– Что ж, Ангелор был занят делом, ― сказал Тристан. ― И весьма важным, ― забрав у Нилендера фонарь, он осветил глубокую трещину в последней комнате.

– Да, на вид ничего странного, ― кивнул Нилендер. ― Я тоже так подумал и даже, так сказать, застыдился своей бдительности.

– Стоило бы. Но ты ведь хотел что-то показать?

– Смотрите! ― вдруг выкрикнул Рилан.

С потолка немедленно откололся солидный кусок плитки и едва не угодил ему в голову ― Тристан лишь в последний момент схватил его за плечо и оттащил в сторону.

– Теперь я вам еще и жизнью обязан, ― Рилан очень расстроился.

– Тристану почти все обязаны, ― хмыкнул Балиан. ― Ему везет на несчастные случаи.

Это было правдой: Тристан регулярно становился свидетелем почти трагических сцен с детьми в роли главных героев. Почти ― потому что чаще всего успевал предотвратить трагедию. Ему доводилось ловить Балиана, когда тот падал с Врат, на которые пытался залезть, спасать Юана, когда в него едва не угодил брошенный меч, и даже Кристиана, когда он, совсем еще юный, впервые попытался самостоятельно совладать с Ключом и едва не получил серьезнейшие ожоги ― Тристан успел вмешаться, и обошлось малыми травмами. Это что касалось тесной компании братьев, а в целом же подобные случаи происходили чуть ли не каждую неделю. Тристан не раз и не два обреченно замечал, что во всем мире наверняка нет ни одного человека, кроме него, кто бы так часто подвергался опасности стать жертвой сердечного приступа. Гволкхмэй на это любил отвечать, что Тристан поневоле не только его советник, но и детский ангел-хранитель, который, впрочем, «не всегда выполняет свою работу». Гволкхмэй намекал на случай, когда маленькая Лейан, взяв себе за пример Балиана, пыталась залезть Врата Рассвета, но сорвалась и полетела вниз. Тристан не успел ее подхватить и чуть не потерял сознание от ужаса, когда прямо на его глазах девочка рухнула на каменную площадь, получив серьезные травмы.

Но, к счастью, на этот раз все обошлось, чему Тристан был несказанно рад. Но чтобы отыграться за доставленное волнение, он не преминул обрушиться на Рилана с обвинениями в невнимательности, неосторожности и замедленности реакции. Лишь после этого мальчик смог объяснить, что вызвало его крик.

– Вон, смотрите… ― после отповеди Тристана голос Рилана звучал необычно робко.

Он указывал влево. Там у стены стоял довольно большой ящик со старым оружием, за которым виднелись камни ― судя по всему, произошло нечто вроде маленького обвала. При поверхностном осмотре на груду у стены можно было и не обратить внимания, однако Ангелор, хоть и выделил даже небольшие трещины, этот завал почему-то проигнорировал ― никаких меток около него не имелось.

– Ты, Тристан, не совсем прав, ― сказал Нилендер. ― Мальчик очень даже внимателен… Именно на это я и хотел указать. С первого взгляда не очень заметно, но… ― он снова завладел фонарем и, подойдя вплотную к ящику, осветил его. ― Как видите, достаточно нехорошая ситуация ― стена как будто обвалилась, но осыпавшиеся камни опять придвинули обратно, чтобы подпереть ее… Может, конечно, Ангелор не выделил это потому, что и так сложно об этом забыть, но, в таком случае, зачем нужно было придвигать сюда ящик? Смотрите, вон там было его место. Видите темный квадрат? Так и напрашивается мысль, что его придвинули для того, чтобы этого обвала не заметили.

– Действительно, ― Тристан подошел вплотную к стене и внимательно рассматривал ее. ― Поможешь, Балиан?

Балиан без видимых усилий сдвинул в сторону тяжеленный ящик, и пока Тристан, Нилендер, Рилан и Демиан в волнении рассматривали поврежденную стену, заинтересовался его содержимым.

– Уберите камни, ― велел Тристан Демиану и Рилану.

Ребята с энтузиазмом принялись за дело. Небольшие камни подавались достаточно легко, но стоило убрать всего с десяток штук ― и Демиан и Рилан уперлись в глухую стену, о чем и сообщили Тристану.

– Должно быть, здесь осыпалось, ― указал Нилендер, ― а потом кто-то заложил обратно… Уж наверняка Ангелор. Может, и впрямь для того, чтобы остальное не рухнуло.

– Осыпаться так, Нилендер, ― Тристан провел рукой по верхнему сколу, ― может только после того, как кто-нибудь поработает инструментами. Илдион долго здесь пробыл, Рилан?

– Совсем нет, ― ответил Рилан с некоторой досадой ― ведь это не усугубляло положение Илдиона, как бы ему хотелось. ― И шума я никакого не слышал, ― добавил он. Ему, как и всем, сразу стало понятно, куда клонит советник.

– Понятно, ― Тристан выпрямился. ― Что ж, стена все-таки не пробита, хотя кто-то, очевидно, пытался это сделать. Сегодня же велю привести все в порядок.

– Только не Ангелору! ― потребовал Нилендер. ― Вдруг он все это и затеял! Правда, зачем, ума не приложу… За стеной-то нет ничего.

– Придется Ангелору. Не так уж и много у нас знающих в строительстве, ― покачал головой Тристан. ― Впрочем, я определю кого-нибудь следить за его работой, ― говоря это, он почему-то кинул пристальный взгляд на Балиана, будто бы что-то прикидывая. Но, увидев, чем он занимается, Тристан вынужден был отложить все решения до лучших времен.

Пока они рассматривали стену и говорили, Балиан с небывалой для себя сосредоточенностью осматривал содержимое ящика. Сначала он взялся за это из банального любопытства ― лежащий сверху меч с сильно поврежденным лезвием привлек его внимание необычной формой и возмутительно плохой выправкой. Балиан взял его в руки, чтобы посмотреть внимательнее, а когда снова бросил взгляд на ящик, то уже не мог себя остановить, так что теперь добрая половина его содержимого была разложена на сыром каменном полу. Здесь были мечи, кинжалы и лезвия самой разнообразной формы, в том числе и такие оригинальные, что Балиан готов был поклясться, что не видел подобного ни в Этериоле, ни в Дилане. Это не делало их много лучше в боевом отношении, но факт оставался фактом ― оружие сделали не в Эндерглиде, что само по себе было странно.

– Что ты делаешь, Балиан? ― спросил Тристан с легким раздражением.

– Что я делаю? ― переспросил Балиан. ― А вы посветите.

Нилендер сделал шаг вперед и осветил разложенное оружие.

– Ничего себе! ― вырвалось у Демиана. ― Оно же совсем новое!

Тристан, не поверив своим глазам, подошел ближе и взял один из мечей. Тот не имел никаких дефектов и вообще выглядел так, словно после своего рождения пережил от силы несколько битв.

– Возможно, произошла ошибка… ― наконец, предположил он. ― Перед тем, как доступ к башне ограничили, могли просто перепутать или посчитать, что…

– Ты вроде говорил, что это было давно, ― хмыкнул Балиан. ― А теперь посмотри на это.

И он жестом фокусника извлек со дна ящика длинную цепь, усеянную острыми шипами.

Юан нагнал Илдиона еще до того, как он покинул площадь. Илдион, хоть и мрачный из-за предстоящего испытания, но все же немного расслабившийся, потому как успел подумать, что тяжелое время объяснений пока миновало, вынужден был снова напрячься. Неспроста ведь, думал он, его нагнал Розенгельд! Да еще с такой широкой улыбкой ― наверняка что-то задумал.

Как ни старался Илдион держать свои эмоции при себе, когда он посмотрел на Юана, остановившегося рядом с ним, в глазах невольно промелькнуло подозрение. Тот это заметил и, смеясь, поднял руки:

– Ничего я не задумал. Просто поговорить хотел, ― Юан смерил Илдиона заинтересованным взглядом. Несмотря на то, что тому было всего лишь шестнадцать, тогда как ему уже стукнуло двадцать два года, они были практически одного, немалого роста. ― Слушай, а кто твои родители?

– Не поверишь ― отступники, ― Илдион состроил скорбную мину. ― Странно, что тебя не уведомили.

– Да я не о том, ― Юан продолжал улыбаться. ― Эндерглидцы? Или кто-то из них был градеронцем?

– Понятия не имею, ― усмехнулся Илдион. ― Ни разу их не видел. Не помню, по крайней мере.

Это было ложью. Илдион прекрасно помнил свою мать и, более того, даже знал отца, что в кругах отступников было явлением крайне редким, почти невозможным. Но сообщать об этом кому-либо Илдион не собирался, и, особенно, власть имущим, к коим он относил и Юана, и его братьев.