Чтобы не углубляться в болезненные воспоминания, Владимир отошел на другую сторону террасы, достал айфон последней модели, залип в какие-то видеоролики, нервно закурил и истерично засмеялся над тем, как проводили краш-тест какой-то машины. Берта быстро схватила пакеты и бесшумно метнулась обратно в квартиру, скрывшись за тяжелыми белыми шторами, ведущими в спальню. Она понимала, что сейчас нужно как можно быстрее исчезнуть из поля зрения своего мучителя, чтобы не нарваться на еще какую-нибудь неприятность.

Надвигалась зловещая ночь. На незнакомых улицах зажигались первые фонари. Из-за огромного количества люминесцентных вывесок и световых билбордов на небе не было видно звезд. Сегодня пятница, а пятница в России, как известно, день народных гуляний. Этот день русские ждут всю неделю. И вечером, стремительно эвакуировавшись из офисов, молодые люди взбиваются в веселые компании и толпами устремляются в бары, пабы и ночные клубы тратить заработанное. Шум в Москве не прекращается никогда.

На огромной террасе, похожей на большую, видную издалека, открытую палубу круизного лайнера, подсвеченную фосфоресцирующими стеклянными лампочками, послышался нежный интригующий голосок:

– Как у тебя прекрасно, дорогой! – Изящная дама лет тридцати небрежно смахнула пепел из длинной сигареты в пепельницу из кокоса, привезенную Владимиром когда-то с острова Бали. Дама расплылась в притворной улыбке и манерно закинула ногу на ногу. – Мы сегодня только с самолета и сразу к тебе. Мне так нравится бывать у тебя. Здесь очень мило, правда, любимый? – Дама перевела взгляд с Владимира и обернулась к своему юному красивому спутнику, положив ему руку на колено.

Рита была успешным адвокатом. Она даже получила некоторую известность в узких кругах, когда выиграла дело какого-то мошенника, которое заранее было обречено на провал. Неизвестно, как ей это удалось, поговаривали, что в этих делах не обошлось без вмешательства какого-то высокопоставленного чиновника, но о подробностях история умалчивает. Дамочка эта была та еще стерва, со строгим, пронизывающим взглядом, эффектной внешностью и огромным количеством вредных привычек, начиная от алкоголя и заканчивая наркотиками и беспорядочными сексуальными связями, в том числе и с женщинами. Ну никак она больше не могла расслабляться после тяжелого трудового дня!

– Познакомься, это Руслан, мы с ним познакомились на Бали и в Москву решили ехать вместе.

Руслан производил в целом никакое впечатление, даже немного глупое. Он мало разговаривал, временами невпопад смеялся и не сводил заинтересованных глаз со своей спутницы.

История Риты и Владимира брала начало еще в далеком прошлом. Лет десять тому назад судьба свела их во время одного уголовного дела. Рита в то время была студенткой последнего курса университета и проходила практику в районном суде, где они и познакомились. Владимир тогда был молодым красивым юношей, который занимался компьютерами и программным обеспечением их адвокатской конторы. Они выходили курить в обед, пили невкусный кофе из местного аппарата и частенько заглядывали в бар неподалеку от места работы, чтобы пропустить пару-тройку бокалов дешевого разливного прохладного пива. Они болтали обо всем на свете, рассказывали друг другу о своих проблемах с парнями и девчонками. Какими драматичными кажутся проблемы в личной жизни в двадцать лет! Часами болтали о книгах, которые прочитали, о фильмах, которые посмотрели. Они были настоящими друзьями до тех пор, пока Владимира не свела судьба с той самой женщиной его жизни. Ее звали Анастасия. Он называл ее только Настенька.

– Я видела на Бали твою Настю! – ошарашила Рита.

– Чего? Что? Э-э-э… Она там? Что она там делает?.. – растерянно пробормотал Владимир. – Она все еще с ним? – смущенно добавил он, наливая себе полный бокал ледяного виски. Из-за изнуряющей жары стенки бокала запотели. Испарина проявилась и на большом широком лбу Владимира.

Рита игриво закатила глаза. Она явно получала удовольствие, видя, как Владимир мучается.

– Я написала ей в социальной сети, как только заселилась в отель. Нам с Русланом нужен был фотограф, который красиво снимет love story. – Она по-хозяйски потеребила Руслана за волосы, аккуратно подстриженные в дорогом барбершопе. – Так вот, она предложила встретиться на вечеринке на соседних островах Гили. Ну мы и подумали: а почему бы и нет? Ты же знаешь, что на Гили хотя бы можно спокойно купаться. Не то что эти бесконечные волны, которые уже порядком надоели.

– Давай ближе к делу! – раздраженно гаркнул Владимир.

– А, ну так вот, – мурлыкающим голосом продолжала Рита. Ей явно нравилось бесить своего друга. – Мы встретились в баре «Рай», она пришла одна, была спокойна, красива, у нее был какой-то тихий мерцающий блеск в глазах. Уверена, что такой бархатный взгляд имеют только счастливые женщины. Казалось, она счастлива. – Рита способна была литературно описывать внешность человека, не вдаваясь в подробности беседы. – Ты знаешь, я ей почему-то завидую.

Владимир нахмурился, пытаясь жадно уловить каждое слово подруги и параллельно сгенерировать образ своей вечной возлюбленной у себя в голове. Он жаждал услышать еще подробности, жаждал еще расспросить. Но внезапно в воздухе повисла тишина, и все повернули головы.

Подол белого легкого шифонового цветастого платья с кружевными оборками зашелестел на горячем ветру, беззвучно ударившись о раздвижную дверь. Легкой кошачьей поступью к ним приближалась нежная златовласая нимфа. Кудри ее плавно растекались по хрупким открытым плечам, образуя длинную блестящую волну, в которой отражались московские огни.

Рита округлила глаза от изумления, а Руслан и вовсе не мог отвести взгляда от этого создания. Владимир тут же напрочь забыл про беседу, которая проходила пять минут назад, и про свою Настеньку, весело проводящую с кем-то время на Бали, и про свои переживания и не без гордости и эгоистичного тщеславия про себя отметил, что Берта производит неизгладимое впечатление на тех, кто видит ее. Даже гораздо большее, чем он ожидал. И прикинул, что, в общем-то, эта девушка даже не требует особых вложений и тюнинга, она и так будет неплохо с ним гармонировать и составлять ему пару при встрече с его деловыми партнерами. Он придерживался того мнения, что мужчину судят по его женщине, которую тот смог завоевать. Берта стала для него своего рода инвестиционным проектом. Ему было чертовски приятно от одной только мысли, какое она впечатление произведет на его партнеров, когда появится с ним.

– Здравствуйте, – скромно опустив свои кошачьи изумрудные глаза, пролепетала Берта, приблизившись. Взглядом она подыскивала себе стул, желая поскорее скрыться от всеобщего внимания.

– Познакомьтесь, друзья, это Берта, моя знакомая.

Рита широко улыбнулась – в обрамлении пухлых от природы, красных чувственных губ показались крупные белоснежные зубы. В их мире было принято, если мужчина называет свою спутницу «знакомая», то он тайно подает знак, как условное обозначение несерьезности отношений и чувств к этой девушке, намекая на то, что она для него просто развлечение на вечер или на несколько вечеров. Это в своем роде обозначение для своих, что девчонка просто любовница, даже менее, чем любовница. Скорее – вещь. Рита знала это правило и лукаво, с прищуром, посмотрела на юную девушку, которая присоединилась к ним. Она оценивала «знакомую» с тенью зависти к ее внешним данным и уже приготовилась злословить и выливать тонны своего тонкого сарказма, но Владимир холодным взглядом остановил ее.

– Где ты нашел сие прелестное создание? – Закурив сигарету, тут же поменявшись в лице, Рита подняла на Владимира изумленные глаза.

В этих глазах Владимир заметил дикие огни. Невооруженным взглядом было видно, что его подруга пытается скрыть неизвестно откуда взявшееся сильное волнение.

– Под Сокольским… – ответил он и тотчас осекся, сильно пожалев, что ляпнул про это. Он хотел скрыть тот факт, что ездил в те далекие места, но Берта своим появлением так затуманила его разум, что он напрочь забыл об осторожности. И он понимал, что сейчас начнется.