– Что не так со мной?

– Твоё умение говорит за тебя. Я впервые вижу, чтобы человек твоих лет обладал таким высоким навыком к оборотничеству. К тому же эти молнии…. Я такое впервые вижу. А на своём долгом веку я повидал всякого. Уж поверь мне.

– Ты считаешь меня колдуном? – Насупившись спросил юнец.

– Я уже не уверен. – Пожав плечами отвечал волхв.

– Зачем ты на меня набросился?! Я же чуть душу богам не отдал!

– Я всего лишь хотел удостовериться. Прочитать тебя. – Сдвинув брови молвил старец. – Я думал, что ты мне врешь. Что ты также подослан ко мне. Чтобы убить меня.

– Хотел бы убить, убил бы….

– Вот—вот! Я тоже об этом подумал! Значит ты преследуешь только понятный для тебя план действий. Я всего лишь попробовал залезть к тебе в голову без всяких заморочек.

– Ну и как? Получилось? – Усмехнулся хлопец.

– Не очень. – Потирая опалённые ладони морщился старик. – Что—то или кто—то поставило непреодолимый барьер в твоей голове. Послушай, с тобой не все так просто! Ты нечего не помнишь о себе. И теперь я тебе верю! Но давай пройдемся по порядку. Для начала твоё появление, потом эта монета….

– Эта монета, – перебил на полуслове Перун волхва, – этот золотой диск я достал из сердца колдуна, там в деревне. Ты же сам говорил! Что для того чтобы убить, нужно разорвать сердце!

– Это для оживших мертвецов, – выставив руки вперед как бы оправдываясь забормотал волхв, – человеку достаточно было свернуть шею. И ещё сотня другая способов… Но то что ты добыл этот знак, хорошо. Будет что показать совету. Это в коем образе меняет дело.

Старик надолго задумался. В повисшей тишине стало слышно пение жаб, размеренные удары топора по дереву. Повертев монету в пальцах, старик продолжил:

– Что—то здесь нечисто. Золото с символом нового бога в черном сердце колдуна? К тому же этот символ отличается от общепринятого. На нем глаз раскрыт. Да и похожий символ я видел на мешках с зерном. Который с неделю назад привезли из города торговцы. К слову продавали зерно по очень низкой цене….

Паренёк кряхтя зашевелился, устраиваясь у стены поудобнее. Это будто одёрнуло волхва, и он вернулся к прежней теме:

– Как я уже сказал ранее у тебя есть мощный колдовской потенциал. А то чудо-юдо, в которые ты обратился у деревни…. Не всякий колдун за всю свою жизнь сможет добиться такого результата. Добавь к этому твоё небывалое заживление ран и нечеловеческую силу в звериной личине!

– Но я думал это все от твоих зелий….

Волхв лишь отмахнулся от него как от назойливой мухи:

– Пф! Перестань нести чушь! На зелья я сослался только ради того, чтобы братья не зарубили тебя на месте. Уж очень мне хотелось знать кто тебя ко мне подослал и с какими намереньями.

– За это спасибо. – Саркастически заметил юнец. – Ну а сам то ты кто такой, почему к тебе подсылают убийц? Кто станет посылать трех убийц?! К тому же устраивать настоящий маскарад с переодеванием ради какого-то деревенского лекаря?! Ответь мне Светозар.

– Откуда тебе известно само понятие «маскарад»? И с чего ты взял что они не настоящие дружинники? – Задумчиво произнёс волхв.

Выдержав паузу и увидев смятение в глазах собеседника, старик вздохнул и продолжил:

– Ну что же! Все кости на стол…. Имя моё Анатолий. Светозаром меня местные кликали. Видите, не по нраву им было имя заморское! Вот и прижилось. В Рубежном я жил с тех самых пор как ушел из совета…

– Что за совет?

– Тебя учли старших не перебивать?! – Ощетинился Анатолий. – Совет управляет братством. А братство соединяет в себе всех колдунов, ведьм и волхвов. Так повелось испокон веков.

– Почему ты ушел из совета?

Старче злобно зыркнул из-под бровей, но от ругани сдержался:

– Я ушел от них, когда совет начал продвигать новую веру, с новым богом во главе. Тогда риторика была проста. Либо одобряй и присоединяйся, либо вон из братства. С тех пор я и поселился в Рубежном. Дав клятву бывшим братьям отречься от своей силы. Но теперь всё поменялось. Злые силы пришли в нашу землю. Мы должны добраться в Старгород и оповестить о происходящем здесь магистра. Это не просто совпадение! Злые колдуны, отрешённые, готовят что—то небывалое!

– Отрешённые?

– Да. Небольшая группа молодых и амбициозных ребят. Отреклась от братства много веков назад. В желании обладать запретными знаниями вне смерти. Многое из них преследовались. Не одного из отрешённых изничтожил лично я. Давно это было….

Перун сидел и зачарованно слушал. Внезапно будто колокольчик в голове прозвенели последние слова старца. Он воскликнул:

– Нам? Ты сказал нам? Зачем меня тащить к магистру?!

– Из-за твоих небывалых умений. – Немного замявшись ответил волхв. – Я мог бы принять на веру что ты будущий могучий колдун. Возможно потерявший память испытывая одно из своих новых заклинаний. Со мной по молодости и не такое случалось…. Но когда я своими глазами увидел, что смертельный туман не в силах причинить тебе вред… я обомлел. Черный туман является бесповоротным, необратимым заклятием. Посему он и запрещён братством. Все упоминания о нём в свитках и библиотеках вычеркнуты. За исследование оного назначена смертная казнь. Я и сам впервые увидел в действии это ужасающее заклятие. Ума не приложу как такое секретное и мощное знание могло попасть к отрешённым.

За порогом послышались грузные шаги. Громкая брань Буяна, упустившего на ногу тяжеленый сук. Заслышав это старик быстро и яростно зашептал:

– Ты пойдёшь со мной в Старгород, и предстанешь пред магистром. Главным советником князя. Таков закон. Ежели ты посмеешь скрыться, за тобою будет объявлена охота как за отступником. Каждый человек владеющий колдовской силой обязан быть членом братства, и применять свою силу только с разрешения свыше. А пока мы не добрались до города держи язык за зубами. Братство секретно. О нем знают лишь избранные, такие как я и ты. Ни смерды, ни воины, ни даже князья ничего не ведают о наших делах! Так знай же! Если ты посмеешь распустить свой язык, тебя тут же настигнет кара! Ты меня услышал?!

– Понимаю. – Кивнул юнец, смотря в глаза старику.

Мгновение волхв сверлил собеседника своим злобным взглядом, но когда в избу вошёл Буян с кипой дров поднялся на ноги и обронил:

– Пойдём со мной. Мне надо тебе кое-что показать.

Сваливавший с плеч дрова на пол Буян непонимающе уставился на них. Спросил:

– Куда это вы собрались на ночь глядя?

– Не твоего ума дело! – Гневно рявкнул Светозар. – Дровишек лучше подкинь, огонь совсем погас. А мы пока сходим, какую ни будь одежонку подыщем. Не идти же нам поутру в город, голыми и босыми?

– Толково придумано. – Кивнул Буян. – И мене заодно тулупчик присмотрите. Ночи нынче холодные.

Но ко времени, когда сын мельника успел договорить, оба попутчика растворились во тьме ночи.

Ночь, звездная и лунная еще не до конца вступила в свои законные права. Последние лучи заката окрашивали небосвод в багряный. Когда он ведомый волхвом спустился в сырой подпол, вырытый сразу же за землянкой. В нос тут же ударил едкий запах чеснока и копченостей. Юнец шумно сглотнул слюни.

– Ничего подозрительного не находишь? – Спросил старик, вздымая над головою тлеющую оглоблю.

Хлопец напряг зрение, понадобилось некоторое время чтобы глаза привыкли. Небольшой подпол для хранения продуктов. Вырытые в глине ниши, обложенные бревнами, были заставлены казанами, горшочками и кувшинами. Наконец он смог различить стоящие на глиняном полу деревянные бочки. На одной из бочек крышка была отброшенная в сторону. Заглянув вовнутрь убедился, что бочка была до половины наполнена зерном.

– Из этой бочки недавно брали. – Заметил Перун.

– Да и крышкой не накрыли. – Кивнул старик. – Не по-хозяйски. Другое зерно уж давно мыши точили бы. Вот посмотри-ка на это.

Старик протянул поднятый с пола мешок. На котором красовался знак нового бога, вот только глаз на нем был плотно прикрыт.