– Да что ж это за чертовщина творится!

Вновь обернувшись, парнишка внезапно обнаружил Ясмину, стоявшую возле того самого стола, от которого ещё совсем недавно оттаскивали аптекаря. Ясми взялась за его край и приготовилась к тому, чтобы приложить усилия, но остолоп, словно почувствовав это, отвлёкся на действия девушки и громко выкрикнул:

– Уйди, глупая девчонка!

– Нет! – ответила Ясми.

– Не понимаешь по-хорошему? – продолжил остолоп и, отпустив аптекаря, зашагал к девушке.

– Эй, не бросай меня! – произнёс старик. – Я один не удержу его!

Ясмине казалось, что на неё надвигается целая гора. Дыхание мигом спёрло, но студентка нашла в себе силы выкрикнуть:

– Не подходите, а то переверну стол!

– Попробуй, – ответил громадный мужчина, – и я тебе хребет переломаю!

Девушке стало страшно после этих слов. Руки её ослабли, губы затряслись, а ноги начали подкашиваться. Тимос тут же схватил ближайший стул и, подбежав к Ясмине, замахнулся на остолопа, но тот только ухмыльнулся в ответ.

– Не подходи! – грозно выдал Тим.

– И что же ты сделаешь?

– Просто дайте нам выйти в ту дверь! Я не хочу драться, но если придётся…

– Ну, давай! – выкрикнул остолоп и, в мгновение ускорившись, оказался возле Тимоса.

Парнишка в действительности хотел ударить его стулом, но не успел. Громадный мужчина толкнул парня плечом, и студент отлетел назад. Ясмина тотчас попыталась перевернуть стол, только вот мужчина успел схватить её за горло. Озар заметил это, но помочь ничем не мог. Старик словно клещами вцепился в одежду аптекаря и, крепко её держа, продолжал пыхтеть курительной трубкой. Тим с трудом поднялся на ноги. Увидев бледную Ясмину, он уже хотел было ринуться ей на помощь, но внезапное осознание того, что его действия могут только навредить подруге, остановило его.

– Отпусти её! – выкрикнул парнишка.

– Глупцы! – выдал остолоп. – Вы приходите в это место. Нарушаете наши порядки. И ещё смеете чего-то требовать!

– Мы всего лишь хотим пройти в центр квартала!

– Не бывать этому!

Друзьям требовалась срочная помощь, и аптекарь понимал это. Немного поборовшись, он ловко высвободил руку и стукнул ладонью по курительной трубке так, что старик едва её не проглотил. Действие было совершенно неожиданным для противника, и, будучи в буквальном смысле ошарашенным, он на секунду ослабил захват. Аптекарь воспользовался этим, он с силой затолкал старика в комнату с бочками и с хлопком закрыл за ним дверь. Затем Озар приблизился к остолопу и заговорил с ним:

– Не делай глупостей.

– Зря вы сюда пришли.

– Зря, но, к сожалению, другого выхода у нас не было.

– Теперь мне придётся вас наказать.

– Не придётся.

– Ты в этом уверен? – спросил остолоп и приподнял Ясмину за горло так, что девушка едва смогла дотянуться носочками ступней до пола.

– Ясми! – выкрикнул Тим, сделав шаг вперёд, но в этот же момент дверь, ведущая в комнату с бочками, отворилась, и из помещения выбежал разъярённый старик.

Рыча, он помчался на аптекаря, но Озар ловко толкнул его, да так, что бедный старик споткнулся и упал прямо под ноги громадному мужчине.

– Старый идиот! – выкрикнул остолоп, отвлёкшись на старика.

Озар, воспользовавшись положением, в мгновение приблизился к столу и, схватившись за край, слегка приподнял его. Сидевшая за столиком женщина мигом насторожилась.

– Всё кончено! – произнёс Озар. – Отпусти девушку или гости не появятся в этом заведении ещё очень долго!

– Нет, – жалобно выкрикнул чудаковатый старик, – только не прогоняй её! Она приходит к нам каждый день! Выпить кофе!

– Заткнись! – выдал громадный мужчина и, оскалившись, ещё сильнее сжал пальцы вокруг хрупкой шеи Ясмины, но спустя секунду расслабил руку и отпустил девушку. Бледная студентка едва держалась в сознании. Стоящий неподалёку Тимос мигом схватил подругу и увёл её в сторону.

– Тимос, Ясми, – произнёс Озар, – готовьтесь покинуть это место.

– Чёрт с вами! – продолжил остолоп, и сей момент стена, в которой находилась дверь, ведущая в центр квартала, и пол перед ней пришли в прежнее состояние.

В этот раз Тимосу удалось взяться за ручку и потянуть дверь на себя. В глаза друзьям тут же ударил дневной свет, и студенты мигом покинули таверну.

– Ты поплатишься за это, аптекарь! – скрипя зубами, вымолвил старик, поднимаясь с пола.

– Вряд ли, – ответил Озар, рывком двинувшись к выходу.

Покинув таверну, аптекарь очутился прямиком в центре квартала. Тим и Ясми стояли неподалёку. Озар подошёл ближе и спокойно обратился к ним:

– Вам есть где остановиться?

– В комнате мастера Элибруса, – ответил Тим.

– Что ж, я найду вас позже, – произнёс Озар и, развернувшись, уже было собрался уйти, но Тимос его внезапно окликнул:

– Мастер! Почему вы были так уверены в том, что остолоп не тронет Ясмину?

– Я не был уверен в этом, – ответил Озар и побрёл прочь.

Тим посмотрел на свою подругу. Ему хотелось с ней серьёзно поговорить, но девушка была настолько бледна и напугана, что студент не решился на срочный разговор. Тяжело выдохнув, он молча взял её за руку и повёл за собой. Проблуждав немного, они наконец-таки нашли тот самый мост и то самое место, где в прошлый раз завтракали бутербродами. Упитанный круглолицый мужчина по имени Яков сразу же узнал их и без лишних вопросов отдал ключ от покоев мастера Элибруса, не забыв при этом предложить отужинать. Только вот ни у Тимоса, ни у Ясмины не было аппетита, да и на улице уже начинало темнеть. Отказавшись от еды, студенты направились прямиком в комнату. Тим помог Ясмине устроиться в кровати, а сам разжёг камин и уселся в кресло. Этим вечером друзья более не разговаривали, и парнишка довольно быстро задремал. Внезапно, проснувшись среди ночи, он не обнаружил Ясми и даже успел испугаться, однако спустя мгновение девушка появилась. Она зашла в комнату с большим кувшином чистой воды в руках и тут же заговорила:

– Меня мучала жажда, Тим. Благо жена господина Якова страдает бессонницей, она угостила нас.

– Почему ты меня не разбудила?

– Не хотела тревожить тебя.

– Мы должны держаться вместе, Ясми. Обещай мне не делать так больше.

– Обещаю, Тим, вот, выпей воды и давай отдыхать.

Карета Амелии приземлилась поздней ночью в городе Ростове, в одной из сокрытых станций переброски. Хранитель станции в действительности заверил женщину в том, что в город совсем недавно прибыл один незнакомый ему господин, но имени своего он, разумеется, не назвал, а лишь только попросил найти ему подходящую квартиру на ближайшие три ночи. Проследовав по указанному хранителем станции адресу, Амелия обнаружила, что нужная ей квартира под номером сорок находится в двухэтажном многоквартирном доме, красные кирпичные стены которого были сильно обшарпаны. Во дворе дома преобладала темнота, и лишь только одинокая лампа под козырьком нужного подъезда тускло освещала пространство вокруг. Мастер структуры остановилась перед входом и, прислушавшись на мгновение, уже было собралась войти, но дверь неожиданно отворилась, и из подъезда вышел человек. Это был мужчина. Не обращая никакого внимания на стоящую рядом даму, он прошёл мимо неё. Амелия сперва никак не отреагировала, но внезапно пойманный её чутким обонянием, едва уловимый, но хорошо знакомый запах, исходивший от этого мужчины, заставил женщину развернуться и заговорить:

– Господин Альфардо? – с лёгким удивлением, но вполне сдержанно спросила она.

– Что вам нужно? – вымолвил мужчина, резко остановившись.

– Мне нужна помощь.

– Простите, но у меня сейчас совершенно нет времени.

– Я постараюсь изложить свои мысли быстро.

– Тогда будьте добры объясниться по пути, – произнёс человек и быстро зашагал вперёд.

Мастер структуры поспешила за мужчиной, и едва они вышли со двора, как она вновь заговорила:

– Меня зовут мисс Амелия. Мне порекомендовали вас.