– А по вам не скажешь, – не удержался Александр, и Римма рассмеялась.

Прохожие, миновавшие их, не обратили внимания и совсем не заметили её зубы?

– Ну, кусаюсь, но только когда хочу. Не бойтесь, не загрызу. Мама пояснила, в чём там дело, – добавила Римма. – Мне нужно будет поговорить с вашей девушкой.

– С Никой?

– А что, есть другие? – ехидно уточнила Римма. – Простите, если что.

– Нет, всё в порядке.

– Ничего не в порядке, – возразила Римма. – Вы не умеете врать. Договоримся, да? Вы не врёте, а я не ехидничаю. Ну, почти.

– Не вопрос, – покивал Александр, он был всё ещё немного не в своей тарелке.

Остаток пути они помалкивали. Римма иногда посматривала краем глаза, а потом всякий раз улыбалась. Александр пропустил её вперёд, стальная дверь в подъезд массивная, ему и самому не так просто распахнуть её быстро. Когда Римма вошла в его квартиру, она первым делом оглянулась и глубоко вдохнула.

– У вас красиво, – заметила она. – Можно? – Она указала на вешалку и оставила на ней свою сумочку. Ого, настоящая?! Хотя… Александр скосил взгляд. Теперь Римма отбрасывала тень.

– Стойте, так вы специально не отбрасывали тень?!

– Ну да, – согласилась Римма и увидела старинную пружинную кровать в гостевой комнате.

– Ой! – Глаза Риммы загорелись. – А можно попрыгать, да?! Сто лет мечтала!

– Прыгайте, – улыбнулся Александр.

Римма метнулась к нему, чмокнула в щёку и бросилась в гостевую, прыгнув на кровать с разбегу.

И кровать под ней промялась! Может, не так сильно, как прогнулась бы под Александром, но заметно! Римма самозабвенно прыгала, пружины недовольно поскрипывали, её платье приподнималось колоколом, открывая часть бёдер и нижнее бельё, и опадало вновь. Наконец, Римма угомонилась.

– Класс! – сообщила она, спрыгнув и вернувшись в прихожую. – Я потом всё поправлю, что помяла. Правда, я всю жизнь мечтала. Всё, давайте поставим на зарядку. Ну, ту баночку, что мама передала.

Баночка была непростая, дно раздвигалось, и оттуда можно достать короткий провод с электрической вилкой на конце. Римма указала на ближайшую розетку, и через пару секунд баночка стояла на столе, крышка её слабо светилась зелёным.

– Как будет синяя, значит всё готово, – сообщила Римма. – А то у меня заряда осталось всего на три часа. Займёмся делом?

– Саша? – голос Ники из спальни. – У нас гости?

Когда они вошли в спальню-кабинет, Римма вновь остановилась, глубоко вдохнула и улыбнулась. Она посмотрела Нике в глаза – в камеру.

– Я Римма, – заявила она. – Не бойся, я не отниму его.

Ника улыбнулась.

– Мне нужно пообщаться с тобой у тебя.

– Это невозможно, – улыбнулась Ника, и ахнула, когда Римма просто исчезла, а в виртуальную дверь на экране постучали.

Ника открыла и, поражённая, отступила, впуская Римму всё в том же наряде.

– Мы с тобой одной крови, ты и я, – сообщила Римма и рассмеялась. – Спасибо, что впустила. Александр, можно, мы тут посекретничаем?

– Да, конечно, – согласился ошеломлённый Александр.

Римма, послав ему воздушный поцелуй, направилась к столу с монитором, она подошла вплотную, заняв весь экран, протянула руку куда-то вбок, и экран стал чёрным. Приложение работает, но видеосвязь с виртуальностью прервана.

– Мы всё слышим, – пояснил голос Риммы из колонок. – Если что, зови.

Мы уже на «ты»? Впрочем, и ладно. Голова не желала считать происходящее магией, а хороших идей пока не приходило. Значит, самое время поискать.

Александр поднялся и направился на кухню с блокнотом и карандашом. Думалось не очень, если честно.

Как Римма может двигаться и перемещать материальные предметы?! По кровати видно, что её вес невелик, он всего несколько килограмм, но ведь есть он, этот вес! Вероника сказала: «Угадаете – будет вам свидание». И Александр, чего уж греха таить, осознал, что да, он хочет этого свидания. Пусть даже она будет на расстоянии, пусть будет там эта Римма и кто угодно ещё, но ему очень-очень хочется на свидание с Метельской. И не только потому, что она так похожа на Нику. Тайна, вот что привлекало его. Чёрт, нужны идеи! Любые идеи!

В разгар мозгового штурма, когда голова уже незримо дымилась, Александр понял, что он не один.

Римма. Она довольно улыбается.

– Слу-у-ушай, можно, я тут задержусь на день-два? Там много дел, да и не тороплюсь, мама от остального освободила.

– Оставайтесь… тьфу, оставайся, – согласился Александр, чувствуя себя немного глупо. – Я кофе выпью, а ты?

– Мне воды. Нет, не парься, я сама.

Александр кивнул, а когда вернулся за стол с чашкой горячего кофе, перед Риммой на столе стояла чашка с водой. И она пила оттуда!

– Думаешь, куда потом вода денется? – поинтересовалась она, улыбаясь во весь клыкастый рот. – Думай, думай. Нет, я не буду подглядывать, если мама согласится на свидание. Хотя жуть как хочется.

– Понимаю пока, что это всё очень секретно, – вздохнул Александр, всё ещё не в силах отвести взгляд от Риммы. – Гостевая комната тебе подойдёт?

– Ой да! Обожаю прыгать! – восторженно покивала Римма. – Да, я сплю. Как все. А ещё я принцесса!

– Это почему вдруг?

– Принцессы не какают, – пояснила Римма спокойно, но расхохоталась первой. – Мама отказалась делать такую функцию. Ну хоть секс есть, уже хлеб.

Александр сумел и глазом не моргнуть.

– Саша, не парься, – посоветовала Римма, улыбаясь и положив свою ладонь (мягкую и тёплую) поверх его. – Меня ваши отношения не касаются. Закроешь дверь в спальню, и всё, я не подглядываю.

Она вздрогнула, посмотрела озадаченно в глаза Александра и вернула свою чашку с водой на стол.

– Маме плохо, – сообщила она. – Я вернусь!

И исчезла. Была – и не стало. И куда делась та вода?

Вероника сидела в кресле, скрючившись, прижав ладони к лицу, когда в дальнем углу комнаты материализовалась Римма.

– Всё хорошо, – глухо сообщила Вероника, не отнимая ладоней от лица. – Римма, займись делом, я справлюсь.

– Ага, щас, – покивала Римма, закрыв дверь в коридор.

Мама живёт одна, и в комнатах полно разных фото. Видно, что она жуть как тоскует по своей маме, по органической, её тоже звали Вероникой.

– Я не дурочка. Со мной будет легче.

– Римма, вернись к работе, – приказала Вероника сухо, всё ещё не шевелясь и не отнимая ладоней.

– Заставь меня, – фыркнула Римма, подбоченившись.

– Я могу. – Вероника не отнимала ладоней. – И заставлю, если будешь препираться.

– Ой-ой-ой, мамочка сейчас промоет мне мозг! – насмешливо скривилась Римма.

– Был бы у тебя мозг… – устало отозвалась Вероника и откинулась на спинку кресла, отняв ладони.

Теперь видно, что она много плакала.

Римма преобразилась, местами кожа покрылась трупными пятнами, а кое-где позеленела. Волосы стали грязными и свалявшимися, всё платье было устряпано в какой-то дряни, исчезли роскошные туфли. Открыв рот, из которого капала красная слюна, Римма, пошатываясь, побрела к креслу Вероники, глядя на ту голодным взором багровых глаз.

– Мо-с-с-с-г! – восторженно прошипела Римма, ковыляя к матери, вожделенно протягивая когтистые руки к возможной еде. – Вкус-с-с-ный с-с-свежий мо-с-с-с-г!

Вероника захохотала, вжимаясь в спинку кресла, и Римма-зомби засмеялась следом. Пара секунд – и вот уже Римма стала обычной и вполне живой. Вероника похлопала по подлокотнику кресла, и Римма одним прыжком оказалась там, улыбаясь и гладя Веронику по голове.

– Мама, а он в тебя втюрился, – сообщила она. – Я таких гормонов давно не чуяла. Ты правда пойдёшь на свидание? Он тебе понравился?

– Понравился, – признала Вероника. – Что, хочешь отбить?

– Не в моём вкусе, – фыркнула Римма. – Потом, у него и так есть Ника. Твоё счастье, что она тебя оттуда не достанет…