Но, как потом весело говорил ему Юан, Илдион не на того напал. Очернить себя подобным упреком Тристан действительно позволить не мог, но закрыть из-за этого глаза на очевидное преступление?
– Да, ― сказал Тристан. ― Рилан тоже будет наказан. Хотя его проступок состоит только в том, что он пытался оказать помощь заключенному, к тому же, своему родному брату. А твой ― в том, что ты, помимо своих сомнительных целей, украл ключ.
– Не украл, а взял на время, ― возразил Илдион. ― Я потом сразу вернул его вот этому господину, ― указал он на Нилендера.
– Об этом поговорим вечером. Жду тебя в Главной башне со своим опекуном, ― повторил Тристан ледяным тоном. ― Пока можешь идти.
Но Илдион не спешил уходить. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, затем осекся, немного помолчал, чувствуя на себе выжидательные взгляды, и, наконец, с трогательной неуверенностью обратился к Тристану:
– А без опекуна никак нельзя?
– Мне повторить еще раз? ― отрезал Тристан.
Илдион заметно приуныл, но быстро справился с собой, поклонился, повернулся и пошел прочь. Ситуация разрешилась более или менее благополучно ― во всяком случае, изгнание или заключение ему не грозили, ― но вот необходимость поставить в известность о своем проступке опекуна портила все дело. Старик, приютивший его четыре года назад (больше желающих взять двенадцатилетнего ребенка отступников не нашлось), отличался мрачным характером и достаточно склочным нравом и не забывал забрасывать своего подопечного работой по дому, но Илдион все равно его любил, хотя и не признался бы в этом даже самому себе, и не хотел расстраивать, тем более что в последнее время здоровье его опекуна оставляло желать лучшего. Еще одной немаловажной загвоздкой было то, что старик прекрасно знал: в ту ночь, когда некто украл из библиотеки карты, Илдиона дома не было, зато потом он появился на пороге в обнимку с ворохом бумаг. Только идиот бы не понял, что к чему. И хотя Тристан наверняка и без того подозревал его в той краже, подозрения подозрениями, но прямое свидетельство ― весомый повод устроить судебное разбирательство.
Однако старик это событие пока никак не прокомментировал. Равно как и вторую отлучку Илдиона, во время которой ― какое поразительное совпадение! ― в Эндерглид вторглись отступники, а воин Рассвета, стоящий на страже у Врат, был убит. Впрочем, что он мог поделать с этими сведениями, сидя один в своем старом доме на самой окраине города? Зато теперь, когда он предстанет перед Тристаном… Но об этом Илдион старался не думать. Ему на мгновение даже стало дурно от нахлынувших предчувствий. Хотя, подумал он, в самом крайнем случае можно нагородить еще несколько сказок о благих намерениях. Кто знает, быть может, ему и поверят. Особенно если он опять обвинит правительство в предвзятости.
Пока Илдион, погруженный в эти размышления, брел по улице, Юан, едва он отошел подальше, вцепился в Тристана:
– Тристан! Что это с ним? Волосы его видел? Розенгельдские!
– Не говори глупостей, Юан, ― поморщился Тристан с таким видом, что братья сразу поняли: он старается не думать об этом. ― Как Розенгельды могли бы оказаться за пределами Эндерглида? К тому же, глаза у него, как ты видел, синие.
– Я тебе расскажу, как Розенгельды могли оказаться за пределами Эндерглида, ― сказал Балиан. ― Всего одним словом расскажу: Максимилиан. Я, конечно, не думаю, что так было, ― добавил он. ― Но лохмы у него действительно странные. Да и вообще, дурак какой-то.
– Точно! ― горячо поддержал его Рилан. ― И врет он все! Помочь хотел… Ну конечно! Я говорю ― это он в библиотеку залез! И в башню зачем-то намылился! И…
– Помолчи, Рилан, ― оборвал его Тристан. ― Тебя, между прочим, тоже ждет наказание. Но об этом после. А сейчас займемся осмотром башни.
– Мы с вами! ― немедленно протараторил Рилан, решив, что терять ему уже нечего.
Тристан намеревался самым суровым образом отправить их с Демианом куда подальше, пригрозив заодно страшной карой в виде лишения статуса тех, кто не умеет себя вести, как положено, но тут вмешался Юан:
– Пусть пойдут, Тристан. А то рано или поздно сами туда залезут. А я обойдусь ― пойду лучше с тем парнишкой побеседую. Как, говоришь, его зовут? Илдион? Отлично!
И он, радостно прокричав «Илдион, подожди!», бросился вдогонку за юношей. Все проводили его удрученными взглядами.
– Попал парень, ― выразил общую мысль Балиан.
Тристан, пряча улыбку, велел открыть дверь. Нилендер, с видимым смущением достав из-за пояса свой ключ, послушно исполнил приказание. Один за другим они вошли в Темную башню. Только Кристиан, решительно отказавшись от этого предприятия, остался снаружи. Он не объяснил свой отказ, но Балиан и Тристан легко поняли, что причина в его страхе перед темнотой, от которого он не смог полностью избавиться ни в Градероне, ни в Дилане.
Так как Темная башня изначально предназначалась именно для тех целей, для которых использовалось и поныне, помещениями оно было небогато: сырой и мрачный коридор разветвлялся всего в двух направлениях ― один приглашал одолеть несколько ступенек, ведущих вверх, и оказаться среди камер, а другой отрезок, ведущий прямо, очень скоро обрывался лестницей в подвал. Назначение у него было двоякое. При желании туда можно было запереть еще пару-другую заключенных, для чего подвал был предусмотрительно разбит на четыре небольших помещения. Но его также удобно было использовать как склад, чтобы, при отсутствии осужденных, башня не простаивала попусту. На протяжении столетий она служила добрую и активную службу в этом отношении, пока не было решено, что хранящиеся в ней вещи в ближайшие годы не понадобятся. После этого заключения количество копий ключей сохранили до одной, и с тех, довольно давних, пор в Темной башне царило относительное запустение. Во всяком случае, без крайней нужды туда никто не наведывался.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что состояние древнего строения медленно, но верно двигалось к критическому. Именно по этой причине никого особенно не удивило рвение Ангелора поправить дело, хотя, по существу, ему было поручено пока ограничиться оценкой состояния внешних стен. Но кто бы на его месте не подогнал под весьма размытую формулировку приказа и осмотр внутренних помещений? Как явствовало из отчета Ангелора, в собственно камерах все обстояло более или менее нормально, то есть никакой непосредственной опасности для заключенных не было. Но подвал и подходы к нему! Стены облепил мох. Пол был усеян каменной крошкой и осколками обвалившихся потолочных плит. Как выяснилось, идти здесь нужно со всеми возможными предосторожностями, поскольку нельзя было сделать и десяти шагов без того, чтобы сверху или сбоку не откололся кусок камня. Когда же дело дошло до лестницы, которая почти полностью обвалилась, даже Балиан, которому вообще-то было плевать на подобные вещи, пришел в негодование и накинулся на Тристана и Нилендера с упреками в том, как они могли допустить подобное.
– А мы что? ― усмехнулся Нилендер. ― За это отвечал Деренлин, упокой Господь его душу. Годы у него были ого-го, а столько всего случилось ― стену за башнями, как помните, пришлось выправлять, потом выстраивать стену перед Вратами, а после нападения отступников половину работ заново делали… Потом ваши дома строить надо было. За тем и помер, кстати ― последнее, что построил… Дела перешли Ангелору ― повышение солидное, сразу со всем и не справишься, тут не поспоришь. Да и толк был сломя голову выправлять Темную башню, когда она, гм, не так уж и часто используется.
Он шел впереди всех, освещая дорогу фонарем. С большой осторожностью они спустились по полуразрушенной лестнице и оказались в продолговатом сыром помещении. Почти сразу оно упиралось в стену с четырьмя дверными проемами. Все двери, впрочем, были распахнуты.
По предложению Тристана все комнаты осмотрели по очереди, однако осмотр ничего толком не выявил. Небольшие помещения были завалены разнообразными вещами, в основном строительными материалами и старыми инструментами, которые уже нельзя было использовать, но они могли при необходимости сослужить хорошую службу, если бы их подвергли определенным процедурам ― разборке и переплавке. Но, поскольку ни необходимости, ни времени для этого пока не было, они коротали свой век здесь, дожидаясь своего часа. Во многих местах ящики с ними были заметно отодвинуты от стены; становилось понятно, что здесь побывал Ангелор. Он и не пытался скрыть своего присутствия, скорее, наоборот. Там, где предметы и ящики были сдвинуты в сторону, на стенах красовались отметки, сделанные белой краской. Зачем они были нужны, тоже было ясно с первого взгляда: круги заключали в себя особо крупные трещины и обвалившуюся кладку.
