«Что ж, — горько подумала Лика, — теперь уже точно все ясно. Прощай, Саттаров, ты свой выбор сделал».

Она быстро собралась, выключила компьютер и помчалась на выход вниз по лестнице, напрочь забыв про оставленные на столе круассаны.

Одна неделя до корпоратива пролетела незаметно. Лика больше ни разу не дала слабину и не позволила Саттарову заходить дальше деловых отношений. Ей надоело быть девочкой-школьницей, которая дрожит при каждом взгляде на мальчика, она хотела быть стойкой взрослой девушкой и видеть рядом с собой мужчину, который ей нравится, но не настолько, чтобы терять от него голову. Любовь — это не главное. Главное — хороший секс, взаимоуважение, и чтобы было не скучно. Кандидатом такого уровня был Ярослав. А раз так, то именно к нему она и поедет.

За последние дни Лика заставила себя начать звонить ему чаще. Надо же привыкать к тому, что скоро он станет ее официальным мужчиной! Она звонила каждый вечер и иногда в рабочее время, когда было нечем заняться. А однажды у них даже случился секс по видеосвязи, что было для нее новым и интересным, хоть и до жути неловким.

Преисполненная твердости и уверенности, девушка каждый божий день по несколько раз напоминала Саттарову о своем заявлении на перевод, которое до сих пор не было подписано. Более того — она нашла аж пятерых достойных кандидатов на роль секретаря. Правда, среди них была всего одна девушка. Точнее, женщина за сорок. Но какая разница, если она настоящий профессионал? Саттаров согласно кивал, обещал подписать заявление, благодарил за поиск кандидатов, но при этом ничего не делал. Создавалось ощущение, что он и не собирается утверждать перевод. Лику сильно это злило, но она знала, что теперь ей ничто не помешает уехать. Независимо от решения Саттарова ее примут в Питерский филиал, а значит, и переживать не о чем. Единственное, что ее огорчало — это потеря денег. Если заявление не будет подписано, она лишится и премий, и отпускных и всяких прочих приятных бонусов, которые, между прочим, заслужены честным трудом.

На прощание Лике очень хотелось щелкнуть бывшего одноклассника по носу. В переносном смысле. В день корпоратива она записалась на стрижку, укладку, маникюр и педикюр, а до этого пару раз посетила косметолога, и теперь ее и без того неплохая кожа стала супер-нежной и, казалось, даже мерцала. Макияж еще больше подчеркивал всю эту прелесть, и Лике безумно нравилось свое отражение. Да, возможно, она не была исключительной красавицей, но ей давно стало ясно, что, когда сама себе нравишься, окружающие реагируют на твое появление именно так, как ты того ждешь.

— Да, мастерство не пропьешь! — взглянув на себя в зеркало, довольно проговорила Лика. — Если вдруг лишусь работы, всегда смогу заработать визажем.

Губы всегда были ее сильной стороной: свои, родные, никаких филлеров. Новый блеск делал их еще сочнее обычного. Дорогой, зараза, но зато какой эффект. Лике до одури хотелось увидеть в глазах Саттарова сожаление, хотелось, чтобы он умолял ее остаться. Но она понимала, что это так и останется ее наивными фантазиями. А вот физическое желание она в этот вечер вызовет наверняка. Пусть это все и несерьезно, но хоть какое-то утешение.

Платье, которое она выбрала для корпоратива, было длинным, в пол, но разрез на левой ноге доходил до самого бедра. По бокам на линии талии были небольшие сетчатые вырезы, которые визуально делали ее талию осиной. Верх платья представлял собой что-то вроде корсета, который так классно подчеркивал грудь, что она становилась размера третьего, не меньше. Лика никогда не комплексовала по поводу своей «двоечки», ее все вполне устраивало, но все же иногда пушап действительно прибавлял баллов. Особенно, когда речь шла о последнем корпоративе в Московском филиале.

Перед выходом девушка еще раз оглядела себя в зеркале. Ее черное платье переливалось тонким блеском при ходьбе, вырез демонстрировал стройную, спортивную ножку, а вишенкой был корсет и открытые хрупкие плечи. Туфли-лодочки с тонкими, как струна, семнадцатисантиметровыми каблуками делали ноги бесконечными и подчеркивали их рельеф, который всегда сводил мужчин с ума. Ее волосы были зачесаны набок и спадали вниз волной, как в американских фильмах пятидесятых годов. Немного украшений: очень простой, но при этом весьма функциональный кулон с черным опалом удачно приземлялся прямо в выемку ее груди, фокусируя на себе внимание, и в дополнение пара колец и массивные серьги. Девушка добавила немного хайлайтера на плечи и шею, схватила маленький шипастый клатч и вышла из квартиры. Ее уже ждало такси, а еще она опаздывала на корпоратив минут на тридцать, не меньше.

«Королева не опаздывает, она задерживается», — ухмыльнулась Лика.

Она ехала, глядя на заснеженную, сияющую новогодними огнями Москву. Наконец-то выпал снег. Теперь его было даже слишком много, что создавало по-настоящему праздничное настроение и заставляло верить в чудеса.

Когда машина такси остановилось возле здания роскошного ресторана, Лика заметила на его пороге Пашку Маркелова и еще нескольких коллег из второго филиала. Вероятно, в этом году их решили объединить вместе. Раньше она бы расстроилась, увидев этих выскочек (если не брать в расчет Маркелова), но сейчас ее ничто не могло огорчить. Она дала себе слово, что в этот день ее сердце будет открыто только для радости и веселья.

Стоявшие на крыльце ресторана мужчины замерли, когда таксист открыл дверь, и Лика выставила ногу вперед. Маркелов сразу узнал девушку и буквально слетел вниз по лестнице, чтобы помочь ей выйти.

— Надеюсь, это все для меня? — ухмыльнулся он. В его глазах горел хищный огонь. — Только скажи «да» и считай, я уже почти готов переехать в Питер.

Лика ничего не ответила, она понимала, что Пашка просто прикалывается. Да, она была хороша, но он никогда ее не любил.

Когда они поднялись по светящимся ступеням, все расступились. Сразу несколько мужчин открыли массивную дверь, и девушка вплыла внутрь теплой залы.

«Если уж уезжать из Москвы, то только с триумфом. Сегодняшний вечер будет принадлежать только мне одной, и я выжму из него все! Давай, девочка, повеселись на славу, ты это заслужила!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внутри заведение оказалось еще роскошнее, чем на фотографиях: белоснежные интерьеры подсвечивались по всему периметру помещения таким образом, что создавалось впечатление, будто находишься внутри огромной сияющей пещеры. Дизайнерские перегородки выполняли функцию зонирования, как змеи создавая пространство низкого лабиринта. Можно было увидеть столики, которые находились в углублениях стен и визуально напоминали что-то вроде грота, только более уютного, чем природный. В пещере был и второй этаж. Туда вела стеклянная витиеватая лестница, похожая на хвост дракона.

Когда Лика вошла в главный зал, собравшиеся еще не успели занять свои места за столами. Люди неспешно переходили от одной группы коллег к другой и вели светские расслабленные беседы. Между ними сновали официанты с шампанским и канапе.

Взгляды, которые девушка ловила на себе, пока искала коллег со своего этажа, грели ей душу лучше всяких слов. Она была, как владычица самых потаенных желаний. Той, что является вдохновением и предметом зависти, той, которую желают все. Жаль, что она сама сильнее всего на свете желала того, кому не было до нее никакого дела.

Лика медленно продвигалась вглубь огромного зала, на ходу болтая с подругами и не переставая искать глазами столик со своей фамилией. Как они и хотели, их всех посадили вместе, включая Люду из отдела кадров, которая еще не успела прийти.

— Что, — шепнула Марго, — решила окончательно свести Саттарова с ума?

— Не-а, — так же шепотом ответила Лика, — для этого есть другие женщины.

Конечно же, она намекала на саму Марго, но та не уловила легкого привкуса иронии и принялась обсуждать с Аней и Светой странное салатовое платье одной из коллег.