— Не дергайся, Нагибин, — тихо произнес пьяный купец.
Или не пьяный. Или не купец. По крайней мере, алкоголем от него совсем не пахло. Да и голос у него изменился — теперь бородач говорил совершенно спокойно и адекватно, а не орал бред про китайцев.
Товарищи купца уткнули пистолеты — один в голову Маше, другой в голову младшей Ладе. Сам «пьяный купец» наставил револьвер мне в спину — в район сердца.
— Рыпнешься — ты покойник, — сообщил купец, — И твои жены тоже.
Я внимательно наблюдал за ним, чуть повернув голову назад, купец же тем временем приподнял свой свитер — под свитером у него была взрывчатка. Кило десять.
— Я полковник Охранного Отделения Стригольников, — представился купец-полковник, — Я из политического департамента. Мы подчиняемся не придурку Соколову, а Павлу Стальному лично. Так что я готов помереть за Государя. И если ты, Нагибин, сделаешь глупость — клянусь своими детьми, я взорвусь. Тут все разнесет в радиусе двадцати метров. Никто не выживет. Взрыватель подключен к моему сердцу, если тебе интересно. Так что если слишком меня напугаешь, и у меня участится пульс — ты труп. Понял? Это ясно?
Блин. Блин. Блин. Твою мать. Двадцать леших мне в задницу…
Вот это все было совсем не кстати. Такого я не планировал.
Казнь тем временем шла своим ходом, наш VIP-загон прожекторы едва освещали, да и смотрели все на эшафот и автозак, а не нас, так что в толпе никто не заметил, что у меня проблемы…
Другие купцы и их жены тем временем потихоньку подошли ближе и сгрудились вокруг нас. Они ухмылялись, все они. И Дубравин, Жаросветов и Багатур-Буланов тоже.
— Я вас сразу узнал, моя госпожа, — Андрей Багатур-Буланов поклонился моей жене-принцессе, потом обратился ко мне:
— Ваш план изначально был обречен, барон. И чтобы вы не думали, что мы шутки шутим…
Багатур-Буланов продемонстрировал мне экран смартфона — на экране было фото Шаманова и князя Глубины, оба валялись бездыханные в каком-то автозаке.
— Ваши друзья живы, — сообщил Багатур-Буланов, — Пока что. Но они у нас. Если будете сотрудничать — они так и останутся живыми. И ваши жены тоже, и вы сами, барон. Павел Стальной не желает вашей смерти. Он нуждается в ваших услугах. Так что будьте паинькой.
— Услугах? Каких еще услугах? — поинтересовался я, — Небось Государь захотел отведать моих пилюль?
— Это уже обсудите с ним лично, — пожал плечами Багатур-Буланов, — После казни. А сейчас отзовите своих людей. Я знаю, что вы собрали армию, и что она прямо сейчас едет сюда. Но если эта армия доедет — она вся здесь и поляжет. Вместе с вами. Отзовите их!
Я завертел головой. Я понятия не имел, что теперь делать. Паршиво. Очень паршиво. В принципе, вот это уже полный провал.
Если я дернусь — этот ублюдок Стригольников точно взорвется и всех нас положит, он не блефовал, в этом я не сомневался. Активировать свою гигантскую форму я просто не успею, это требует времени, а его мне теперь никто не даст…
Кроме того, тут человек двадцать этих долбаных ряженых под купцов агентов Охранки, а еще трое магократов, а еще бойцы-спецназовцы, стоявшие возле забора, которые тоже теперь взяли нас на мушку…
А толпа народу все еще не замечала, что в секции VIP-зрителей происходит что-то не то, а казнь все шла своим ходом. Соколов как раз подозвал второго Жаросветова, того, который ошивался возле эшафота, и Жаросветов стал магией резать языки приговоренным к казни братьям Корень-Зрищина…
И это тоже паршиво. Мне же нужна информация от Корень-Зрищиных, мне не нужны Корень-Зрищины без языков! Да и зачем вообще резать языки тем, кого сейчас и так вздернут на виселице?
Этот Павел Стальной точно был больным ублюдком, но, как ни печально, этот больной ублюдок меня переиграл.
Крыть тут было нечем. С другой стороны…
— Как вы сказали, Ваше Высочество? — улыбнулся я Багатур-Буланову, — Моя армия «подъедет»? Но ведь она не подъедет. Мой план совсем другой… Вы ни хрена не знаете, вот что!
— Господи, да какая разница? — Багатур-Буланов раздраженно дернул плечами, — Мне плевать, барон. Если вы решили атаковать с воздуха — то Петропавловка окружена мощнейшими защитными заклятиями. Если вы решили прорваться по Неве, то вокруг крепости полицейские катера. Так что все ваши люди, один хрен, на дне Невы и упокоятся. Отзовите их!
— А с ними что будет? — я указал в сторону эшафота.
Одному Корень-Зрищину Жаросветов уже откорнал магией язык. Толпа была в восторге, несчастного Корень-Зрищина с окровавленным ртом тащили к эшафоту, другого Корень-Зрищина — к Жаросветову вырезать язык…
— Все приговоренные сегодня умрут, барон, — ответил мне полковник Стригольников, все еще тыкавший мне в спину револьвером, — Такова воля Государя, и тут ничего не поделаешь. Я только прошу вас, барон — не надо присоединяться к вашим друзьям в их смерти. Не надо вам подыхать вместе с ними. Будьте мужчиной. Отзовите ваших людей, проявите благоразумие.
Брат Корень-Зрищина на эшафоте тем временем прокричал:
— На троне узурпатор…
Но продолжить он не успел, тюремщики щипцами вынули ему изо рта язык, Жаросветов махнул рукой — отрезанный язык упал на траву…
Вот дерьмо. Я проиграл. Причем, проиграл больному садисту на троне.
— Ладно, признаю свое поражение, — заявил я, — Павел Стальной победил, снимаю шляпу. Собственно, эта казнь организована, чтобы выманить и схватить меня, я так понимаю?
— О, нет, — умехнулся Андрей Багатур-Буланов, — Не вас, барон. Вы — мелкая сошка. Вас мы решили взять просто между делом. Нет, наша истинная цель — дриада.
— Что? — удивился я, — Что вы несете, Ваше Высочество?
— Дриада, — вдруг хрипло проговорила принцесса, — Моя мама?
— Именно. Ваша мама, — подтвердил Багатур-Буланов, поклонившись принцессе, — Она придет. Чтобы спасти свою дочь — вашу сестру. Вот зачем Павел Стальной решил прилюдно повесить принцессу. А не потому, что он чудовище, как болтают анархисты и либералы, вроде вас. Нет-нет. Павел Стальной — мудрый правитель. Каждый его шаг просчитан, он лучший из Государей, кто когда-либо восходил на трон! Вы изначально были обречены, как и любой враг Императора.
— Ха, никто не справится с дриадой, — дерзко ответила на это принцесса, — Мама вас всех тут и положит. Вы же не думаете, что толпа неодаренных с автоматами…
— Так с дриадой будут воевать не спецназовцы, — произнес Багатур-Буланов, посмотрев на мою жену, как на дуру, — Нет, конечно. Как только дриада появится — сюда немедленно телепортируется Летучий Полк Охранного Отделения. И стражницы Лейб-Гвардии. И они с легкостью разделаются с вашей мамой, принцесса.
— Чего? Телепортируются? — не поверил я, — Но ведь камни Ивана Грозного…
— Камни Ивана Грозного? — рассмеялся Багатур-Буланов, — Вы серьезно, барон? Вон в тех грузовиках лежат никакие не камни Ивана Грозного, а просто куски горного туфа. Так что телепортироваться сюда можно. Никакой защиты от этого нет. И вы могли бы воспользоваться этим, чтобы спасти своих друзей, барон.
Но вы не воспользовались. Потому что поверили нашей дезинформации про Камни Ивана Грозного. Вы проиграли. Я в последний раз предлагаю вам не плодить лишних смертей и отозвать ваших друзей.
Как вы понимаете, против Летучего Полка и Лейб-стражниц шансов у вас никаких. Летучий Полк и Государева стража могут спокойно уничтожить всю французскую армию за десять минут. Вы же не считаете своих головорезов сильнее французской армии, так?
Он был прав. Ублюдок был прав во всем. И это еще учитывая, что он не в курсе, какое отрепье набрал мне Шаманов в качестве наёмников…
Но сейчас это все было неважно. Против Лейб-гвардии и Летучего Полка шансов нет ни у кого в мире. Мне это было отлично известно, я уже был хорошо наслышан об этих элитных подразделениях.
— Ну а если ваша дриада не придет, что тогда, м? — спросил я.
Я просто тянул время, хотя это и было не в моих интересах. Моему корешу Корень-Зрищину уже резали язык, двое Корень-Зрищиных с отрезанными языками уже стояли на эшафоте, плюясь кровью…
