— Мы прогрессисты! — гордо заявил тифл, а тифлина задрала подбородок.

Для Колет стало многое понятно. Об этих «прогрессистах» вампиры слышали и раньше. Группа или наверное лучше сказать партия Прогрессистов стояла на позициях улучшения, развития, эволюции и всего такого. Вроде как эти тифлинги были готовы отринуть замшелые традиции предков и жить по новому, вот только ровным счетом ничего для этого не делали, только болтали. То есть, по сути, никакого прогресса Прогрессисты в жизнь общества тифлингов не вносили от слова совсем. Но вот любой кипишь в обществе тифлингов всегда привлекал их как мух одна всем известная субстанция.

— И что вам от меня надо? — вампиресса все еще не решила, убивать ли ей этих «охотников» или же отпустить с миром, поддав под зад для ускорения движения.

— Нас послали…

— И вы пошли.

— Да! — шутка Колет явно была не понята тифлингами, впрочем ее и многие обращенные вампиры не понимали, особенно из тех кто никогда не пробовал кровь изначальных.

— И нашли меня. Что вам надо?

— Вас приглашают…

— Со всем уважением, — пискнула тифлина, поправляя своего спутника.

— Да, вас со всем уважением приглашают на беседу. Все произошедшее чудовищная ошибка, и вам нет нужны терроризировать нашу страну. Мы можем договориться как цивилизованные существа.

Колет про себя усмехнулась. Уже про «терроризировать страну» говорить стали, а ведь в первые дни ее мстительного рейда речь шла про «бандитствующего вампира, досаждающего мирным гражданам региона». Сильно, видимо, она достала руководство тифлингов. Впрочем, это и не мудрено, ведь всего за несколько дней она полностью перерезала все коммуникации между тремя городами, а это очень серьезное достижение и сильный удар по тифлингам. Только вот почему к ней послали каких-то малолеток, да еще и из прогрессистов? Где серьезные переговорщики представляющие основных игроков политического Олимпа тифлингов? Ловушка?

Мимолетное касание к коже парня и на вбитых рефлексах полученная капля крови сказало Колет, что речи о ловушке даже не идет. У тифлингов самая настоящая паника и полное непонимание происходящего. Всего один вампир нанес им такой ущерб, что они вынуждены задействовать армию для его, точнее, ее поимки. В успехе данного мероприятия тифлинги не сомневаются, но им страшно, а что будет если в следующий раз вампиров будет несколько? А ведь они вполне себе привыкли воевать с вурдалаками, только вот в поле и небольшими группами, а не ловить диверсантов по лесам и долам. Потому все готовы к переговорам, тем более, что произошедшее действительно инициатива всего одной правящей группировки, а не всех тифлингов. Только вот идти на подобную встречу безумие. Колет здесь одна и прикрыть ее в случае неудачи на переговорах будет некому. А неудача на переговорах с воинственными тифлингами возможна.

— Я не веду переговоров с террористами, а ваши правители показали себя именно таковыми, когда убили моих людей.

— Но…

— Желаете говорить, вам надо обратиться прямиком к королю Элура. Разговаривайте с ним.

— Остановите хотя бы свою нынешнюю деятельность. Народ страдает.

— Это можно. Даю вам трое суток.

*****

— Неправильная это страна.

— И люди здесь неправильные.

— Люди как люди. Везде такие.

— Не скажи. Ты бы вот стал жить под вампирами?

— Ну…, — воровато оглянувшись, солдат в кожаной броне тихо произнес, — Если они моих трогать не будут, да за кровь платить, то почему нет.

— Байки это все. Как жрали людей, так и жрут. Нелюдь поганая. Как думаешь, сегодня будет?

— А когда не было? Как границу перешли, почитай каждую ночь нападение, как по расписанию.

— Да… Вчера третьей сотне досталось. В живых семеро остались, но все порванные сильно, видимо их за мертвых приняли и не добили.

— Старики говорят, что специально раненых оставляют, чтобы мы видели и боялись. Хитрый военный ход такой.

— Может и так. Только мне вид трупов как-то больше не по душе. Каждый раз на охрану выхожу как на смерть. Завтра опять идти. Только молитвы Всесветлому и спасают.

— Когда только маги или светлые отцы уже защиту нормальную поставят?

— Сказывают, что у вампиров колдуны есть, что любую защиту враз снимают, какую ни ставь. Потому так много дозорных гибнет, их как курей режут.

— Так может тогда и вовсе в дозоры ходить не надо? Раз смысла нет. Только народ теряем зазря.

— Ты еще скажи воевать с вампирами не надо. Так одни дозорные страдают, а без них весь лагерь вымрет, оглянуться не успеем.

— Все равно неправильно это. Ночью нас диверсанты режут, днем летучие отряды на драках по обозам бьют, а армии вампиров как не было так и нет. И деревни пустые.

— Так сожрали всех, вот и пустые.

— Может и сожрали, но говорят в тыл переселили.

— Брехня. Не будут кровопийцы людей спасать. Мы для них скот.

— Так ведь ты же свой скот спасаешь, когда беда какая.

— Ну если только с этой точки зрения. Хотя я все равно не верю. Точно тебе говорю — сожрали.

— И нас сожрут.

— Не дури. Нам в дозор только завтра. Время еще есть. Я слышал, светлые отцы советовали ребятам выпить побольше вина, вроде как вампиры пьяных не любят.

— А кто их любит?

— А еще хотят ритуал провести и землю освятить. Тогда вампиры по ней ходить не смогут, Всесветлый им не позволит.

— Побыстрее бы, а то ведь уже завтра в дозор.

— Не, завтра не успеют. Так что я вина прикупил, пока есть. Будешь?

— А куда деваться? Буду. Жить то хочется.

До сбора очередного совместного собрания Совета Вампиров и Королевского Совета оставалось еще достаточно много времени, но в зале для совещаний уже находились четверо разумных. К ужасу многих придворных одним из этих разумных был король Элура, Александр Первый Кровавый. К счастью для этих придворных они об этом факте не знали и искренне считали, что его королевское величество пребывает в собственной опочивальне, где музицирует в компании прелестной и юной придворной дамы. Причем, придворная дама, юная и прелестная, действительно в этот момент находилась в королевской спальне и мило спала в королевской кровати, даже не удосужившись снять с себя верхнюю одежду. Хотя последнее ей было сделать затруднительно, ведь заклинание «сна» было применено к ней без всякого предупреждения и подготовки. Применивший же заклинание алукард по тайному проходу покинул собственную спальню в королевском дворце и, по пути встретившись с двумя другими триумвирами, тихо пробрался в зал для совещаний, где высшее руководство вампиров застало скучающую, но при этом довольную, Марию.

— Мы-то ладно, поговорить хотели да встряхнуть придворных неожиданной ситуацией, чтобы не расслаблялись, — Константин сел прямо напротив вампирессы, — А ты здесь чего делаешь?

— Мне в столице делать особо нечего, никакой срочной работы здесь нет, так что могу себе позволить прийти пораньше, — девушка пожала плечами, — Тем более, что это не запрещено. Хочу и сижу.

— Не заводись, — Константин примирительно поднял руки, — Я просто поинтересовался. Без наезда.

— Я спокойна, Кость, а услышанные тобой нотки недовольства в моем голосе вызваны необходимостью переться в Касию на это совещание, в то время как в Гнезде почти десяток важных проектов находится в горячей фазе и мне лучше за всем этим наблюдать и контролировать.

— Тогда поведай нам, как дела с деторождением, — Александр решил вмешаться в разговор бывших любовников, по опыту зная, что если дать им время просто поговорить, то такая беседа обязательно перерастет в ссору и скандал, — Подвижки есть?

— У меня в башне живет гоблин, — тихо произнесла Мария и замолчала, с хитринкой в глазах посматривая на триумвиров.

— Безумно интересно, — улыбнулся алукард, решив подыграть вампирессе, — Но, как мы все знаем, у тебя в башне живет несколько десятков гоблинов.