Что ж дама явно готовилась к гостям. Анна сидела на столе в такой позе, чтобы легко можно было подойти к ней сзади и приложить нож к шее.

– Мальчики говорили очень тихо, – тут же опровергла мои мысли дама, – А вот ты слишком ото всех отличаешься. Хоть я и не полноценная ведьма, такие самородки чую.

– Зачем вам Анна, – перебила я женщину, нечего говорить всякие глупости.

Глаза женщины недобро сверкнули. Она точно собиралась с мыслями, чтобы как можно быстрее донести до нас суть происходящего. Вот только зачем ей это? Не лучше ли в таком случае просто потребовать выпустить ее из этой пещеры, вернуть к лесу и отпустить на все четыре стороны?

Так почему она собирается все рассказать?

– Я хочу найти свою дочь! – уверенно сообщила она смотря на всех нас.

– Мне нужны ее особые приметы, – сухим незаинтересованным тоном вступил в разговор Стрей. – Где последний раз ее видели, круг ее знакомых, куда могла сбежать, где все ее родственники и так далее.

– Она пропала больше пятнадцати лет назад, – прокричала дама и сильнее прижала нож к шее Анны.

Анна же всхлипывала и едва не скатывалась в истерику. От ее вида болезненно заныло в области сердца. Все же переживаю за девушку.

Пока старушка со Стреем переговаривались о ерунде, я попыталась продумать следующие ходы. Если старушка все же принесет в жертву Анну, смогу ли я вернуть ее душу в тело и оживить? Здесь нет целителей и во всей деревне тоже. Однако совсем недавно я изучила восстанавливающий эликсир. Вот только смогу ли я удержать ее душу? Дело будет уже не в печати, а в том смогу ли вообще контролировать себя после такого…

– Мы поможем вам найти дочь, только если вы сядете в тюрьму – все заметно усложнится, – продолжал успокаивать старушку Стрей.

– Как вы вообще собирались найти свою дочь? – вмешалась я в их разговор. Очевидно, старушка не реагировала на успокаивающие жесты парня. Обычно Стрей направлял в сторону таких преступников волны успокаивающей магии, которой учился больше полугода, но здесь магии нет.

– Я проведу ритуал, – охотно ответила мне на вопрос дама. – Я разорву эту преграду и найду свою девочку.

– Какую преграду? – продолжала настаивать я.

– Я знаю, что моя дочь мертва, – неожиданно заявила женщина. – Но я хочу получить хотя бы ее тело.

Старушка сама уже была не в себе, иногда по ее морщинистой щеке стекали слезы, но она все также крепко держала нож у горла подруги.

– К вам приходил ее призрак? – продолжала я допрашивать старушку.

Приходилось полностью игнорировать свои эмоции, чтобы выглядеть незаинтересованной. Внутри же помимо некромантии бушевали паника, нервозность, нетерпение. Зарождалось желание выплеснуть в старушку магией и забрать Анну подальше отсюда. Но в этом случае обо мне узнает Стрей.

– Я не могу увидеть даже ее призрак, – почти прокричал старушка. – Я провела столько ритуалов призыва, но ни один не дал результата. Она должна быть призраком, так почему она не приходит ко мне? Почему я не могу ее увидеть даже призраком? Хотя бы попрощаться…

– А ритуалы вы проводили…

– У себя дома, – с горечью ответила дама. – Я живу на окраине этой деревни.

Стрей, осознавший, что дама увлечена разговором со мной, стал продвигаться к преступнице, в надежде, что та не заметит. Однако она не только заметила, но и успела поцарапать Анну, показательно демонстрируя свои намерения.

– Я проведу сегодня обряд, и эта чертова преграда падет. Моя дочь вернется к матери, – продолжала твердить старуха.

– Почему вы уверены, что здесь есть преграда? – продолжала спрашивать я у старушки.

– За десять лет ни одного призрака в деревне, это ли не странно, – расхохоталась старушка.

– Как появится возможность, хватай ее, – шепнула я Стрею, сама же стала концентрироваться на ее ноже. Все же некромантия была при мне. Осталось только ее отвлечь и Стрей сделает своё дело.

– Отвлеки ее разговором, – шепнула я Тану. Тот дрожал всем телом так, словно голым торчал на морозе. Медленно кивнул и началось:

– Ваше платье не подходит под ваши туфли. Это неприемлемо и даже неприлично, в таком виде появляться перед другими прохожими. Чем вы вообще думали, когда решили купить эту юбку. Она вам коротка, открывает щиколотки. И даже если вы уже в годах, вы обязаны вести себя как подобает женщине, а не оборванке…

Магия в этот раз не подвела. Отозвалась легким управляемым потоком и раскалила сам нож, оплавив ручку прямо в руке у старушки. Та закричала, отпрянула от Анны и бросилась бежать, но Стрей был на чеку. Все произошло в считанные секунды, мы действовали как слаженная команда, не первый год работающая вместе. И это было увлекательно.

– Ада, – прохрипела освобожденная Анна и, завалившись на один бок, упала со стола на пол, охнула и разревелась.

– Анна, – я поспешила к девушке и приподняла за плечи. – Анна, мы сейчас покинем это место, потерпи немного.

– Я так испугалась, – продолжала плакать девушка, прижимаясь ко мне сильнее.

– Я тоже, – тихо призналась подруге. – Я тоже.

– Что вообще произошло? – возмутился Тан, стоя все на том же вместе и с огромными глазами смотрел то на меня, то на Стрея за моей спиной.

– Найдите мою девочку. Она должна вернуться домой, – жалобно скрипела своим сузим голосом старуха в наручниках. Вообще они должны были быть антимагическими, но здесь просто не работали. Как и магия старушки.

– Сначала мы покинем это место, – спокойно сообщил Стрей старушке. – Ада, с тобой все нормально?

Такой интерес оказался неожиданным и очень приятным, хотя если так подумать, то парня я ненавидела после недавнего признания Гибранда. Однако, как профессионал – он один из лучших.

– Все нормально, – кивнула я, избегая смотреть ему в глаза. – Сейчас только Тан возьмет Анну на руки.

– Я чтооо, – проблеял на высоких нотах вроде как парень.

– Возьми Анну на руки, и мы выйдем отсюда, – процедила я.

Тан мои слова проигнорировал, продолжая смотреть на Анну с высоты своего дальнего полета. Резко встала, чтобы подойти к парню, но меня тут же остановила Анна, ухватившись за мою руку.

– Не уходи, – дрожала она от рыданий.

– Тан! – гаркнула я парню.

– Какой же хиленький паренек, – проскрипела старуха. – Смотри не прошляпь свое настоящее счастье. А то придется выходить замуж за таких.

Как же быстро дамочка справилась со своим провалом и начала раздавать советы в стиле «от предков – к потомкам».

Тан, услышав такое его описание, тут же подорвался с места и грубо вскинул Анну себе на руки, словно она мешок картошки. Хорошо, хоть через плечо не перекинул.

– Не отпускай мня, – плакала не переставая Анна и сжимала все сильнее мою руку.

– Все хорошо, – поспешила ответить Анне и последовала за Таном. За мной шел Стрей, и вел арестованную.

Выползли из лаза, а после и из избушки мы на удивление быстро. Еще быстрее выбирались из антимагического круга. Как только Тан переступил черту, он тут же отпустил Анну на траву и принялся усиленно растирать свои руки, словно тащил груз весом в тонну. Показушник.

Я приблизилась к Анне, которая все еще всхлипывала и приобняла ее.

– Девушку нужно отправить к родителям, – сухо сообщил Стрей.

– Нет, – взвизгнула Анна, и прижалась ко мне еще сильнее.

– Надеюсь ты ее приютишь к себя до утра, – устало произнес Стрей, – но родителям все же сообщи.

– Нет, – снова выкрикнула Анна, сотрясаясь от рыданий.

Я лишь слегка кивнула головой, чтобы показать Стрею, что я поняла ход его мыслей.

– Тогда я направляюсь к вашим дознавателям, – продолжал говорить Стрей. – Придётся отдать старушку им. И к Анне они еще придут, чтобы подробнее выяснить, что именно произошло.

– Только не сегодня, пожалуйста, – прошептала я, сделав умоляющее лицо. – Не время пока для таких разговоров.

– Понял, – кивнул парень и освещая себе путь направился прямиком в деревню.

– Нам бы тоже вернуться, – послышался рядом голос предка.