Сделали всё, как задумали, и нам удалось уйти без шума. По идее, Теа ещё не успела даже себя в порядок привести после сражения и собраться с мыслями, как источники её головной боли уже были далеко.
Вскоре Изула решила поменять дорогу в направлении Челеу, но и тут я её переубедил, и мы возвращались назад в Феит. Если вдруг и будет погоня, то они сразу направятся в Челеу, прочёсывая ближайшие земли, к тому же впереди нас всё ещё кэрусы, и нужно обойти их по широкой дуге.
— Ты чего такая покладистая сегодня? — решил я у неё уточнить.
— Бездарь!
Разговор не заладился, а вскоре мне стало вообще не до него. Мы ускорились. Изуле-то всё равно, она на ящере ездовом, а я вот бежал на своих ногах, и мне это нравилось. Хотелось устроить кросс и разбежаться до максимальной скорости, она явно выросла, хотелось ощутить, как тело при беге сжимает воздух перед собой, но сейчас нельзя. Важно держать ритм. Что мне понравилось, так это то, что Изула ещё и рюкзак мой погрузила к себе на ящера, причём и сама инициативу проявила. Я даже покосился на неё в тот момент, а спустя несколько секунд спросил, как меня зовут, на что она удивилась, но имя назвала, а я передал ей рюкзак. Сначала мне пришла в голову мысль, что её как будто подменили, а затем пришла мысль: «А почему как будто?». В этом мире всякое может быть, вот и решил проверить её и спросил своё имя, может, и правда подменили? Это она. Только изменилась. Раньше была язва, а теперь язва, которая внутри себя конфликтует. В ней явно внутренняя борьба идёт насчёт меня, вот и придумывает мне яркие эпитеты.
Мы остановились на короткий привал. И я достал планшет, чтобы раскрыть карту и сверить направление.
— Где мы? — спросил я её.
— Здесь, через пару часов дойдём до этой реки и перейдём её. За ней начинаются земли Челеу, самая окраина, но там нас будет ждать разъярённая Теа. Так что мы пойдём вдоль реки до земель Фликрего и дальше в его город.
Мне не понравился её голос, он был слишком напряжённым.
— И чем это плохо?
— Вдоль реки нам со многими животными придётся встретиться, а это опасно, и нас сильно задержит. Можно попробовать сильно отклониться в сторону, но без проводника это очень рискованно.
— А что с вашими животными? Они чересчур разумны, как по мне. В племена сбиваются, да и оружием пользуются.
— Бездарь, ты в мире с мерой силы. Тут человек не единственное разумное существо и при том далеко не самое разумное и сильное. Лучше расскажи, что ты сам такое.
— Научишь меня пользоваться силой? Будет тебе откровенный разговор, а если нет, то ничего не обещаю.
— Мне надо знать твои возможности, чтобы знать, на какую помощь от тебя в бою можно рассчитывать.
— То, что ты уже видела, это все мои возможности. Всё остальное зависит от того, чему научишь.
— Я подумаю, а теперь поднимайся. Нам пора двигать дальше, если хотим до начала ночи уйти как можно дальше.
Мы дошли до речки и перешли её даже беспрепятственно. Кэрусов мы к радости так и не встретили. Уже на земле Челеу Изула потребовала, чтобы я надел её повязку, что я и сделал. На несколько секунд она закрыла глаза, а затем открыла их.
— Знаешь, я ведь думала, что ты погиб тогда в той пустыне. А ты, оказывается, научился укрываться с помощью доспеха силы, кривой он какой-то у тебя, но удивительно, что ты вообще этому научился. Кто тебя учил?
— По сути, сам. Наблюдал за другими, включая и погонщиков, и понял, что мне это жизненно необходимо. Вот стал пробовать, и что-то да получилось.
— Самоучка, значит.
Изула подошла ко мне поближе и стала легонько бить по мне, отчего доспех вспыхивал, а она его изучала.
— Он больше барьер напоминает, чем доспех. Ты окружающую силу чувствуешь, когда в нём?
— Нет, — я не стал ей говорить, что я вообще её не чувствую. Я же ноль, чем мне её чувствовать-то?
— Ну, точно — барьер. Сам себя запер.
Да, впитывать могу и выпускать накопленную силу только когда сниму его.
— А полноценный доспех, значит, позволяет силу впитывать и выпускать, не снимая его? Вот бы мне такой. А то знаешь, как неудобно: прямо в бою приходится его периодически снимать, а затем снова ставить…
— Пойдём, бездарь, — снова она меня перебила. — Неудобно ему.
Снова за старое. Испытывает моё терпение или границу дозволенного? Или отыгрывается за то, что я её перед Теа подставил фактически под удар? Но у меня и выбора-то не было тогда. Остановка в Челеу с Теа была для меня уже конечной.
— Ты используешь грубую силу, — уже в дороге произнесла она. — С ней очень тяжело работать, да и мало кто работает, разве что только на первых этапах, когда обучаются. Она тяжелая и плохо поддаётся… изменению. Тебе нужно научиться очищать её. И когда у тебя это получится, тогда и можно будет попробовать тебя обучать.
— Покажи, как ты это делаешь.
— Так я это делаю непрерывно. Впитываю силу из окружающего пространства и прогоняю через свою меру, она располагается вдоль позвоночника, и дальше концентрирую её в ядре. Вот с ней и работаю. Для меня это естественный процесс, и он не отнимает моего внимания: не сложнее, чем дышать.
Она всё-таки взялась за моё обучение, как мне показалось. Мы двигались вдоль речки, и я включил запись на планшете, чтобы потом ещё несколько раз переслушать ее наставления и разобраться в смысле её слов. Радость от того, что она пошла мне на уступки, после начала лекции сменилась озадаченностью: я пытался понять всё, что она мне рассказывает.
— У каждого при рождении минимальная мера, но дальше она растёт или застревает. К переходному возрасту у каждого уже появляется сформированная мера вдоль позвоночника, и чем она выше, тем больше энергии доступно магу для манипуляции. Вот к этому моменту и ясно, кто кем будет. С первой мерой энергии хватает лишь на поддержание работы тела и защиты от магического фона. Со второй мерой её уже хватает на то, чтобы активно усиливать отдельные части тела и формировать внешний доспех. Выше второй меры без ядра уже подняться нельзя. В ядре накапливается очищенная сила, и вот она и расходуется на активные заклинания. От скорости его наполнения и объёма зависят основные магические возможности. Если со второй мерой каждый учится самостоятельно, и сам находит способ, как усилить себя с помощью силы, то выше второй меры, при появлении ядра, уже можно и нужно обучаться. Вот и скажи мне, есть ли у тебя ядро силы?
Мне этого не дано. Я ноль. У меня нет того, что тут называют мерой. Мне нечем фильтровать окружающую силу и преобразовывать её, так к этому ещё добавилось и отсутствие накопителя очищенной энергии. Мой удел — это работать с тяжёлой окружающей силой, причём ещё и поглощать её преимущественно от других.
— Нет, — тем временем продолжила Изула. — И чему мне тебя учить? Я не знаю, как ты делаешь то, что я видела, как высвобождаешь силу через меч. Может, в твоём мече есть свой накопитель или преобразователь? Он оказался магическим, а самое главное, что ты об этом каким-то образом догадывался ещё в нулевом мире. Я не могу тебя учить. Ты другой, и у нас разный подход. Могу рассказать несколько заклинаний, но где гарантия, что ты сам себя не убьёшь в попытках изучить его? — она посмотрела на меня с сомнением.
И всё-таки я ей нравлюсь. За всеми её масками и колкими словечками скрывается забота обо мне.
— Расскажи, как создавать луч силы.
На мою просьбу она покачала головой и вздохнула.
— Бездарь. Ты чем слушал. Это заклинание тебя убить может. Оно, между прочим, очень сильное.
«Может», — согласился я с ней про себя. Но ведь отсутствие этого заклинания тоже может меня убить, если вовремя не смогу чем-нибудь адекватным ответить. Сама же говорила, что мы идём на войну, и если до конца месяца не успеем дойти до Лавроша, то он будет разрушен вместе со всеми жителями. А значит, буду учить сам. Вот и Изула признала мой рост, ведь раньше был нулём, а сейчас я стал бездарем. Прогресс на лицо!
Во время следующего привала я вырос ещё больше и стал «беспардонным бездарем». Она попросила меня отвернуться, а сама пошла в реку умыться. Как только она оказалась в воде, я перестал следить за окружающей обстановкой и сосредоточил всё своё внимание на ней, это было куда интересней и приятней, но при этом я не переставал боковым зрением наблюдать за окружающим пространством. Не добившись от меня «послушания», выходила из воды под моим оценивающим взглядом. А на «беспардонного бездаря» я ей ответил, что вообще-то, как её защитник, да ещё и старший, я с неё глаз спускать не должен!
