Тут заваривалась интересная каша, я призадумался.
Я сам сейчас был между двух огней — я, в отличие от Внутрянова, не мог положиться ни на Алёнку, ни на самозванца ни при каких раскладах. Алёнка меня просто использует, а самозванец, будучи параноиком, явно не простит мне ни моей помощи Малому, ни того, что я прятал принцессу…
Так что рассчитывать на помощь Павла Стального против Алёнки не приходилось. Пока что не приходилось…
— О чём задумался, муж? — влезла в мои размышления Маша, — И зубами не скрипи, пожалуйста. Я ненавижу, когда мужчины так делают.
— А я ненавижу, когда жены мешают мне думать, — хмыкнул я, — В общем так, кто там еще был, в масонском зале? Смерть Старшего Внутрянова я видел, еще там был какой-то Золоченков…
— Это не «какой-то Золоченков», — осадила меня Маша, — Князь Золоченков может превращать любую субстанцию в золото. Он как царь Мидас. Только, в отличие от Мидаса, контролирует свою способность, как и все Золоченковы, поэтому и является одним из богатейших людей России, а еще видным консервативным масоном. А кроме Старшего Внутрянова Алёнка еще убила Старшего Псобчакова.
И Старшего Салтыкова. И Ломоносова. Но этот был не Старшим, какой-то сынок. Так что Ломоносовы возможно на сторону Алёнки не перейдут. А вот Золоченковы, Псобчаковы и тот Внутрянов, который в России, теперь у неё под каблуком.
Я уверена, что она теперь запугает и возьмет в оборот эти кланы. Наверянка, она уже это сделала. Она же действует тайно, насколько я могу судить…
— Да, действует тайно, — кивнул я, — Но что она задумала?
— Тут без понятия, муж, — мотнула головой Маша, — Ты видел то же самое, что видела я. А потом я потеряла сознание. А потом Алёнка меня прогнала. С наказом следить за тобой и сообщать ей обо всех твоих действиях. Но после этого она наверняка раздала задания другим масонам. А что это за задания — я не знаю. Но действовать Алёна будет, вот тут уж не сомневайся.
— И ты, конечно, будешь сообщать Алёне обо всех моих действиях, Маша?
— Ну, не обо всех, — улыбнулась Маша, — Но о некоторых — буду. Алёна не должна знать, что ты знаешь о её многоходовочках. Так что мне придется стать шпионкой, поиграть в эту игру и сделать вид, что я теперь верна Алёне и её Царю.
Я улыбнулся в ответ:
— Хорошо иметь умную жену. Ты все правильно поняла, Маша.
— Да, — согласилась девушка, — Тебе чертовски повезло с женой, Нагибин. Со второй женой, как минимум. Кстати, а почему у Царя, который из тебя вылез, холопы владеют магией? Как он их научил этому?
Последнюю фразу Маша выплюнула залпом, было видно, что это шокировало её больше всего, даже больше божественности Алёны или разгрома масонской ложи. Ну оно и понятно — для любого АРИСТО самое страшное — это потерять свою монополию на магию. Нет ничего более ужасного, чем когда холопы становятся равными тебе. Причем равными не просто юридически, а прям по своей мощи.
— Я пока и сам не знаю, — честно ответил я, — Но я намереваюсь это выяснить. В самое ближайшее время. Собственно, лишь узнав, что представляют из себя Алёнка и её муженек, мы сможем одолеть их.
— А почему бы нам не обратиться за помощью к самозванцу? — предложила Маша.
— После всего, что я натворил? — усмехнулся я, — Ну уж нет, баронесса. Боюсь, что к Павлу Стальному мне сейчас идти не с чем. Вот когда у меня будут на руках козыри…
— Какие козыри? Вторая принцесса?
— Вторая принцесса и кое-что еще… — уклончиво ответил я.
— То есть мы все-таки полезем освобождать старшую Ладу из тюрьмы? — с неудовольствием произнесла Маша, — И все самоубьемся, чтобы ты получил вторую принцессу, Нагибин? А на старшей Ладе ты тоже женишься?
— Освобождать Ладу мы непременно полезем, — пообещал я Маше, — Причем раньше, чем ты думаешь. Но об этом после. А жениться я больше не собираюсь, если тебя это волнует. Если я еще раз женюсь — епископа Адальберта, пожалуй, удар хватит. А я бы не хотел лишать церковь столь достойного служителя. Ты лучше скажи — кто там еще был, в масонском зале? Сколько теперь у Алёнки кланов под контролем?
— Ну давай посчитаем, — мрачно предложила Маша, — Огневичи, Световичи, Здравуровы, Золоченковы, Медведянские, Оживляловы, Меньшиковы, Камнекожины. А еще Псобчаковы, Салтыковы, Внутряновы — это кланы, Старших которых Алёна завалила. И еще я. И принцесса Алиса Багатур-Буланова.
— И ты думаешь, они все будут слушаться Аленку и искренне ей служить? — хмыкнул я.
Маша на это закатила глаза:
— Господи, Нагибин… Как же ты бываешь иногда наивен. Как будто ты из другого мира прилетел, или с Луны свалился, или вообще просидел пять лет в Персии, как твой братец…
— Давай вот без этого, — потребовал я.
Ход мыслей Маши мне совсем не понравился, учитывая, что и правда был из другого мира, а кроме того Лунным магом, так что можно было сказать, что я на самом деле свалился с Луны.
— Ну конечно они будут ей служить, Нагибин, — раздраженно пояснила Маша, — Магократия признает только силу. А еще чистоту царской крови. Кроме того, это же консервативные масоны! Их хлебом не корми, дай кому-нибудь поклониться. Желательно кому-нибудь сильному и царственному.
А теперь сам посуди — Павел Вечный мертв, самозванец на троне уже успел прослыть параноиком, кроме того, он заперся у себя во дворце и сидит там, как сыч. Так что у консервативных масонов возник вакуум власти, у них коленки чешутся кому-нибудь пасть в ноги, а падать некому.
И тут им дают Рюриковича — настоящего, живого, да еще и владеющего древней магией. И Алёну — настоящую богиню со сверхспособностями. Ты её видел хоть раз в её божественной форме, Нагибин? Если видел — то должен знать, что это впечатляющее зрелище.
Так что слушаться Царя и Алёну все вышеперечисленные будут. Они присягнули вполне искренне, а не только из страха. Точнее говоря, страх только увеличивает их верность. А те кланы, Старших которых Алёна ухлопала, будут слушаться пуще всех остальных. Но будут держать фигу в кармане, конечно же. И предадут Царя и Алёнку, если почуют их слабость…
Единственное, я не уверена по поводу Меньшиковых. Это клан, который плотно связан с Охранкой. И Меньшиков, который был в зале — не Старший, а какой-то его племянник. Так что вот Меньшиковы очень вряд ли пойдут в услужение Царю.
Ну и Багатур-Булановы, естественно, тоже на сторону Царя никогда не перейдут, хоть принцесса Алиса и присягнула ему. Для Багатур-Булановых Рюриковичи — древние враги, что-то вроде леших и чудовищ из страшных сказок.
Я выслушал Машу, потом ухмыльнулся и нежно взял девушку за подбородок:
— Нет, все-таки я удачно женился. Ты умница, Маша. Раскидала все, как по нотам. Итого, нам нужно, чтобы Царь и Алёнка показали свою слабость. Нам нужно их публично нагнуть, проще говоря. А еще нам нужно использовать против них Охранку и самозванца. Ну и самое главное — насколько я понял, консерваторам очень не понравилось, что Царь освобождает холопов…
— Да, верно. Это сейчас самое слабое место Царя, — Маша оттолкнула мою руку, которой я взялся за её личико, но улыбнулась.
Было заметно, что моя похвала пришлась ей по нраву, хоть девушка и старалась скрыть этот факт.
— И что же Аленка намерена делать сейчас, жена? — спросил я.
— А я почем знаю? — Маша снова помрачнела, — Ты уже спрашивал! А Алёна мне о своих планах не докладывала…
— Собственно, у неё теперь десяток мощных кланов, — продолжил я рассуждать вслух, одновременно мучительно раздумывая, — Почему бы ей просто не напасть на самозванца и не убить его? Прямо сейчас.
— Потому что Лейб-Гвардия, — ответила Маша, — Потому что Павловск и дворец защищены мощными заклятиями, замешанными на Багатур-Булановской крови. А еще потому что Жаросветовы и Дубравины. Не забывай про них. У этих кланов ЧВК больше, чем все ЧВК консерваторов, вместе взятые.
И большинство мест в Тайном Совете тоже имеют принадлежит этим двум кланам. И они сторонятся масонов — и консерваторов, и либералов. Жаросветовы и Дубравины — это два мощнейших клана России. Павел Вечный держал их на расстоянии, чтобы сохранить баланс, но вот Павел Стальной решил сделать ставку именно на них.
