Ночью в кровати, она перевернулась на другой бок, но никого не было рядом. И она горько заплакала.

Чертовы гормоны.

Чертов Бен.

Чертова Анна, которая была так слепа к его потребностям.

Несмотря на усталость, она была рада выйти на работу. Вчера у нее был выходной, а соответственно и целый день на то, чтобы хандрить. Впервые она пожалела о своем гибком графике работы.

Передернув плечами, она подняла подбородок и открыла дверь в здание. Анна пришла пораньше, чтобы подготовиться к брифингу своей команды, посвященному беглецам, за которыми они отправятся этим же вечером. Забавно, с каким нетерпением она ждала работы как развлечения.

Это утро началось плохо. Хоть ее и не вырвало перед завтраком, как происходило с Джессикой во время беременности, от накатившей тошноты ее бросило в жар, потом в холод, и она сглатывала и тяжело дышала, как рыба, выброшенная из воды.

Завтра вечером она увидит Бена.

Одна только эта мысль заставляла ее трепетать, вселяла надежду и отчаяние одновременно. Анна даже попыталась позвонить ему вчера вечером, но никто не ответил. Он наверняка был посреди какого-нибудь болота — она знала это, — но все равно чувствовала себя… отвергнутой.

Какое неуверенное девчачье чувство.

Но завтра они поговорят. Она посмотрит, захочет ли он попробовать еще раз и ограничить спальней обмен энергией Доминат/сабмиссив. Анна попросит, чтобы он был терпелив. Ведь ей предстоит избавиться от постоянных привычек Домины.

Она бы честно сказала ему, что очень сильно по нему скучала.

Что, забываясь, ставит воду для Бронкса каждое утро.

Что растения, которые он ей принес, все еще живы.

Возвращайся домой, Бен.

Слезам не место в агентстве по поимке беглецов. Она моргнула и прикусила губу, позволив боли загнать их назад. А затем пошла по коридору к комнате агентов.

Дверь кабинета Мэтта была открыта. На столе стояло его фото, где он был запечатлен со своим младшим внуком — таким очаровательным малышом.

Анна вздохнула. Желая избежать встречи с Зетом, она отменила обычный визит к Джессике и Софии. Владелец «Царства Теней» видел людей насквозь, будто читал их мысли, и она знала, что ему достаточно посмотреть на нее, как он тут же поймет, что она беременна.

Независимо от того, как сильно ей хотелось бы поделиться этой новостью, Бен заслуживал того, чтобы услышать ее первым.

Кроме того… признаться Зету, что она умудрилась залететь? Рассказать про свой путь позора?

Слегка улыбаясь, она вошла в комнату. Панели разделяли периметр помещения на кабинки, каждая из которых была открыта для конференц-зала по центру.

В одном углу Аарон сидел за своим столом и печатал отчет.

Кузен Роберт стоял в ее кабинке. Он бросил лист бумаги на ее стол и заметил Анну в этот момент.

— О, мисс Десмараис.

Ей следовало остаться сегодня в постели.

— Роберт. У тебя ко мне дело?

Его ухмылка вызвала у нее дурные предчувствия.

— Принес последние новости.

Какие еще новости? Анна опустила свою папку на стол. На бумаге, которую принес Роберт, был список агентов сегодняшней команды. В графе «руководитель группы» ее имя было вычеркнуто и вписано имя Роберта.

Фактически ее вообще не было в списке.

Гнев, вспыхнувший в ней, был непропорционален проблеме. Это просто гормоны. Я могу справиться с этим. Она подавила вспышку ярости и произнесла ровным голосом:

— Роберт, это не смешно.

Его улыбка стала шире.

— Не я вносил изменения. Это сделал дядя Мэтт. Он сказал, что ты можешь взять сегодня выходной и поработать в офисе в этот понедельник.

Работа в офисе означала ответ на звонки, посещение тюрьмы, получение информации от преступников и отслеживание беглецов. Это была та самая грязная работа, которую она выполняла, учась в колледже, когда работала здесь неполный рабочий день.

Может, она и могла бы остаться в офисе, но как же ее команда? Роберт был совершенно некомпетентен как член группы. Если он будет во главе, может произойти катастрофа.

— Это моя команда, — сказала она ровным тоном. — Я ее создала.

— На самом деле они работают на моего отца и Мэтта, а не на тебя. И они предпочли бы, чтобы ими руководил кто-то другой. Не гребаная…

— Роберт! — рявкнул Аарон. — Следи за языком.

Анна посмотрела в другой конец комнаты.

— Что остальные думают по этому поводу?

— Люди чертовски взбешены, — Аарон сжал челюсти. — Нас никто не спрашивал. Но, как он уже сказал, Рассел и Мэтт владельцы компании. Остальные лишь выполняют приказы.

Итак, Роберт добился своего.

Анна заставила свой кулак разжаться. Успокойся. Ее первой реакцией было предложить ему и ее дядям засунуть эту работу себе в задницу. Но разумнее поступить по-другому. Глупо увольняться с работы, не найдя другую, если это то, что она решила сделать. Хотя одна мысль о том, что прямо сейчас придется искать новое место работы, приводила в уныние.

Она подумает об этом позже. Больше всего беспокойства вызывала ее команда. Из-за этого крысеныша может погибнуть кто-то из ее людей.

— Я поговорю с Мэттом и Расселом, — сказала она Аарону.

— Их здесь нет, — Роберт широко ухмыльнулся и поморщился, прежде чем продолжить. — Кроме того…

— Что случилось с твоим лицом? — перебила его она. На его челюсти была царапина, одна губа разбита и опухла, правый глаз заплыл.

Он отступил на шаг, посмотрел на нее, а затем надулся, как жаба.

— Не твое гребаное дело, сука. Или, может быть, твое, учитывая этого мудака, который заявился в офис в поисках тебя.

— Бен был здесь? — Если Роберт обзывал ее, сторожевой пес не стал бы думать дважды, прежде чем дать ему в морду.

Он покраснел.

— Ага. Бен.

Неужели он набросился на ее тигра с грязными оскорблениями?

Лучше бы он этого не делал. Гнев вспыхнул с новой силой. Что он сказал ее мужчине? Если он расстроил Бена, она…

— По крайней мере, я имею дело с мужчинами, а не с такими существами без яиц, как ты.

Когда руки Роберта сжались в кулаки, она улыбнулась и поманила его жестом «иди — сюда — мальчик».

Он остановился.

Правильно. Крыса не дерется, а манипулирует людьми. Фыркнув от отвращения, она взяла в руки папку с дополнительными исследованиями.

— Аарон, я оставлю Мэтту сообщение, что поговорю с ним в понедельник, — она посмотрела на него серьезным взглядом. — Будьте предельно осторожны. Очень опасно работать в команде с ненадежным человеком.

Не обращая внимания на фырканье Роберта, Аарон кивнул.

— Я тебя услышал.

Субботним вечером Анна сидела среди гостей за столом у своих родителей, пытаясь предаваться веселью и беспокоясь о том, что произойдет позже, когда она встретится с Беном в «Царстве Теней».

Выслушает ли он ее? Захочет попробовать еще раз?

Дыши.

К сожалению, она вдохнула аромат рыбы — красный окунь — любимое блюдо ее отца, — и ее затошнило.

Чудесно. Она сделала осторожный глоток «Спрайта» и попыталась успокоиться под шквалом пронзительно громких разговоров за столом.

Поскольку это был ужин в честь дня рождения ее отца, присутствовали оба дяди с семьями. Когда они приехали, она приветствовала их с холодной вежливостью. Дядя Мэтт выглядел виноватым и все еще не мог встретиться с ней взглядом. Естественно, дядя Рассел и Роберт вели себя так, будто ничего не случилось.

Но она спокойно воспринимала сегодня родственников, потому что ее и так постоянно подбрасывало на эмоциональных качелях.

Каждый раз, когда она думала о Бене, ей хотелось плакать.

Каждый раз, когда она смотрела на своих дядюшек, ей хотелось чем-нибудь швырнуть в них. И оформить им подписку на «Мисс Мэгэзин»[19].

Каждый раз, когда Роберт косился на ее грудь, ей хотелось избить его до полусмерти.