— Так значит дракониды напали, ваше величество? — быстро пришел к единственно верному ответу архимаг.

— Да! Напали! — завизжал император, — И церковники уже просят помощи! Смеялись и тыкали в меня пальцами, а теперь им нужны мои легионы!

— Песчаные рудники хорошо укреплены, ваше вели…

— Заткнись! — император перешел на ультразвук, — Мы должны немедленно ударить по проклятым ящерицам и наказать их! Ты меня понял?!

— Да, ваше императорское величество, все будет исполнено, — Роз с достоинством поклонился.

— Тогда исполняй. Дракониды должны быть уничтожены.

*****

— Все готовы?

— Да, командир и уже давненько.

— Ну извини, пришлось для начала поскакать по миру, — довольный Леонид потер руки, — Ну что, ребята, граница Чергории прямо перед нами. Нам надо убить всех вурдалаков. Не жалеть никого, мне нужно как можно больше их крови. Вперед!

Самой загадочной и закрытой расой континента без всякого сомнения являлись тифлинги. И чем больше вампиры узнавали об этой расе, тем больше загадок она им приносила. Жалкие крохи достоверных фактов были скорее насмешкой над памятью крови и возможностями шпионов Корпуса Будущего и Корпуса Разведки. И это бесило всех вампиров, кто был в курсе событий, происходящих за границами их страны.

Во-первых, было точно установлено, что тифлинги уже жили на своих землях, когда беглецы с тонущего континента перебрались на Панодию. Выпертые в результате войны в Великий лес, что тогда носил имя Чудовищный, эльфы встретили на западных границах Леса развитое и довольно сильное государство, населенное ранее никому неизвестной расой, после тифлинги и получили свое нынешнее название, которое в переводе с эльфийского значило «проклятое дитя».

Сами тифлинги называли себя «сэла», что в переводе означало «истинный». Но при этом не все «сэла» были «сэла», некоторые «сэла» были «красэла», то есть «не совсем истинными». Хотя даже «красэла» являлись «сэла». Когда Колет впервые осознала эту концепцию, она возблагодарила всех известных и неизвестных богов за то, что являлась в тот момент вампиром. Тренировка памятью крови, полученной от десятков тысяч людей, закалила ее разум, и вампиресса довольно быстро смогла осознать, что название расы является также и показателем сословия. Изначальные же вампиры и вовсе в шутку делили «сэла», то есть собственно самих тифлингов не на «сэла» и «красэла», а на пацаков и чатлан, что было какой-то отсылкой к мифологии их родного мира. В таинственном для Колет мире Плюк люди тоже делились на два сословия по какой-то непонятной схеме, и никто не мог по внешнему виду сказать кто перед тобой, и да, относится ли встреченный тобой тифлинг к «сэла» или «красэла» можно было узнать лишь у него самого. Никаких других внешних признаков во внешнем виде, теле или хотя бы одежде не существовало. Просто одни тифлинги были условными чатланами, а другие условными пацаками, и две эти категории представителей одной расы никак друг с другом не роднились. И на этом отличия заканчивались. То есть, совсем. «Красэла», несмотря на свою не совсем истинную природу, не подвергались абсолютно никакой дискриминации и не являлись угнетенным сословием государства тифлингов. Кстати, перейти из одного сословия в другое также было нереально. Истинный не мог стать не совсем истинным, а не совсем истинный не мог стать истинным. По крайней мере за несколько веков наблюдения за тифлингами вампиры таких прецедентов не обнаружили даже в виде мошенничества, когда кто-то называл себя представителем не своей общности.

Во-вторых, совершенно точно удалось установить, что языки эльфов и тифлингов не просто похожи, а являются измененными версиями одного и того же языка. По крайней мере ученые божились, что это так, и плевать, что тифлинги и эльфы из общего, кроме языка, имеют только значительную продолжительность жизни. В остальном расы были максимально не похожи и никаким родством не связаны, они даже общего потомства иметь не могут. То есть, предки тифлингов и эльфов имели один и тот же язык, но не одних и тех же предков. Из чего делался логичный вывод о том, что была еще одна, третья раса, которая и имела как общий язык, так и родство как с эльфами, так и с тифлингами. Вот только вампиры такой расы не знали, а магическая разведка не выявила схожей с тифлингами архитектуры на соседнем континенте.

Другое общество, другие обычаи, другие традиции, другая мораль, другой геном — все другое, но при этом некогда общий с эльфами язык, который за долгое время модифицировался в нынешнюю речь тифлингов, более всего напоминающую сильно извращенную речь эльфов.

В-третьих, было выяснено, что свои нынешние границы государство тифлингов получило еще во времена до появления на континенте беглецов. То есть, на протяжении как минимум пары тысяч лет тифлинги имеют плюс минус одну и ту же численность населения и примерно тот же уровень развития общества и никаким образом не стремятся к развитию и совершенствованию.

И если постоянную численность населения еще можно было объяснить довольно невысокой рождаемость долгоживущей расы и неимоверной воинственность тифлингов, которые всегда любили хорошую драку даже больше еды и секса, то вот отсутствие желания развиваться и развивать собственное общество ставило вампиров в тупик. Тем более все необходимое у тифлингов для этого было, они просто не желали что-то менять, и это было не запретом или табу, а традицией, которой следовали неукоснительно и за нарушение которой не были предусмотрены вообще никакие наказания. То есть, ситуация была такова, что просто были два сословия, а зачем и для чего, и почему, никто, даже сами тифлинги, не знал.

В-четвертых, удалось четко установить, что тифлинги не имеют никаких устных или письменных знаний о временах, которые предшествовали моменту возникновения их государства в своих нынешних границах. У вампиров создавалось впечатление, что в один прекрасный момент времени в голом поле появились города, села, дороги и прочее, и все это заполнилось некоторым количеством тифлингов, которые с тех пор так и живут, не создавая ничего нового, не нарушая старые традиции и не размножаясь сверх меры, а все лишнее население губят в набегах на орков. Как статисты, отыгрывающие какой-то спектакль. Вот только тифлинги были не магической, а вполне себе физической расой, без какого-либо магического шаблона и установок, которые они не могут нарушить.

Застывшее во времени общество, возникшее из ниоткуда и по неизвестной причине не желающее ничего в себе менять.

В-пятых, были получены точные данные об этом самом застывшем обществе. Кроме продолжительной жизни и высокой агрессивности, тифлинги интуитивно понимали животных прямо с самого рождения и при этом могли феноменально с ними взаимодействовать без всякой магии; имели чуть ли не втрое более высокую рождаемость одаренных по сравнению с другими расами континента и в этом показателе превосходили даже эльфов; являлись жуткими урбанистами, то есть предпочитали жить в городах, и даже считали всех сельских жителей существами второго сорта, и еще они почему-то крайне ценили эльфийских женщин, любя их даже больше, чем сами эльфы.

Мало? Еще как мало! Но большего разведчики вампиров добыть не смогли. В остальном тифлинги были самой обычной расой и жили самой обычной жизнью, только в окружении животных и в городах. И сколько бы крови вампиры ни добавили, как с самих тифлингов так и с их домашних животных, ситуацию это не меняло. Кровь открывала любые тайны, кроме понимания почему тифлинги вообще существуют в таком странном виде.

В-шестых, было хорошо изучено государственно устройство тифлингов, являвшихся монархистами, но с дикой системой сдержек и противовесов, когда ни один представитель их расы даже мечтать не мог захватить в свои руки не то что единоличную власть, а хотя бы половину от нее. Нечто похожее было у вампиров и в Валерии, но Триумвират обладал куда большей властью, а Магический Совет обычно имел явного лидера, который и указывал другим его членам правильное направление политики. У тифлингов же о таком никто и мечтать не мог.