— Я же совсем забыл упомянуть, — начальник театрально хлопнул себя ладонью по лбу, — недавно заезжал во второй филиал, справлялся, как Маркелову работается на новом месте. А он возьми да и скажи, что вы расстались. Как же так: ты говоришь, что вы вместе, а он уверяет в обратном! — Саттаров хохотнул. — Думаю, у вас какие-то помехи в коммуникации.

Лика вышла из себя:

— Да, окей, мы с ним не вместе! Но не из-за тебя и Владивостока, а потому что через неделю я переезжаю в другой город. Если ты еще не забыл. Кстати, как там мое заявление? Надеюсь, подписано? Или мне самой поторопить отдел кадров? Это я могу.

Видимо, упоминание о Санкт-Петербурге сбило Виктора с нужной волны. Он сменил траекторию движения, сел за свой рабочий стол и серьезным тоном сказал:

— Я не могу поставить подпись до того момента, пока не будет закрыта клетка в штатке. Тебя нужно кем-то заменить, а накануне Нового года это не так уж просто. Если хочешь, можешь помочь кадровикам найти достойную кандидатуру. Основное условие — знание всех программ, в которых ты сейчас работаешь. Переучивать кого-то у меня нет ни времени, ни желания.

— Хорошо, — бросила Лика, покидая кабинет, — сейчас же займусь поиском кандидаток.

Через несколько минут девушка обнаружила объемное задание у себя на почте с заголовком «Срок на выполнение — два часа». Ну, конечно, этого следовало ожидать.

«Ничего, кандидатку себе на замену я вполне могу поискать и во внерабочее время», — подумала Лика и принялась за дело.

Через сорок минут она закончила с половиной задания и решила приготовить себе кофе. На кухню шла медленно, еле ступая каблуками по полу, чтобы начальник не услышал, куда она идет, и не направился вслед за ней. Но у него, видимо, имелось какой-то внутреннее чутье, которое безошибочно определяло, где сейчас находится его секретарша.

Саттаров зашел в кухню и закрыл за собой дверь. Не говоря ни слова, он прижал Лику к одному из шкафчиков, легким движением усадил на столешницу и принялся целовать в вырез блузки. Она бы могла закричать, позвать на помощь, но связки словно одеревенели. Все ее тело подалось навстречу его горячим губам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка запустила пальцы в его волосы, которые сумасшедше пахли и были такими мягкими, что к ним хотелось прикасаться вечно. Саттаров расстегнул пуговицы на ее блузке, а Лика послушно сорвала ее с себя и кинула на пол. Когда они начали целоваться, она поняла, что самостоятельно остановиться уже не сможет. «Ну, все как обычно, ничего нового», — съязвил внутренний голос. Но тут запищала кофе-машина, сигнализируя о том, что кофе готов. Саттаров, не глядя, стукнул ладонью по ее панели и случайно запустил новый режим приготовления. Машина принялась издавать назойливый сигнал, что ей не хватает ингредиентов. Начальник снова на что-то нажал. «Режим защиты от случайного касания включен», — сообщило чертово устройство. Теперь выключить его можно было, только посмотрев на панель. Наугад это сделать никак бы не вышло.

— Давай я выключу, — прошептала Лика прямо по его губам.

Когда она отстранилась и остановила кофе-машину, Саттаров переместился на диван и теперь мягко бил рукой по свободному месту, приглашая девушку к себе. То, как он это делал, напомнило ей Арсена, ее бывшего мужа. Это была та же самоуверенная небрежность, то же выражение лица, предвкушающее скорое удовольствие.

Лика спрыгнула с кухонного гарнитура, одернула юбку, а затем схватила с пола свою блузку.

Казалось, Саттаров был искренне удивлен такому повороту.

— Что случилось, Лика? — спросил он и подошел к ней.

— Отвали от меня. — Она скинула его руку со своего плеча.

— Тебе же все нравилось.

— Нет, не все.

Виктор развернул ее к себе и прижал к груди, снова заставляя ее тело снова биться в конвульсиях желания.

— Я тоже не хочу отношений на один раз, — прошептал он, целуя ее в ушко. — Меня это не интересует.

— Я тебя тоже не интересую.

— Это неправда. Просто я не умею ухаживать за женщинами. Но могу это исправить.

Лика подставила под его поцелуи свою шею.

— Исправляй это с кем-нибудь другим. Ты мне не нужен.

— Это тоже неправда. — Саттаров провел кончиком языка от ее уха до ключицы. — Я не умею ухаживать, но прекрасно анализирую. Если бы ты, — он коснулся губами ее губ, — была против… Если бы я не знал наверняка, что ты чувствуешь… то никогда бы не сделал того, что делаю. Нас тянет друг к другу, мы оба все понимаем. И это не только секс, это гораздо больше. У нас много общего, я давно восхищался твоим упорством, твоим желанием разобраться в деталях, отыскать факты… А потом понял, что это не просто уважение к коллеге.

— Не заговаривай мне зубы, — продолжая его целовать, шептала Лика, — точно так же у тебя все начиналось с Марго. А потом она тебе надоела.

— С ней у нас было обоюдное влечение, и никто из нас не собирался идти дальше постели.

Они переместились на диван.

И тут Лика в красках представила все сцены с участием Саттарова и Марго: ее полные блаженства стоны, ее рассказы о том, насколько босс хорош в этом деле, их заигрывания во время осенних корпоративных игр, тайные поцелуи в кулуарах офиса…

Гнев вернул Лику с небес на землю. Она вырвалась из объятий начальника и пошла прочь, а он еще долго продолжал сидеть на кухне. Судя по всему, не хотел выходить в приемную в полной боевой готовности. Потом ему позвонили на мобильный, и он куда-то резко подорвался. Лика осталась одна и спокойно завершила задание. Потом сходила с девчонками в буфет пообедать.

Когда она вернулась в кабинет, Виктора все еще не было. И работы к выполнению — тоже. Девушке было совершенно нечем заняться. Она немного поискала кандидаток на свое место, но быстро свернула это дело, потому что ее захлестнули противоречивые мысли.

«А что, если он не соврал? Зачем ему меня обманывать, какой в этом смысл? Что, если он и правда что-то чувствует? Так же, как и я… Разве это невозможно? Я же видела, как он удивлен моим профессиональным прогрессом. Из ничего не умеющей идиотки, над которой потешался весь офис, я стала лучшей. У меня получилось! А потом я нашла виновных в подтасовке документов, поняла, кто помогал Валерьянычу. После этого в Саттарове действительно что-то перемкнуло. Я это видела, но интерпретировала по-своему. Может, стоит хотя бы поговорить с ним? Понять, чего именно он от меня хочет, выяснить все от и до. Разве это не будет более правильно, чем просто трусливо сбежать в другой город, так и не узнав правду?»

Любовь переполняла Лику, кипела в ней. Ей хотелось дарить все самое светлое, что зародилось в сердце, только ему одному. Никакие другие мужчины ее не интересовали. Даже идеальный во всех смыслах Ярослав, который, как она успела понять, был абсолютно искренен в своих намерениях, не притягивал ее даже на одну десятую часть от того, как это делал Саттаров.

Лика заглянула к нему в кабинет к начальнику и увидела, что все три монитора горят. Значит, он еще вернется. Когда рабочий день подошел к концу, девушка не пошла вместе со всеми домой. Решила во что бы то ни стало дождаться возвращения Виктора. Им нужно было поговорить. И чем раньше, тем лучше.

В половину седьмого ей жутко захотелось круассанов из пекарни, которая располагалась на первом этаже. Вернувшись на свой этаж, девушка увидела, что второй лифт направляется туда же. Это мог быть только Саттаров, потому что все остальные уже ушли. Лика мигом понеслась в кабинет, поставила чайник и разместила круассаны на красивой тарелке. Лифт приехал, но Виктор так и не появился.

Девушка выглянула в коридор и услышала удаляющиеся голоса. Сняв туфли, она последовала в том направлении и остановилась возле стеклянных стен пресс-центра, как вкопанная. Там, думая, что их не видят, стояли Марго и Саттаров. Он стоял спиной, поэтому Лика не видела его лица. Зато игривая улыбка на лице подруги была как на ладони. Марго что-то щебетала и одновременно поправляла начальнику галстук. Они стояли так близко друг к другу, что могли в любой момент начать целоваться.