— Я слышал. Что за задумка?

— Специальное боевое построение, подобный. Солдаты должны построится квадратом, но при этом в центре должно быть свободно, и там я предлагаю размещать паладинов и магов, которых перед боем осветят священники. Тогда мы…

— Довольно! Я услышал достаточно. Можете идти, преподобный. Думаю вам стоит прямо сейчас продолжить свои разработки во славу успеха Светлого похода.

— Да, подобный.

Стоило двери за кардиналом закрыться, Наместник устало потер брови.

— Этим дураком займется инквизиция. Тем не менее, некоторые его идеи имеют право на жизнь… А еще я так и не услышал ответа на вопрос, как мы будем воевать с вампирами.

В этот момент будто плотину прорвало, и все присутствующие стали одновременно фонтанировать идеями и предложениями.

— Мы уже работаем с верующими магами, чтобы получить заклинания с силой Всесветлого.

— Я видел чертежи небольшой постройки, которую можно перемещать прямо по полю, а внутри можно разместить как священников, так и магов. Ее защита достаточна чтобы выдержать удар вампира.

— Год назад были разработаны специальные звуковые артефакты, что отпугивают некоторых животных. У вампиров более чуткий слух и, думаю, можно использовать такие артефакты против них.

— Грандиозный молебен поможет очистить любую землю от скверны и напитать ее силой Всесветлого. После подобного вампирам не будет хода на эту землю несколько дней. Поддерживать эффект может всего несколько священников, и если мы расширим штат, то вампирам не поздоровится.

— Стоп! — Наместник резко поднял руку, — Я понял, что идеи у вас есть. И это меня радует. За их реализацию будешь отвечать ты! — владыка ткнул пальцем в первого попавшегося кардинала, — Через месяц армия должна интенсивно тренироваться на противодействие вампирам.

— Будет исполнено, подобный.

— Не справишься — отправишься на костер вслед за этим дурачком, — Наместник кивнул на дверь.

— Я не подведу, подобный.

— Тогда я вас больше не задерживаю.

Стоило Наместнику остаться одному, как он силой воли подавил желание бросить все дела и начать исследовать найденные в архивах древние бумаги. Находка обещала стать важной, но бросать ради нее все на самотек человек не желал. На его плечах лежал груз ответственности за все человечество и было бы крайне глупо оставлять эту ношу на заместителей, тем более, как только что выяснилось, недавно назначенные вместо казненных кардиналы особым умом не блещут и работают скорее на публику, чем ради достижения конечных целей.

— Что там с наследным принцем?

— Сидит в камере, подобный, — новый посетитель кабинета по привычке скрывал свое лицо в тени, но Наместника это не волновало, — Император иногда навещает его, но кроме скудного питания никаких других физических мучений принц не испытывает.

— Пост будет ему полезен.

— Без сомнения, подобный.

— Откуда взялся наркотик выяснили?

— Да, подобный. Наследный принц стал посещать Общество Голубей и именно там ему и предоставили все необх…

— Опять эти жопошники ! — скривился Наместник, — Неужели им было мало моего предупреждения?

— Я…

— Насколько сильно император пристрастился к употреблению наркотика?

— Сильно, подобный. Маги утверждают, что возможно уже ничего нельзя исправить.

— Ясно, — Наместник с силой прикусил губу, — Уничтожь все это Общество Голубей. Всех. И придворных, и аристократов, и слуг, и тем более священников. Всех. Я больше не желаю слышать об Обществе Голубей и их вмешательстве в политику. Это был последний раз.

— Будет исполнено, подобный.

— И еще… Наследный принц ведь тоже член этого общества?

— Да, владыка.

— Значит приказ касается и его.

— О боже, ну и монстр! Вот это размеры! — мужчина, которому все это говорилось, горделиво надулся, — Впервые вижу такой большой экземпляр. Ты уверен, что это не динозавр?

— Смейтесь, смейтесь, экселенц.

— Я полностью серьезна. Тут же килограммов пятнадцать.

— И это еще цыпленок. Взрослые особи достигают веса под двадцать пять килограмм, а иногда и все тридцать отъедают.

— И сколько, говоришь, уже поколений этих монстров у тебя родилось?

— Семь поколений, экселенц. Так что это полностью устойчивый вид.

— Была бы порода полностью устойчивой, ты бы этим в Триумвирате хвастался, а не мне образцы демонстрировал. Что за недостатки у этих куриц?

— Я никогда не хвастал и…

— И перед Константином гоголем не ты ходил, обещая решить проблему выработки крови и навсегда обеспечить общину любыми запасами пищи? Тогда, видимо, у меня что-то с памятью стало, — Мария усмехнулась, смотря на подчиненного как на неразумного ребенка.

— Я тогда решил поставленную задачу! Только вот Корпус Крови…

— Решил-решил, никто твоих заслуг принижать не будет, — отмахнулась вампиресса, — Рассказывай, что не так с этими твоими новыми гигантскими курицами. Мясо по вкусу как навоз или пахнет им?

— Нет, экселенц. Мясо по вкусу и запаху ничем не отличается от обычного куриного, — вампир замялся, но, собрав силу воли в кулак, продолжил, — А вот яйца… в них содержится… в общем, их лучше не есть.

— И это все?

— К сожалению нет, экселенц. Чтобы эти курицы набирали такую большую массу, их надо откармливать мясными жуками, иначе и половины веса не наберут.

— Ага, нашел значит возможность свой провальный проект реабилитировать, — Мария задумчиво рассматривала огромную курицу, которой было совершенно наплевать на все вокруг.

— Мясные жуки это не провальный проект, просто…

— Мы их готовить не умеем.

— Вот именно!

— Колин, твоих мясных жуков… ну ладно люди! Здесь все понятно, тот мерзкий привкус даже приправы не устраняли, но ведь и животные их не ели! Я впервые в жизни видела птицу, которая пыталась выплюнуть съеденное.

— Там все было немного не так, экселенц.

— Все там так было, — Мария сунула свой кулак под нос вампиру, — Не надо из меня дуру делать! Мясные жуки это провальный проект, и если ты нашел способ как их можно использовать, то ты большой молодец. Еще недостатки у этого «динозавра» есть?

— Очень прожорливы, экселенц. До килограмма мясных жуков в сутки. Но зато и массу набирают быстро.

— О боги, кого ты тут вывел? — Мария с интересом посмотрела на цыпленка, — Он нас не сожрет?

— Нет, экселенц, и каннибализмом они тоже не страдают, но если ограничивать количество корма, гигантские курицы начинают активно искать себе пропитание, и мясо становиться излишне жестким и… есть его становится невозможно. Выращивать моих гигантских куриц на фермах человеков решительно нельзя, толку с этого не будет. Только наши птицефабрики с нашими рабочими и их высочайшей дисциплиной. Тогда завалим королевство мясом, экселенц. Еще и на соседей хватит.

— А что у них с кровью?

— Обычная, экселенц. Корпус Крови мои гигантские курицы не заинтересуют.

— Так что ты от меня хочешь?

— Корпус Мастеров не принимает заявку на строительство специализированной птицефабрики по выращиванию новой породы гигантских куриц.

— И не примут. Мы еще не все разрушенное землетрясением восстановили, плюс Женева, плюс Касия, плюс Светлый поход, плюс срочные заказы… точно не примут.

— Но может быть вы поспособствуете и убедите Триумвират в том, что нашей общине необходимо...

— Нет, — отрезала Мария даже не дослушав, — Общине это сейчас не нужно. Я первая буду против подобного шага. И вот еще. Убедись в стабильности породы. Семь поколений это хорошо, но мало. Подходи лет через пять, тогда и поговорим.

— То есть, я могу рассчитывать на продолжение финансирования?

— Без сомнения Колин. Твои успехи очевидны и я не вижу причин урезать бюджет или ограничивать поставки материалов.

— Что насчет расширения финансирования?

— Пять лет, — улыбнулась вампиресса, — Подходи через пять лет.