Тая одарила меня кислой улыбкой:

— Да я не сомневаюсь, Нагибин. Я бы сама тебя с удовольствием уработала, союзничек. Но… Старший приказал делать, как ты скажешь. При условии, что ты возьмешь на себя всю ответственность.

— Я всегда беру на себя ответственность, — заверил я Таю, — С перевязкой, я так понимаю, закончено? Вот и славно. Пошли все вон.

«…в связи с болезнью Русского Императора и его крайне невнятной позицией Я больше не вижу смысла делать ставку на русских.

Я просил у них поддержки, Я её не получил.

Так что Я намерен покончить с Французской гегемонией самостоятельно, Я в одиночку разгромлю французов, Я закончу эпоху старых и дряхлых Империй.

В этой ситуации Я протягиваю руку помощи китайскому народу.

Я предлагаю объединить наши силы, вместе Инки и китайцы смогут разгромить империалистов, изгнать оккупантов и обрести свободу…»

Из секретного письма Великого Инки Манко Юпанки XVIII, разосланного боссам китайских триад, настоятелям монастырей и Старшим сект

ОТВЕТ:

«Деньги. Оружие. Маги.

Счета и контакты прилагаю.

Со всем уважением, Владыка Воскурения Нефритового Братства»

5 сентября 2022

Около 11 вечера по Парижскому времени

Версаль, резиденция Императора

Лакей проводил Михаила на самый верх секретной лестницы, ведшей в покои Императора Франции Франка Третьего.

Вообще Михаил Багатур-Буланов ощущал себя несколько оскорбленным, он бы предпочел подняться открыто и по парадной лестнице. Тем более что на дворе была ночь, так что его бы все равно никто не увидел, кроме дворцовой стражи. Но Император французов Франк Бонапарт всегда был параноиком, так что ничего не поделаешь.

Михаил хорошо подготовился к этой встрече — он надел на себя свой лучший зеленый мундир, надушился дорогим одеколоном, стоившим как целый современный автомобиль, даже сбрил щетину на подбородке, а усы самым тщательным образом подкрутил, как это было модно у французских АРИСТО.

Еще Михаил надел на грудь мундира золотой знак — коронованный трон, украшенный арабской надписью — родовой герб Багатур-Булановых. Все это было совершенно необходимо, ведь сегодня Михаил сам должен выглядеть и вести себя, как будто он Император.

Лестница окончилась глухой стеной, на которой имелся барельеф — две юные и прекрасные обнаженные барышни, занимавшиеся нечтом крайне непристойным. Лакей нажал на левую грудь одной из барышень, тайный проход открылся.

Впрочем, за барельефом оказались не покои Франка, а караулка, где коротали ночь за вином и картами трое Лейб-Гвардейцев Французского Императора в красных мундирах, расшитых золотом.

— Pardonnez-moi Votre Altesse, — извинился один из стражников.

— Эй, а это обязательно? — возмутился Михаил.

Но стражник уже быстро и профессионально обыскал Михаила, впрочем не найдя у него в карманах ничего интересного, кроме золотой табакерки с элитными эфиопскими сигарами и серебряной древохранительницы с не менее элитными русскими трикоинами.

— L’empereur vous attend, — сообщил Лейб-Гвардеец.

Стражники открыли стальную дверь, и Михаил наконец вошел в покои Франка. Дверь за его спиной тут же закрылась, с этой стороны она была прикрыта расшитым персидским ковром, причем так изящно, что заметить эту дверь было невозможно.

Роскошный кабинет Франка был отделан эбеном, дубом, палисандром и слоновой костью, с огромного портрета взирал Наполеон Бонапарт.

Хрустальная люстра на потолке не горела, кабинет освещался лишь мягким светом стоявших на полу металлических светильников.

Франк Третий стоял у окна, созерцая огни в парке и Париж, рядом с Императором на столике дымилась чашка кофе и лежало недоеденное пирожное, в которое была свирепо воткнута серебряная ложка.

По этой ложке Михаил догадался, что Франк не в лучшем расположении духа.

Император Франции был в роскошном халате, отделанном шелковыми кистями. Внешне он вполне был похож на своего предка Наполеона, разве что брюхо у Франка было побольше, лицо одутловатее, но роста он был, как и Наполеон, невысокого — ниже Михаила на целую голову, если не на две.

Михаил Багатур-Буланов поклонился, но не слишком низко. Чисто чтобы обозначить свое почтение, но при этом сразу спозиционировать себя, как законного Императора России, которым он и являлся.

Франк метнул на Михаила быстрый и недовольный взгляд, потом криво усмехнулся:

— Ночь на дворе, князь. Собственно, я не понимаю, почему я вообще трачу на вас свое время. Тем более не понимаю, почему я до сих пор не выдал вас Павлу Стальному.

Мда. Отличное начало разговора.

— Павел Стальной решил поддержать бунтовщиков Инков, Ваше Величество, — поспешно напомнил Михаил, — Будь я на русском престоле — ничего подобного не случилось бы…

— Ха! — Франк снова усмехнулся, — Смелое заявление. Будь вы на русском престоле, князь — я уверен, Великий Инка бы уже принимал русское подданство, а на помощь ему бы уже плыл целый флот, плотно загруженный магами, деньгами и наёмниками. Вы своего никогда не упускали, Михаил. А вот ваш племянничек просто мнется и ничего не делает. Но меня его позиция не устраивает, тут вы правы.

— Он мне не племянничек, Ваше Величество, — поморщился Михаил, — Русский трон захватил узурпатор, двойник…

— Знаю, — пожал плечами Франк, — Само собой, знаю. Все знают. Ну и что? Нам теперь разорвать все связи с Россией что ли? Самозванцы на тронах — это ваша проблема, не моя. А теперь говорите, зачем приперлись или проваливайте.

— Эм…

Михаил несколько растерялся, момент для переговоров явно был выбран неудачно, Франк сегодня пребывал определенно не в лучшем расположении духа.

— У меня есть решение проблемы с Инками для вас, Ваше Величество, — осторожно произнес Михаил.

— Я в курсе, — кивнул Франк, — Россия хочет купить Империю Инков. Вот только я её не продаю. С тем же успехом можете предложить мне продать вам Версаль, например.

— Версаль вам и самому пригодится, Государь, — Михаил отвесил легкий поклон, — А вот от Империи Инков толку никакого. Войну вам не выиграть, и вы это знаете, Ваше Величество. Куско вам не взять. Инка на переговоры не пойдет. А в Северной Америке тем временем уже возник дефицит древесины, а рынок трикоинов захватывают эфиопы…

— Ну и что? — Франк резко отвернулся от окна и уставился на Михаила, — И что? Мне-то что? Если я продам вам Империю Инков — у меня её не будет, Ваше изгнанное Величество! По-вашему мне это выгодно?

— У вас будет золото, — парировал Михаил, — Мы также можем оплатить трикоинами…

— А, понимаю. Швырнете мне пару монеток за крупнейшие в мире живые леса? То есть я вам дерево, считайте, саму магию, а вы мне резаную бумагу, монетки или даже готовые трикоины, которые можно только сожрать, и потом высрать…

— Речь идет о серьезных суммах, Ваше Величество, — поспешил вставить Михаил, — Например, о миллиарде рублей. Золотом…

— Oh la la, — перебил Франк, — Это не серьезная сумма. Это дерьмо собачье. Вы получите с этих лесов в десять раз больше.

— Сколько же вы хотите, Ваше Величество?

— Пятьдесят миллиардов рублей, — отрезал Франк, — Наликом. Золотом.

— Но ведь столько золота во всей России не наберется… — ахнул Михаил.

— Наберется, уверяю вас, — заверил Багатур-Буланова Франк, — Вы соберите у всех русских баб-АРИСТО украшения и переплавьте на рубли. Ну или просто проваливайте. Иначе сейчас же отправитесь к Павлу Стальному на виселицу, князь.

Михаил совсем растерялся, но он не привык вот так просто отступать, не добившись своего.

— А есть какие-то более реалистичные предложения, Ваше Величество?

— Нет, — поморщился Франк, — Других предложений у меня для вас нет. Разве что могу предложить отправить пару-тройку дивизий на помощь Китаю, чтобы помочь китайцам освободиться от русского господства.