– Случайно не видели этих людей?

Бродяга прищурился, разглядывая снимок, и покачал головой.

– Нет, нам они не встречались.

– А Ворона давно видели?

– Не так давно, в Городских развалинах в баре Линя, – ответил Монах.

– Он был один?

– Он всегда один. Ворон одиночка, промышляет контрабандой. Ходит слух, что несколько лет назад он был в банде мародеров в Заброшенном городе.

– Ну, спасибо! Рад был повидаться.

Дилан на прощание пожал руки старым проводникам и, кивнув Стрелку, направился домой.

Пройдя несколько десятков шагов молча, Брун не выдержал и спросил:

– Кто такой Ворон?

– А это и есть – Пар. У этого контрабандиста два имени.

– Что если этот Ворон увел туристов в Заброшенный город?

– Тогда уже нет смысла их искать!

* * *

Лерой шел неспешным шагом, следом за ним брели туристы, которые ощутимо задерживали его. Они ему были не нужны, но что-то останавливало его бросить их. Туристы раздражали, но он старался держать себя в руках, понимая, что те просто не привыкли к дальним переходам. Услышав впереди тихое потрескивание, он остановился, вытащил из кармана небольшой камешек и стал ждать отставшую троицу.

– Стойте, – сказал Лерой, когда парни и девушка подошли к нему. Выглядели они уставшими, ему даже стало жаль их, на минуту. – Слышите?

– Что тут слушать? – спросил Стив. – Даже птицы не поют!

– Треск слышишь? – Лерою захотелось щелкнуть по лбу невнимательного туриста, но он сдержался.

– Что-то есть! – прислушался Макс.

– Это аномалия – Электрическая поляна. Посмотрите, какая трава зеленая и шелковистая. Здесь скопилось большое количество статического электричества. Ходить туда нельзя!

– А что делать в таких случаях? – спросила Ханна. Как ни странно, но этот человек вызывал у нее противоречивые чувства. С одной стороны она его боялась, ощущая скрытую агрессию, с другой, был интерес как к жителю другого мира.

– В таких случаях, если вам встретятся – Портал тьмы, Дьявольский шар или вот такая Электрическая поляна, надо просто бросить в нее камень, ну или что-то твердое что есть под рукой. Другую аномалию такую как – Воронка, лучше обходить стороной. Она похожа на небольшой смерч, будет вас крутить, пока не переломает все кости. Есть еще и другие опасные аномалии, но в этих краях их нет.

Лерой размахнулся и бросил на поляну камень. В тот же миг раздался громкий хлопок, поднявший в воздух клубы дыма и огня, и тихий треск прекратился. Перед их глазами предстала выжженная дотла поляна в диаметре примерно двадцати метров, над которой все еще витал едкий черный дым.

– Вот это да! – воскликнул Макс.

– А что будет, если мы не заметим ее? – спросила Ханна.

– Сгорите. Во-первых, электрическое напряжение, которое вырубит вас, во-вторых, при взрыве там очень высокая температура, – сказал Лерой и двинулся по опаленной, еще не остывшей, земле. – Теперь здесь не опасно.

Он прошел в самый центр бывшей аномалии и стал аккуратно разгребать черный пепел рукой, выбирая оттуда какие-то белые, измазанные сажей камешки.

– Что это? – спросил Стив. – Артефакты?

– Да. Это – Белый дым, так называют камень. Если его растворить в воде то поможет от бессонницы, ну или с его помощью можно усыпить кого-нибудь, на время.

Макс и Стив тоже принялись доставать горячие камни из пепла. Их было немного. Ханна не двинулась с места. Она скинула с плеч рюкзак и села на траву, наблюдая за ними.

– Вам повезло, что Пар завел вас в эти места, – сказал Лерой. – Дальше начинается сплошное болото.

– А это чья территория? – спросила Ханна. – Я слышала, что в Зоне поделено все по территориям.

– Не все. Это земля Гленна.

– Правда, что в Зоне убивают людей мутантов? – неожиданно спросил Макс.

– Правда. Да и за периметром тоже. К сожалению не все это делают.

– А тебе приходилось убивать мутантов? – спросил Стив.

– Приходилось. В тех местах, где я был, много мутантов, но они не имеют с людьми ничего общего. Это просто кровожадные существа, внешне отдаленно напоминающие людей.

Ханна не слушала их, она мысленно копалась в душе, пыталась разобраться в себе. К Зоне она относилась без фанатизма, ее не интересовали мутанты и артефакты. Она просто не хотела возвращаться домой. Что ее ждет на Большой земле? Не любимый муж Элмер Фальк, за которого ее выдал замуж родной отец. Фальк является его компаньоном по бизнесу. А что за бизнес у них, она смутно, но догадывалась.

Ханна несколько лет встречалась с другим парнем, но со временем поняла, что он не тот, кто ей нужен. Элмер не плохой человек, но помешан только на бизнесе, она же, всегда остается на втором месте. И когда Ханна озвучила мужу вслух свои претензии, он даже не стал отпираться.

– Отдохнули? – спросил Лерой. – Надо до вечера добраться до острова. Там и заночуем. Все пошли.

Они снова двинулись в путь. Разговор о мутантах навеял Лерою воспоминание. Два года назад у него была своя группа, самая лучшая в Зоне – Скиф, Хищник, Сойка. Они погибли в окрестностях Водопада. Пантера предала его, сбежала с ребенком на руках. С маленьким мутантом, которого он хотел убить. Лерой вдруг вспомнил тот момент, когда навел издалека прицел снайперской винтовки на маленького звереныша. Тогда он понял, что мутант все чувствует, и знает, что он за ним следит. Сейчас Аспид и сам не знал, жалеет ли он о том, что не выстрелил в ребенка Кейт. В тот миг Лерой безумно любил Пантеру и ненавидел того кто отнимал ее у него. Ненавидел маленького мутанта, с ног до головы покрытого черной шерстью, ради которого Кейт бросила его. Лерой часто задумывался, мог ли этот ребенок оказаться его сыном? Но как ни старался, все ровно не чувствовал ничего чтобы их связывало. После того как Пантера ушла с группой Вожака, Аспид закопал под деревом добытые им в пещере алмазы. Сделал насечку на стволе топором и замазал ее глиной, чтобы чужакам она не бросалась в глаза. Потом он вытащил из пещеры спрятанный груз героина, найденный ими в разбитом самолете, распотрошил пакеты и высыпал содержимое в реку. Вынести пятьдесят килограммов наркотического вещества отсюда он все ровно не мог, и не хотел, чтобы героин нашли другие. После перестрелки с неизвестными, он чувствовал, что они еще вернуться. Это были не военные и не мародеры, судя по экипировке. Зачем они пришли к Водопаду?

* * *

Ханна тоскливым взглядом осмотрела окрестность. Место и в самом деле оказалось болотистое, заросшее высокой жесткой травой, с частыми лесистыми островками между топями.

– Идите вслед за мной, наступайте на кочки осторожно, не прыгайте, – сказал Лерой и воткнул длинный шест в зеленую жижу. – Если провалитесь, вытаскивать не буду.

Он, повесив автомат на плечо рядом с рюкзаком и винтовкой, сделал первый шаг. Кочка под ним просела, и жижа противно хлюпнула.

Ханна брезгливо поморщилась и пошла за ним, опираясь на шест, стараясь идти след в след.

– На каком острове мы остановимся на ночлег? – спросила она.

– На том где ночь застанет, – ответил, Лерой, не оборачиваясь.

Макс и Стив шли позади них. Они устали и проголодались, но никому не хотелось признать свою слабость. А проводник, словно робот, шел вперед легкой походкой, не смотря на тяжелый рюкзак и оружие.

Лерой знал это место, ходил тут не раз, мог даже обойтись без шеста. Он вел туристов к большому острову, на котором несколько лет назад его группа, тогда еще в полном составе, построили большой шалаш. На этом острове он не был два года, но был уверен, что их постройка цела и невредима. В Зоне все обращаются с такими вещами бережно и пользуются при случае. Старые проводники знают все пещеры, шалаши и хижины которые могут встретиться на пути.

– Что это? – внезапно воскликнул Стив, указывая пальцем в полупрозрачную воду.

Между кочками виднелась спина человека, видимо всплыл и зацепился курткой за гнилую корягу. Лерой протянул шест и попытался перевернуть утопленника, но тот прочно застрял в том месте, где нашел свою смерть. Аспид уже хотел двинуться дальше, но внезапно заметил на куртке несчастного небольшую дырку. Кто-то выстрелил бедолаге в спину.