Корпоративные игры проводились один раз в год — в середине сентября. К играм допускались филиалы, чьи показатели либо вписались в запланированные, либо превысили оные.

— Ого, — округлила глаза Лика. — И сам корпоратив тоже будет?

После игр и объявления победителей, каждая команда возвращалась в свой филиал, где в банкетных залах обычно организовывался уж обычный, традиционный корпоратив для всех сотрудников без исключения. Но победителей игр чтили особо рьяно, поскольку они отстаивали честь всего филиала. Всего могло быть не более пятнадцати участников, которые выбирались из числа желающих по результатам жеребьевки.

— И корпоратив, конечно, тоже, — подтвердили девчонки. — Но сначала игры! Будешь участвовать в жеребьевке?

— Пока не знаю, — сказала Лика. — Вы-то сами будете?

— Мы будем. Планируется лазертаг против второго филиала. Нас снова поставили с ними, чтобы дать нам шанс на реванш. Пора бы уже надрать этим выскочкам задницу. Три года подряд им проигрываем, уже надоело… Они еще потом так радуются, как будто выиграли Олимпийские игры, а не корпоративные.

— А Марго тоже будет участвовать в жеребьевке?

— Не-а, ей уже не надо — ее Саттаров на правах руководителя сразу внес в список. Так что она так и так играет. Удачливая засранка.

Лику это задело. Не из-за ревности, а чисто по-человечески. Она решила, что теперь из принципа подаст заявку и будет участвовать в жеребьевке. Она умела играть в лазертаг и была уверена, что окажется полезной для своей команды.

Пообещав девчонкам подарить в обед подарки, которые привезла с отпуска, Лика отправилась обратно в кабинет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Открыв дверь, она столкнулась с Саттаровым. Они едва не врезались друг в друга. Его запах ударил в нос, а его глаза и губы оказались слишком близко. Девушка поняла, что снова теряет себя. В последний раз ее так сильно тянуло к мужчине, когда она познакомилась со своим бывшим мужем. Это было неконтролируемое влечение, оно сбивало с толку, путало мысли, сводило с ума.

— З-здравствуйте, Игорь… ой, Виктор Игоревич, — жалко промямлила она.

— Доброе утро. Хорошо, что вы вернулись — у нас очень много работы. Сделайте, пожалуйста, американо, через пять минут вернусь.

— Конечно.

Девушка зашла в кухню и свалилась на диван. Отпуск ничего не изменил, она сама не изменилась. Стоило ей оказаться прямо перед Виктором Игоревичем, как она снова попала под его чары. Ей крайне это не нравилось, но она понимала, что сопротивляться бесполезно — можно только смириться.

Однако смириться — вовсе не означало, что Лика собиралась за ним бегать. Нет, такого удовольствия она больше не доставит ни одному мужчине. Ее унижения закончились вместе с ее любовью к бывшему мужу. Что касается чувств к Саттарову, то она просто будет делать вид, что ей все равно. Он никогда не узнает, что она по уши влюблена. Таким образом, девушка надеялась со временем обуздать свои чувства, превратить их в пыль. Вечно эти мучения продолжаться не будут. Рано или поздно это все прекратится, и она снова станет свободной.

Как и планировала, Лика приняла участие в жеребьевке. Она ни на что особо не надеялась — ей никогда не везло в лотереях — но, к своему удивлению, она таки вытащила билетик участника. По этому случаю, в один из рабочих дней Саттаров вызвал ее к себе в кабинет.

— Анжелика Андреевна, поздравляю с попаданием в нашу группу по лазертагу. Хотел уточнить, вы когда-нибудь играли во что-то подобное?

Лицо начальника демонстрировало его скептицизм лучше всяких слов. Его огорчило, что Лика будет в команде. Он был уверен, что она провалит всю миссию.

Девушку ужасно огорчило такое отношение. Во-первых, лазертаг — обыкновенное развлечение, для которого человеку не требуется особых навыков. Во-вторых, даже если бы навыки требовались, Лика бы все равно не подвела команду: ее отец, сертифицированный охотник, учил дочь держать ружье с двенадцати лет. К пятнадцати годам она уже не глядя выбивала все мишени, расставленные на поваленном дереве. Пару раз отец даже брал ее на реальную охоту на тетерева. Но она никогда не убивала животных — скорее, мешала отцу попадать в цель и помогала живности выбраться из передряги. К примеру, однажды она вытащила ежика из глубокой грязевой канавки, в которой тот увяз по самые ушки. Она взяла зверька домой, выходила его, выкормила и затем отпустила на волю.

— Нет, я никогда не играла в лазертаг и даже не стреляла в тире, — из принципа соврала Лика. — Но я постараюсь не подвести команду.

«Да я вообще выиграю нам эту чертову игру, понятно тебе??»

— Не сомневаюсь, — с сомнением ответил Виктор. — Пожалуйста, настройтесь на победу, эта игра принципиальна для нашего филиала. Нельзя допустить, чтобы второе подразделение снова вырвало у нас победу.

«Да ты-то что об этом знаешь? Тебя здесь и в помине не было, когда мы терпели поражение за поражением».

— Я понимаю, — кивнула девушка и покинула кабинет.

День игр стремительно приближался, и в филиале начался всеобщий мандраж. Одной Лике было спокойно. Она знала, что ее ждут стрельбища из игрушечного автомата по светящимся в темноте живым мишеням, и это будет проще простого. Девушка даже не подозревала, чем в итоге обернутся для нее эти игры.

В назначенный день все пятнадцать человек, включая Виктора, Марго и Лику, собрались у огромного здания. Лика пришла одной из первых, ей не терпелось взять реванш у выскочек из второго филиала. Она была настроена только на победу, на полный разгром противника, и даже сделала себе необычайно яркий, практически боевой макияж. Отдельные пряди волос она выкрасила цветными мелками: розовым и фиолетовым. Разумеется, ее необычный внешний вид притягивал взгляды: восторженные у мужчин и насмешливые у женщин. Последние наверняка думали, что раз девушка так увлечена макияжем и прической, то и толку в игре от нее будет не больше, чем от куска картона.

Игра началась в полдень. Их команде достались зеленые жилеты, а выскочкам из второго филиала — синие. В игровом зале было темно — хоть глаз выколи. Ориентироваться в пространстве позволяли разукрашенные светящиеся стены, тупики, закоулки и, конечно, мишени на груди и спине противников. Тут и там были навалены ящики, за которыми игроки могли прятаться и заставать врасплох заплутавших оппонентов.

Как только на большом циферблате под потолком начался отсчет времени, команда второго филиала ринулась в атаку. Это было неожиданно и казалось опрометчивым, но Лике сразу стало ясно, что эти выскочки готовились заранее. Наверняка пару раз сняли этот же зал и тренировались, как трусливые крысы. А еще она заметила, что в команде соперника всего две девушки, а все остальные — преимущество молодые парни. Это могло означать, что второй филиал не проводил никакой жеребьевки для прозрачности отбора, а решил поставить в команду только тех, кто может обеспечить команде победу.

«Это же просто игры! — с возмущением думала девушка. — Неужели вам интересно соревноваться, заведомо зная, что вы имеете ощутимое преимущество?? Фу! Позорники! Ну хорошо… Раз так, то сейчас я вам устрою!»

Правила были просты: чтобы вылететь из игры, нужно быть подстреленным три раза. На третий раз твой жилет гаснет, ты становишься «невидимым» и должен покинуть поле боя. Также игра предусматривала два перерыва, когда команды меняются базами. Выигрывает тот, кто убьет всех противников или же три раза поднимет флаг на чужой базе за один игровой период.

В первом раунде стратегией Виктора было как можно быстрее прорваться на базу противника и поднять первый флаг. Лика сразу подумала, что, учитывая состав команды второго филиала, проникнуть на их базу будет нереально и лучше сосредоточиться на устранении оппонентов. Только сократив их ряды, можно пробовать взять штурмом их базу. Вероятно, увидев, что второй филиал предпочитает нечестную игру, Виктор мыслил примерно так же, но уже поздно было что-то менять, и все ринулись атаковать базу. Это ожидаемо привело к тому, что два союзника были подстрелены за пару минут игры. В итоге первый раунд закончился разгромом: команда Саттарова подняла только один флаг и потеряла целых шесть человек из пятнадцати. Второй филиал потерял только троих — Лика намеренно охотилась за одной крайне неприятной особой, которую не любила еще с давних времен.