– Со мной сюда пришёл человек. Его зовут Кюдор, он опытный, и вроде бы знает, как остаться незамеченным на лесных тропах.

– Ну так и отлично, Ярос, где же этот Кюдор?!

– Не торопись, Дэми. Я едва с ним знаком и боюсь, что ему нельзя слепо доверять.

– Ох, ну почему же у нас всегда всё так сложно.

– Я совершенно не представляю, как он отреагирует на тебя и Эниту.

– И что же ты предлагаешь, друг?

– Дэми…

– Да.

– Вы с Эни тут в безопасности.

– Что?!

– Оставайтесь здесь, Дэми. Я вернусь сразу же, как только что-нибудь узнаю.

– Чёрт возьми! Ты в своём уме, Ярос? Мы только что нашлись, а ты уже предлагаешь разойтись!

– Дэмид, послушай, этот человек, он…

– Нет! Так дело не пойдёт! Я иду с тобой и точка!

– Это плохая идея.

– Пусть! Ты не представляешь, как тяжело развлекать пьяную толпу этой брынчалкой. Ещё несколько таких вечеров и я точно сойду с ума!

– Ну хорошо! Я понял тебя, Дэми. Понял. Только как нам быть с Энитой? Вряд ли она захочет остаться тут одна.

– Вряд ли. Придётся брать её с собой.

– Похоже, – выдал Ярос и, вновь взглянув в щель, неожиданно заметил, как вернувшийся Кюдор уселся за стол.

– Не волнуйся, – подбодрил друга Дэмид. – Мы справимся.

– Скажи мне, Дэми. Много ли вы наболтали местным?

– В основном, старались молчать. Зузана думает, что мы сбежали из соседней деревни.

– Как знать. Может, это и к лучшему.

– К лучшему?

– Слушай, друг. Говорить с Кюдором буду я, а ты просто соглашайся с моими словами.

– Ясно.

– Тогда идём, – выдал Ярослав и, резко отодвинув занавес, добавил: – Только прошу тебя, Дэми, пообещай не дерзить?

– Как скажешь, дружище.

– Надеюсь на тебя.

Друзья вышли из комнаты и неспешно направились к столу, а затем разместились на лавке. Ярослав ожидал какой-нибудь серьёзной реакции, но Кюдор лишь мельком взглянул на Дэмида и продолжил хлебать остывшую похлёбку.

– Я нашёл здесь своего друга, – заговорил Ярос.

– Это не Орис, – выдал Кюдор.

– Его зовут Дэмид.

– Из Залаты?

– Нет. Он здесь совсем недавно. Дэмид жил в поселении вблизи лесов Левуада, а когда пришли рицарианцы, покинул свой дом.

– Нам не нужны лишние рты.

– Он не лишний.

– Чем больше людей, тем опаснее тропа.

– Знаю, но в прошлый раз мы шли вчетвером, и я тут подумал…

– Меньше думай, – спокойно произнёс Кюдор, и Дэмид сей момент занервничал, но всё же сдержал себя от высказываний.

– Тогда, – продолжил Ярослав, – я останусь здесь.

– Да неужели?

– Без своего друга я никуда не пойду.

Кюдор глубоко вдохнул носом и, вытерев ладонью бороду, вновь взглянул на Дэмида. Парнишка напрягся. Ему очень хотелось вставить хотя бы одно словечко, но он пока не решался.

– Значит, ты Дэмид? – произнёс Кюдор.

– Да, – подтвердил парнишка.

– Что ж, Дэмид, можешь идти с нами.

– Благодарю. Я не стану для вас обузой.

– Надеюсь.

– Простите, Кюдор, – вновь заговорил Ярос, – но это не всё.

– О чём ты?

– С нами пойдёт ещё один человек, её зовут Энита.

– Девка что ли? – с лёгким удивлением переспросил Кюдор.

– Да.

– И она тоже, значит, из близлежащих деревень?

– Тоже, и я не могу бросить её тут одну.

Кюдор вновь глубоко вдохнул носом и, налив из кувшина вина, спокойно произнёс:

– Ну пусть и девка идёт.

– Дэмид, – спохватился Ярос, – приведи скорее Эниту.

– Да, сейчас.

– Уверен, что твои друзья не из паникёров? – спросил Кюдор у Ярослава, как только Дэмид удалился.

– Я… Я уверен. Они пойдут с нами.

– Хорошо, – ответил Кюдор и залпом проглотил целый стакан вина.

– А что с тем пленником? Вы говорили с ним?

– Он сбежал.

– Сбежал?!

– Местные болваны совсем обленились. Упустили его ещё прошлой ночью.

– И что же нам теперь делать?

– Отправимся в Сердцелесье.

– Думаете, Орис там?

– Я ничего не думаю.

В эту секунду в корчме внезапно начался какой-то переполох. Ярос обернулся и заметил, как хозяйка крепко держит за плечи Эниту.

– Я сказала не пущу! – заорала Зузана.

– Да мы вас и спрашивать не будем! – крикнул ей в ответ Дэмид и попытался помочь Эните освободиться из крепких объятий хозяйки.

– Мужички! – громче прежнего завопила Зузана. – Что же это такое делается! Сперва хлев разломали! А теперь сбежать хотят! Нечестно!

– Непорядок, игрец! – вмешался жутким басом здоровенный и весьма опьяневший мужик. – Сперва набедокурил, а теперь в бега собрался? Отработать бы надо!

– Это была случайность! – попробовал оправдаться Дэмид. – Да и отработали мы уже своё!

– Всего два вечера прошло! – вновь завопила Зузана.

– Да что ж нам теперь! – взорвался Дэмид. – Всю жизнь посуду мыть да пьянь веселить! Наше дело! Захотим и уйдём!

– Ну-ка, мужички! Хватайте его, а с меня вина на всех задаром!

Несколько человек мигом приблизились к Дэмиду и схватили парнишку за руки. Заметив это, Ярос тотчас вскочил и уже было хотел броситься на помощь другу, однако Кюдор его неожиданно остановил:

– Замри, глупец.

– Я должен помочь!

– Твой друг говорил, что не станет обузой, а мы ведь ещё и в лес не вышли.

– Он не виноват! – выдал Ярослав, попытавшись шагнуть вперёд.

– Погоди, – вновь остановил его Кюдор, выйдя из-за стола, – вместе пойдём.

Энита, заметив Ярослава, оживилась и попыталась вырваться из рук Зузаны, однако хозяйка очень крепко её держала.

– Ярос! – выкрикнула отчаянно девушка. – Ты и вправду нашёл нас!

– Не волнуйся, Эни. Теперь всё будет в порядке.

– Не будет! – воскликнула Зузана. – Мужички, а ну хватайте этого! Втроём теперь отработают!

Двое крепких подвыпивших мужчин тут же бросились к Ярославу, но внезапно Кюдор громко и грозно заговорил, тем самым остановив их:

– Я бы не делал этого на вашем месте.

– Ты ещё что за хер? – дерзко спросил один из мужчин.

– Дозорный на тропах.

– Многие дозорные бывали в Радунице, но тебя мы не знаем, – заговорил второй мужчина. – Ступай-ка ты на свои тропы и не мешай нам учить этих щенков жизни.

– Так и сделаю, только вот щенки пойдут со мной.

– Да кем ты себя возомнил?! – вновь спросил первый мужчина.

– Я видел его во дворе! – выкрикнул какой-то пожилой старик из толпы. – Он вынюхивал у моего зятька Терезека про пленника. Ну того самого, который сбежал прошлой ночью.

– А твой зятёк всё ему и выдал?! – злобно спросил второй мужчина.

– А ты бы не выдал?! – завёлся старик. – Когда тебе пепел предлагают взамен. А?! Не выдал бы?! Хрен тупорылый!

– Пепел?! – удивился первый мужчина, посмотрев на Кюдора. – Значит, ты необычный дозорный. Человек Лацемира?!

Кюдор не ответил на этот вопрос, а по всей таверне тотчас зашептались удивлённые голоса.

– Ах, простите нас великодушно! – изменившись в лице, заговорила Зузана. – Если бы мы только знали, что человек старца Лацемира решит посетить Радуницу, то ни в коем случае бы…

– Довольно болтовни, – резко перебил Кюдор. – Девка и эти двое идут со мной.

– Конечно, конечно, – встрепенулась Зузана, отпустив Эниту.

Эни и Дэми мигом поспешили к Ярославу, но едва они приблизились к другу, как откуда-то сбоку раздался грубый мужской голос:

– А мне вот насрать на этого дозорного!

Яроc тут же приметил говорившего, им оказался довольно молодой плотный мужчина. Он сидел неподалёку на деревянном стуле с запрокинутыми на бочку ногами и держал в руках большую кружку. С прищуром посмотрев на Кюдора и сделав несколько глотков, мужчина продолжил говорить:

– Да и на Лацемира насрать.

– Что ты такое говоришь?! – встрепенулся кто-то.

– То и говорю, что насрать. У нас был свой старец, а теперь его нет. Значит, мы сами себе хозяева.

– А ведь он прав! – выкрикнул какой-то пьянчуга из толпы, и сей момент в корчме поднялся гул. Люди принялись спорить. Кто-то кого-то даже ударил, и друзья занервничали.