они удобные как ни посмотри, а эти юбки только цепляться за все будут…

– Ты ведь помнишь, что я девочка, а не мальчик? – скептически вздернула бровь и иронично посмотрела на предка.

Тот фыркнул и отвернулся.

– Какая разница мальчик ты или девочка, – пробурчал он тихо, не поворачиваясь ко мне, пока я втискивала свои ноги в лодочки. Не люблю такую обувь, ботинки – обувь на все случаи жизни. Да-а-а…. С таким мышлением я скорее мальчик, чем девочка.

– Здесь мы гости хозяйки дома, к тому же не стоит нам выделяться… мне выделяться, – поправила сама себе. Так быстро успела привыкнуть к обществу своего предка, хотя два года отвыкала. – Эта деревня хоть и недалеко от столицы – здесь все же царят старые порядки и понятия. Деревенские не приемлют резкие перемены. А наша графиня любит на лето становится слегка зажиточным, но все же простым работником. У нее тут только одна помощница. Дама считает, что так становится ближе к народу.

– «Ближе к народу», – сгримасничал призрачный мужчина, передразнивая меня. – Какая глупость.

– Это не важно, – покачала я головой, стараясь остановить поток его мыслей на данную тему. При таком раскладе я вообще не покину эту комнату и так просижу за его рассказами до ночи. Прекрасно помню, как он завораживает своими рассказами. – Главное нас… меня сюда позвали. Остальное – неважно.