Он как раз с немалым трудом заставил себя отложить в сторону книгу, подаренную отцом, когда в дверь постучали. Демиан поторопился открыть ― Рейта прилегла отдохнуть, и ему совсем не хотелось, чтобы она просыпалась из-за такого пустяка.

На пороге стоял Рилан.

– Помощь нужна, ― сказал он без предисловий.

– Что случилось?

Рилан вместо ответа плюнул на крыльцо. Демиан хотел сделать ему замечание, но осекся: на белой ступени остался кровавый след. Только тогда Демиан обратил внимание, что щека у Рилана немного припухла.

– Кто тебя так? ― сочувственно спросил Демиан, подумав, что Рилан снова с кем-то подрался, и на этот раз не вышел победителем.

– Отец, ― коротко ответил Рилан.

Он поморщился от боли, запустил пальцы в рот и вытащил окровавленный зуб.

– Минус два, ― прокомментировал он. ― Отлично.

Демиан в ужасе смотрел на него. Ему не верилось, что Рэвенлир способен на подобное. Да, его недовольство было легко вызвать, и он мог наказать сына, но не иначе как домашним арестом или, когда Рилан подрос, лишением права браться за меч столько-то дней. Если он когда-нибудь и поднимал руку, то только на отступников. И вот теперь Рилан утверждал, что Рэвенлир ударил его, причем, судя по всему, с нешуточной силой.

– Не может быть, ― только и смог пролепетать Демиан.

– Я тоже так думал, ― буркнул Рилан. ― Ладно, ну его к черту… Не пойду домой. Можно за тебя на дежурство?

Весь этот разговор Демиан, запинаясь, передал Лейан и Рейте. Они, как и он, были шокированы, да и неудивительно. Любой, кто знал Рэвенлира, отреагировал бы так же.

– Нет, это ни в какие ворота! ― Лейан была возмущена до глубины души. ― Сначала донос на Архаила. Ладно, можно объяснить, безопасность Эндерглида… Но чтобы ударить!

– Может, он просто не в себе из-за Архаила… ― проговорила Рейта не слишком уверенно. ― Хотя это, конечно, его не оправдывает.

– Я сейчас же пойду к стене, ― поднялась Лейан. ― Пришлю Рилана сюда, ладно?

– Конечно.

– Но ведь я… ― начал было Демиан, но Лейан мягко его осадила:

– Не нужно. Ты, во-первых, не выспался, а во-вторых, лучше бы тебе поддержать Рилана.

Она вернулась домой, переоделась в форму, взяла меч и быстро направилась к посту, кипя от негодования. Мир вокруг определенно сходил с ума. Балиан ломает ей руку, Рэвенлир бьет своего сына…

Словно специально, на полпути Лейан попался Тристан, который как раз шел проверить качество охраны.

– Ты куда? ― удивился он, увидев ее во всеоружии.

Лейан вместо ответа вкратце рассказала ему о Рилане. Тристан нахмурился, но ничего не сказал. Впрочем, и так было понятно, что он потрясен известием, и что в ближайшее время Рэвенлира ждет серьезный разговор.

Рилан, к их изумлению, стоял у Врат Рассвета. Обычно его вид выражал полную боевую готовность и надежду на то, что кровожадные отступники все-таки проберутся в город и ему придется сражаться. Но на сей раз поза Рилана выдавала вялость, взгляд был мутен, а щека опухла так сильно, что впору было серьезно встревожиться.

– Что происходит? ― пролепетала Лейан. ― Еще ведь не время… Почему Врата здесь?

– Без понятия, ― невнятно проговорил Рилан. ― Ночью… Или утром… Не помню уже. Ну, я слез со стены и пришел сюда.

– Свободен, ― коротко объявил Тристан. ― За тебя подежурит Лейан.

– Но почему? ― заспорил Рилан. ― Еще не время! И я нормально стоял!

– Я тебя и не упрекал. Пойдем. Лейан, останься здесь и гляди в оба. Скоро пришлю кого-нибудь на стену.

Спорить с Тристаном было опасно, и Рилан, приуныв, оставил пост. Он подозревал, что Тристан поведет его домой, и ему совсем этого не хотелось. Он даже подумал ― а не рискнуть ли статусом, не оказать ли сопротивления?

Мысли Рилана были самыми мрачными, и он уже почти решил воплотить рисковые планы в жизнь, когда обнаружил, что они идут к дому Демиана.

– Что-то с Демианом? ― заволновался он.

Тристан отрицательно покачал головой, постучал в дверь, и когда она отворилась, подтолкнул Рилана вперед. Как впоследствии рассказывал Рилан, только тогда он понял, что «угодил в ловушку». Демиан очень ему сочувствовал и клялся, что не участвовал в «заговоре», а также призывал Рилана успокоиться, потому как все было свершено исключительно ради его блага.

Дело в том, что, едва войдя в дом, Тристан внимательно осмотрел Рилана, после чего попросил Рейту раскалить на огне пару-другую инструментов. Просьба была исполнена, и Тристан, взяв в руки устрашающего вида щипцы, велел Рилану открыть рот. Тот заверещал, что живым не дастся, но Тристан поставил ему жесткий ультиматум:

– Статуса лишу.

Пришлось Рилану стерпеть болезненную процедуру, но после нее ему и впрямь стало лучше. Осколки двух выбитых зубов остались в поврежденной десне и вызвали серьезное воспаление. Тристан удалил их и прижег десну, а потом Рейта сделала Рилану компресс, с которым его и уложили спать.

– Пусть пока побудет у вас, ― сказал Тристан. ― Не помешает?

– Совсем нет, ― покачала головой Рейта. ― Но не лучше ли ему пойти домой и помириться с отцом?

– Отец должен получить урок, ― хмуро проговорил Тристан. ― Пусть Рилан возвращается домой тогда, когда сам этого захочет. А я предупрежу Рэвенлира, чтобы он не смел искать с ним встречи.

Пообещав Рейте, что снова зайдет самое позднее к вечеру, Тристан отправился в Главную башню, попутно велев проходящему мимо Деонтару, который уже успел оправиться после ранения, передать Рэвенлиру приказ срочно прийти к нему, а затем немедля отправляться на дежурство.

В ожидании бывшего ученика Тристан устроился в своем кабинете и ничего не видящим взглядом смотрел на разбросанные по столу бумаги. На верхнем листе знаками Святого языка было аккуратно выписано распоряжение перенести оружие в Темную башню. Раздраженный воспоминаниями об этой неприятной истории, Тристан смял лист, и как раз в этот момент раздался стук в дверь, открывший череду странных визитов.

Первыми визитерами были преследователи Нейл и Тоэн. Они только что вернулись с задания.

– Отступники снова собираются вместе, ― сообщил Нейл с места в карьер. ― Не так, как в прошлый раз, но все равно заметно. Два раза наткнулись на группы человек по десять-пятнадцать, причем из одних мужчин. Почти все были вооружены. У многих эти идиотские цепи.

– Мы случайно обнаружили одно местечко неподалеку от гор, ― перебил его Тоэн. ― И видели, как они их делают. Похоже, они решили переплавить в эти цепи все оружие, что у них есть. И дело у них идет быстро. Кроме того… ― Тоэн запнулся.

– Что? ― поторопил Тристан. ― Говори как есть.

– Ну, у них так много оружия, ― пробормотал Тоэн. ― Я видел два ящика, и при мне подтащили третий.

– Я уже говорил ему, что там совсем необязательно было оружие, ― нетерпеливо оборвал его Нейл.

– Понятно, ― Тристан заметно помрачнел. ― Что-то еще?

– Да. Вообще-то мы вернулись пару часов назад, но нигде не могли тебя найти, а к Гволкхмэю нас не пустили. Мы не в обиде, но просто для сведения: это ничего, что охранник бредит?

– Что? Какой охранник?

– Сын Рэвенлира, ― услужливо пояснил Нейл. ― Пацан умудрился не заметить, как за его спиной Врата нарисовались. Если бы мы не ткнули, так бы и стоял себе.

– Разберемся, ― коротко ответил Тристан. ― Спасибо за сообщение. Отдыхайте.

Нейл и Тоэн ушли. Но не успела дверь за ними закрыться, как вошел Балиан. Он не постучал, вид у него был совершенно отсутствующий, а рука перебинтована.

– В чем дело, Балиан? ― спросил Тристан. ― Разве ты не должен был присматривать за детьми?

– Юан присматривает, ― безразлично проговорил Балиан, плюхнулся на стул, скрестил руки на груди и откинул голову назад, глядя в потолок. ― Похоже, я умираю.

– С чего бы? ― Тристан не сдержал улыбки.

– Не знаю. Не могу проснуться.

Тристан внимательно посмотрел на него. Вид у Балиана был измученный, и он, вопреки обыкновению, даже не пытался это скрыть.

Тристан встал из-за стола, подошел к нему и приложил руку к его лбу. Комнату озарило слабое синее свечение.