— Как же вы выжили?

— Артефакты, милорд. У нас было несколько боевых артефактов, и они же были у гномов. Мы убили там не менее трех тысяч тварей. Мои люди впервые устали настолько, что рука не поднимала меч.

— Действовали ли пауки и змеи синхронно? — уточнил вампир, впервые вмешавшись в процесс переговоров не чтобы успокоить гномов.

— Нет, милорд. Никакой синхронности замечено не было. Просто сражались вместе.

— Благодарю. А что было, когда они отражали атаку на логово? — заметив растерянность докладчика, вампир пояснил, — Это вопрос не вам.

— Да, милорд.

— При защите логова действовали вместе и довольно сообща, — заявил гном, что и начинал доклад.

— Вместе или же синхронно?

— Скорее вместе, — недовольно уточнил гном, — Но сообща.

— Спасибо, — вампир благосклонно кивнул присутствующим и вновь отошел к стене, показывая, что более в процесс не вмешивается.

Собственно, дальше три часа люди и гномы переливали из пустого в порожнее, обсуждая происходящие в Проклятом Лесу странные телодвижения монстров, что внезапно стали союзниками и скорее всего теперь представляли для Александрии нешуточную угрозу. Впрочем, никаких особых решений принято так и не было. Укрепление обороны… Так это было понятно и без всяких собраний.

Так что вампир пожалел, что вообще остался до конца, но зато у него появилось интересное дело, помимо скучного патрулирования города. Ведь если собрать кровь со всех, кто был в рейде, может быть удастся выяснить что-то новое! А там глядишь и повод для доклада Совету появится и может быть новое задание будет куда приятнее глупого присмотра за обычными смертными.

*****

— Кричит, оскорбляет, не слушает мнения других. Обсуждает стратегию с легатами и открыто заявляет, что делать это в дальнейшем будет только с ними! А мы? Даже не присутствуем на этих встречах! Что эти легаты понимают в войне или в политике? Дальше собственного легиона ничего не смыслят!

— Так то оно так… Только вот, — полностью седой мужчина с роскошной бородой резко повернулся к собеседнику, — С каких это пор вы стали обсуждать действия Наместника, а главное, критиковать их?

— С тех пор как Наместник превратился в истеричку, не способную нормально общаться даже со своими соратниками!

— Даже так? — хмыкнул мужчина, — Вам настолько сильно не понравилось, что его подобие накричал на вас?

— Крик? А про оскорбления вы забыли, преподобный?

— Так и меня он оскорблял, — седой пожал плечами, — Только вот после этого я не заявился к вам домой почти ночью и не критиковал Наместника… и не собираюсь.

— С каких это пор вы стали настолько лояльны к Наместнику?

— А разве в разговоре между нами когда-то было иначе?

— То есть, вы думаете, что я не искренен с вами?

— Ничто не помешает вам завтра явиться на прием к Наместнику и рассказать о нашей беседе. Вас разве что еще разокдругой оскорбят, а я могу больше никогда не выйти из подвалов инквизиции.

— Не драматизируйте! Или вы решили пойти по пути Наместника и тоже устроить мне истерику?

— При чем здесь истерика? — удивился седой кардинал, — Почти два десятка наших коллег, что пропали после знакомства с инквизиторами, более чем весомый факт в пользу реальности моих опасений.

— Я не собираюсь вас подставлять или доносить. Наместник заигрался властью, забывая, что ею надо делиться, и, более того, я серьезно сомневаюсь в его душевном здоровье. Мне сообщают, что минимум пару часов в день его подобие тратит на работу с архивами, лично копаясь в бесполезных древних бумагах, — видя молчание собеседника, говоривший принял это за согласие со своими словами и продолжил, — Зачем-то устроил личную инспекцию на производство охранных обелисков. Ну где это видано, чтобы Наместник Всесветлого бога в нашем мире лично проверял мастеровых? Когда такое было?

— Ну, как выяснилось, проверял он не зря, — хитро улыбнулся кардинал, — Выявлены многочисленные нарушения и…

— Не надо мне здесь этого! Или вы все еще думаете, что я вас проверяю на лояльность Наместнику и подослан им?

— Я пока ничего не думаю. Вам прекрасно известно, что я давний оппонент Наместника и меня не надо убеждать в том, что многие вещи подобный делает... неправильно.

— Все еще осторожничаете? А не боитесь, что ваша осторожность выйдет вам боком?

— Боком — это не страшно, это лечат, главное, чтобы голова на месте осталось.

— Шутите?

— А что делать, если я до сих пор не услышал никаких предложений и все еще не понимаю, зачем вы пришли ко мне домой в столь поздний час?

— Наместника надо менять, — тихо проговорил гость.

— Вот с этого и надо было начинать. Что конкретно вы предлагаете?

*****

— Как Форлезо раскусил Тани? Я лично проверял ее кровь. Она отработала идеально. Ни одного промаха. Суперагент влияния. Аж гордость берет, что такое вырастили из обычной крестьянской девушки. Как ее вычислили?

— Долбанные пророки.

— У герцога появился карманный пророк?

— У герцога случился внезапный приступ интуиции и озарение.

— Просто так? Приступ озарения?

— Ну… бухал он, но это не важно. Спонтанное проявление интуиции, пусть и на некоторой реальной основе, но…, — вампир с досадой махнул рукой, — Долбанные пророки! Работаешь как проклятый, все просчитываешь, годы подготовки и… лишний бокал вина — и вот уже полное ничтожество демонстрирует нам задатки гениального аналитика.

— Я тебя понял. Ладно… Девушку вытащили и она в порядке…

— А у герцога осталась полностью созданная ею служба разведки, шеф. Все нормально. Цели достигнуты.

— Славно. Но хотелось бы в будущем избегать подобных неприятностей. — веско заметил Гор.

— Как?! Долбанные пророки…

— Любой план должен это учитывать, — отрезал глава разведки вампиров в Империи, — Недопустимо, чтобы в будущем нам приходилось так резко бросать все дела и проводить спасательную операцию по вытаскиванию провалившегося агента. Тани теперь бесполезна и…

— Ерунда, — отмахнулся разведчик, — Я уже договорился, и ее переправят в Ганию. Там есть сразу две кандидатуры, под кого ее можно подложить.

— Славно, но…

— Я все понимаю, Гор, но и ты пойми, не знаю я как делать агентов еще более естественными и непримечательными.

— Этого никто не знает. В Гнезде целых два отдела работают над проблемой. Просто учитывай провал в планах. Чаще меняй агентов. Не должен внезапный провал нашего человека создавать нам хаос.

— А… Ты об этом, — разведчик небрежно махнул рукой, — Я уж подумал, ты включил режим «я начальник ты дурак» и собираешься ставить мне невыполнимые задачи, чтобы тебя отсюда убрали поскорее.

— Я не настолько хочу покинуть свое место, что готов расстаться с головой, — рассмеялся Гор, — А за подобное Триумвират меня однозначно казнит, и на былые заслуги не посмотрят.

— Это да, — поддержал начальника разведчик, — А насчет предусмотрительности не волнуйся. Я еще в самом начале, как о нас стало известно людям, стал работать по чрезвычайным алгоритмам, предусматривающим всплеск случайных пророчеств. Тани стала исключением, ведь ее, по сути, только подвели под герцога…

— Поленился, значит, ее заменять.

— Немножко, — вампир слегка развел большой и указательный палец, оставив между ними сантиметровый зазор.

— Больше так не делай, — скомандовал Гор и, не прощаясь, вышел из комнаты.

Через двадцать минут, не замеченный охраной, вампир зашел в изысканно обставленный кабинет, хозяин которого в эту минуту дремал в кресле.

— Мое почтение.

— Мур тебя задери, Гор! Когда ты уже научишься приходить в гости по-человечески? — немного испуганный, а потому злой архимаг Роз гневно смотрел на нежданного гостя.

— Не раньше, чем стану человеком.

— Сомневаюсь, — хмыкнул Роз, — С чем опять пожаловал?

— Стало известно, что казначеи Церкви… старшие казначеи Церкви с легкостью распознают новые поддельные серебряные монеты. Пришел предупредить, чтобы ты тратил фальшивки с осторожностью.