– Тварь крылатая! – выругался Тим и тут же обратился к подруге: – Ты в порядке, Ясми?!

– Нет!

– Потерпи! Сейчас я подстрелю эту гадину!

Тимос очень разозлился и принялся выискивать глазами цель, однако парящего нигде не было видно.

– Тим! – внезапно воскликнула девушка. – Впереди город!

– Что?! Только этого нам не хватало! Нужно облететь его стороной, Ясми!

На горизонте действительно показался небольшой городок. Вдали стали заметны многоэтажки. Ясмина хотела потянуть поводья в сторону, но неожиданно спереди появился парящий и, издав жуткий вопль, пронёсся рядом с лошадьми. Животные занервничали и устремились вниз, да так резко, что друзья едва не выпали из кареты.

– Внизу река! – испуганно оповестила Ясмина. – Мы что, падаем?!

Тим уже хотел было схватиться за поводья, но карета неожиданно выровнялась сама по себе. Животные, приблизившись к воде, успокоились, и, не сбавляя скорости, понеслись над водной гладью. Речушка была неширокой и тянулась вдоль полей.

– Держи поводья ровно! – скомандовал Тим.

– Я бы с радостью, – ответила Ясми, – но, по-моему, лошади меня совершенно не слушаются!

В этот момент крылатый вновь показался. Заметив его, озлобленный Тим, абсолютно не раздумывая, выстрелил навскидку. Снаряд угодил прямиком в грудь парящему, но, к большому удивлению стрелка, не нанёс существу никакого урона. Разъярённый Тим закричал и выстрелил в цель несколько раз подряд, только вот парящий ловко увернулся. Внезапно парнишка ощутил слабость. Силы его вмиг испарились. Тим почувствовал, что его ноги подкашиваются, но невероятная злость, кипевшая в груди паренька, позволила ему устоять, и он чудом произвёл ещё один выстрел. Пуля прошла мимо парящего, однако вскользь зацепила плечо Фроны. Низкорослая женщина громко закричала и свалилась со спины крылатой твари прямиком в реку. Парящий мигом прекратил преследование, но обессиленный Тимос уже не видел этого. Он медленно сполз на козлы и тяжело задышал. Ясмина не сразу заметила состояние друга. Она крепко держалась за поводья, сосредоточив всё своё внимание на управлении лошадьми, и лишь спустя мгновение, почувствовав лёгкое прикосновение, девушка вздрогнула. Тимос облокотился на неё и выронил из руки пистоль. Парнишка был почти без сознания. Ясмина ужаснулась, но всё же ловко придержала своего друга за плечо.

– Я попал в неё, – едва слышно произнёс Тим и мгновенно потерял сознание.

Ясми попыталась привести студента в чувства. Она трясла его и звала по имени, однако это было бесполезно. Девушке стало страшно. Сперва ей показалось, будто Тим ранен, но бегло осмотрев друга и не заметив явных повреждений, Ясми решила, что дело совсем в другом. «Ещё бы, – подумала девушка, – он потратил много сил. По-моему, выстрелов было шесть. Надеюсь, это задержит парящего, нужно срочно подняться выше». Ясмина собралась с духом, но едва она потянула за поводья, как позади раздался жуткий крик. Обернувшись, студентка ужаснулась. Её преследовал парящий, на спине которого сидела озлобленная и вымокшая Фрона.

– Тим! – закричала Ясми. – Очнись! Ты мне сейчас очень нужен!

К сожалению, старания девушки не принесли эффекта, Тимос по-прежнему был в бессознательном состоянии. Вскоре вновь раздался крик, и студентка заметила, как инспиратор устремился к карете. Ясмина растерялась, она совершенно не понимала, что ей следует делать. Девушка уже хотела закрыть лицо ладонями, дабы не видеть того, что произойдёт дальше, но неожиданно ей на глаза попался пистоль, лежавший внизу. Ясми потянулась за ним, однако парящий сиюсекундно приземлился на крышу кареты. Транспорт тряхнуло, и оружие отлетело в сторону. Бедной студентке пришлось бросить поводья, для того чтобы до него дотянуться. В мгновение девушка прицелилась в стоявшего на крыше кареты инспиратора и нажала на спусковой крючок, только вот, к большому её удивлению, выстрела не последовало.

– Ну вот и всё! – злобно выдала Фрона, однако почему-то в этот момент парящий непредсказуемо оттолкнулся от крыши и взлетел ввысь.

Ясмина сначала не поняла, в чём дело, и, лишь обернувшись, неожиданно обнаружила, что карета стремительно приближается к небольшому каменному мосту, раскинувшемуся над рекой. Девушка испугалась, ведь ей показалось, что проём под мостом слишком мал и что небесный транспорт может попросту разбиться об эту переправу. Ясми схватилась за поводья и попыталась увести лошадей в сторону, но они совершенно не слушались её, продолжая двигаться прямиком к мосту. Инспиратор, словно издеваясь, парил рядом, ожидая неминуемого столкновения. Мост приблизился за долю секунды, и лошади на полной скорости залетели в проём под ним, при этом зацепив кончиками крыльев каменные опоры. Ясми закричала, закрыв глаза ладонями. Карета промчалась следом за лошадьми, и в ту же секунду пространство под мостом исказилось. Парящий, издал крик и облетев каменное строение, приземлился неподалёку на берег, однако этот манёвр ему ничего не принёс, потому что небесный транспорт исчез.

– Упустили всё-таки! – рявкнула Фрона. – Возвращаемся! Быстро!

Ясмина какое-то время не решалась убрать ладони от лица, но, наконец-таки сделав это, она поняла, что карета находится уже в совершенно другом месте. Река по-прежнему протекала внизу, только вот по её краям вместо глиняных берегов возвышались каменные здания необычной архитектуры. Лошади всё также неслись вперёд как ни в чём не бывало, но самое главное для Ясмины было то, что крылатого инспиратора и низкорослой Фроны поблизости не наблюдалось. Неожиданно девушка услышала стон Тимоса. Взглянув на друга, Ясми заметила, как он едва приоткрыл глаза.

– Слава богу, ты в сознании, – произнесла Ясми.

– Пить, – прошептал Тим.

– Потерпи, родной. Сейчас где-нибудь сядем.

Ясми с трудом оторвала взгляд от Тимоса и заметила, что пролёт меж зданиями принялся сужаться. Спустя мгновение впереди показался туннель, и лошади тотчас залетели в него. Вокруг мгновенно сделалось темно, лишь изредка по пути встречались тусклые огни факелов. Ясмине мерещились страшные тени на стенах, которые то и дело трансформировались в образы больших крылатых существ. Благо туннель этот длился невечно. Вскоре показался дневной свет, и небесный транспорт вылетел наружу. Прищурившись, Ясмина заметила внизу широкую разрушенную площадь, окружённую старинными каменными домами. На ней почти всюду стояли разбитые кареты и потрёпанные омнибусы. Внезапно лошади пошли на снижение. Девушка тут же поняла, что скорость небесного транспорта гораздо выше положенной. У Ясмины перехватило дыхание, она обняла Тимоса и как можно крепче прижалась к нему. Приземление было жёстким, небесный транспорт друзей даже подпрыгнул несколько раз. На большой скорости карета пронеслась по площади с десяток метров, и лошади резко остановились. Транспорт сей момент занесло, и он с грохотом въехал боком в один из стоящих рядом сломанных омнибусов. Удар был сильный, благо Ясмине удалось удержаться. Какое-то время девушка боялась открыть глаза, но в конце концов ей пришлось отпустить Тимоса и осмотреться по сторонам. Вокруг стояла полная тишина, это место было абсолютно безлюдным.

– Пить, – вновь прошептал Тимос.

– Сейчас, Тим. Потерпи немного.

Спрыгнув на землю, девушка прошлась немного вперёд в надежде встретить хоть кого-нибудь. Местные виды не внушали доверия, казалось, будто бы площадь с давних пор заброшена. На ней кругом была разбросана разбитая плитка, которая, судя по всему, когда-то давно покрывала всю площадь целиком. Сейчас же от этого покрытия мало что осталось, и во многих местах очень густо прорастала трава. Высокие стены старинных зданий, которые окружали площадь, почти полностью были покрыты зелёным мхом. Такое оформление вкупе с местной архитектурой показалось Ясмине довольно знакомым, и на секунду девушка даже подумала, что она уже бывала здесь раньше. Побродив ещё немного, Ясми наткнулась на одну весьма интересную карету. И если, едва взглянув на неё, можно было бы сказать о том, что это средство передвижения гораздо выше и шире своих изломанных собратьев, то судить о его состоянии девушке было весьма затруднительно. Всё потому, что карета эта почти целиком и полностью обросла листьями дикого винограда, которые скрывали под собой истинный облик транспорта. Разве что колёс у этой кареты не имелось вовсе, ибо лежала она на днище, а через не заросшее листвой маленькое окошко было видно, как внутри ярко горит свеча.