– Лео, я не могу доверить заложницу кому-то из вас и уехать на дело. Это слишком опасно! Мне нужно держать ее под полным контролем, – почти спокойно произнес Джейсон, а потом быстро добавил: – Все, езжайте. Пора. Я со всем разберусь.

– Хорошо, Джейс, до завтра. – понимающе кивнул Лео.

– Да поехали уже! Надоело тут торчать! Спать охота! – почти выталкивая Лео из комнаты, скомандовал Кристофер.

Алекс с ноутбуком под мышкой поплелся за ними, напоследок кивнув боссу.

Джейсон же, проводив их отсутствующим взглядом, продолжал стоять неподвижно в освещенном фойе, где они собирались изначально. Казалось, он чем-то обеспокоен.

Когда дверь захлопнулась, он окрикнул Пита, который изучал картину на втором этаже.

– Что случилось, Джейс? – заискивающе спросил он, быстро спускаясь по лестнице.

– Мне все это не нравится. – В голосе Джейсона послышалась удрученность.

– Что? – Пит подошел максимально близко. – Подумаешь, чуть-чуть изменили планы, придется задержаться на день. Но другие два объекта мы успеем обработать. А здесь, конечно, будем контролировать обстановку. Тем более девушка сказала же, что никого тут не будет пару дней точно. С камерами решим вопрос. Новобранец шустро все перезапишет и на день, и на вечер, и на ночь. Или ты не доверяешь девчонке? Она была так напугана – не думаю, что она обманула нас…

– Да я вовсе не об этом, – слегка раздраженно бросил Джейсон.

– А о чем? – забеспокоился Пит.

– Я не понимаю, почему у нас опять вышла такая ситуация? Почему у нас свидетели? А это, между прочим, по твоей части, ты должен следить!

Джейсону показалось, что его слова испугали и озадачили друга.

– Но я не виноват, – начал он оправдываться мышиным голоском. – Ты же сам сказал, что эта Элис тут оказалась случайно, а отследить такие ситуации никак невозможно!

– Отследить ее по камерам в доме тоже было невозможно?

– Но я точно видел, как она и еще пять человек, включая прислугу, уехали из дома!

– Да, но она потом вернулась!

– Но откуда я мог знать? – нервно потирая руки, возразил Пит. – Вероятно, я должен был, конечно, проверить запись и дальше, но я даже предположить не мог…

– Я понял, понял! – раздраженно прервал его босс, только бы не слушать дальше эти писклявые оправдания, а затем, смягчив тон, спросил: – И что нам теперь с ней делать?

– Как – что?! – Казалось, глаза Пита расширились до размера его очков. – Естественно, то же, что и с другими, – убить.

От этого слова Джейсона передернуло.

– Помнишь, мы должны сделать все, чтобы обойтись без жертв?! – осадил он сообщника.

– Ничего не поделаешь, Джейс! Мы всегда по триста раз проверяем наличие на объектах людей, недели тратим на отслеживание их планов и расписания. Что мы еще можем?

Джейсон удрученно вздохнул и потер ладонями лицо.

Пит будто почувствовал в нем слабину и тут же потянул одеяло командования на себя:

– И вообще, если ты не хотел жертв, то не надо было идти наверх! Мы могли просто уехать ни с чем! Но ты не любишь отступать, правда? – Еще более уверенным тоном и почти без писка, он продолжил: – Послушай, Джейс. Я все понимаю, и мне тоже не нравится, что нам иногда приходится делать. Но у нас нет выбора! Ты не можешь отпустить ее. Она же всех нас видела и сдаст при первой возможности! У полиции появятся наши фотороботы. Босс усмехнулся:

– Фотороботы? Я не знаю, кого по ним находят. Главное – не попадаться на камеры и не оставлять отпечатков.

– Конечно, ты прав, но к чему нам лишние неприятности?! Пойми, этим людям просто не повезло…

– «Этим людям»? – вскипел Джейсон, изо всех сил пытаясь сдерживать громкость голоса. – Она – не «эти люди»!

Босс запустил руку в волосы и нервно зашагал по комнате.

– Ты что, серьезно не понимаешь, какая разница между этой девушкой и теми нелегалами? – он говорил с жаром и практически без пауз, даже не давая Питу возможности ответить. – Ее отчим – Джек Халиб! Думаешь, он не поставит на уши всю полицию и не перевернет весь город, если его дочурка внезапно исчезнет? Или если ее найдут мертвой, думаешь, он не станет искать убийцу? Или, по-твоему, тогда у нас будет меньше проблем, чем от карикатур девчонки?

Пит выглядел немного ошеломленным и тер переносицу, пока Джейсон сверлил его взглядом, наконец-то остановившись на месте.

– Ну да, так и есть. Но… – аккуратно начал парень в очках – Все же я думаю, живой свидетель – наибольшая угроза для нас.

Джейсон язвительно скривил лицо.

– И почему, позволь узнать?

– У нас будут проблемы из-за этого предпринимателя. Возможно, нам придется уехать, но вероятность нас найти мала, потому что нет свидетелей! А девчонка – бомба замедленного действия. – Пит слегка сдвинул очки и сказал уже очень серьезно: – Я не хочу жить в страхе. Она в любую секунду может вспомнить что-то новое и важное, что поможет копам схватить меня – и всех нас!

Громкий высокий голос Пита звенел в воздухе, так что Джейсону резало слух.

– Если бы мы каждого жалели, то давно сидели бы за решеткой, – добавил Пит уже тихо, но уверенно и опять поправил очки.

Босс молчал.

– Какое наше главное правило? – не унимался Пит. – Верно – никаких свидетелей. Все остальное – на втором месте! – И после некоторого молчания спросил: – А что ты сказал девушке?

– Конечно, что отпущу ее, – оживившись, ответил Джейсон.

– Вот это правильно! Пусть так и думает, а то еще натворит глупостей! И, кстати, малец тут спрашивал, что завтра будет по камерам?

– Ты о чем? – заторможено спросил босс.

– По логике девчонка должна демонстративно уехать, разве нет? Или думаешь, за этим никто не следит?

– Я не знаю… Лучше не рисковать и вывести ее, – задумчиво и немного рассеянно ответил Джейсон. – Все равно ей тут нельзя оставаться.

– А с какого места в доме ее будет видно на камерах?

– Спроси у Алекса, он точно знает, где камеры работают, а где – нет. Я знаю, что в спальных комнатах и у черного входа их вообще нет, – устало ответил босс.

– Хорошо, завтра утром предоставлю тебе всю информацию!

– И еще: ты должен сменить Стива через три часа. Он в машине, если что.

– Я знаю, не переживай. – Пит деловито похлопал друга по плечу и завалился спать на ближайший диван.

Зеркало висело прямо перед Элис, но она его упорно игнорировала. Кое-как взяв себя в руки, она умылась. Лицо от воды горело, глаза и кожу вокруг носа разъедало, словно из-под крана лилась кислота, а веки на ощупь были как маленькие резиновые шарики. Выглядело наверняка все еще хуже.

Ночь выдалась ужасная. Бандиты заперли ее в комнате для прислуги на нижнем этаже, там, где нет окон. Спасибо, хоть не в подвале без воды и электричества! По факту у нее были все удобства. Даже еда в холодильнике. Но кусок в горло не лез. Уснуть толком тоже не получилось. Слезы с диким страхом не давали. Возможно, в короткие промежутки болезненного полузабытья ее мучали кошмары, но Элис этого не помнила. Не вспомнила она и план побега, который придумала. Или он ей приснился?

Часы показывали уже восемь утра, и Элис показалось, что именно сейчас за ней должны прийти. Она решила расчесать волосы и собрать их в хвост. Распущенные могут мешаться: вдруг все-таки удастся что-то предпринять и получится сбежать.

Случайно зацепившись взглядом за зеркало, Элис поняла, почему она его избегала. До жути опухшие глаза превратились в маленькие щелки, лицо стало бледнее, чем обычно. А эти круги! Их как будто нарисовали синей шариковой ручкой!

«Неприятное зрелище», – подумала Элис и поняла: оказывается, настроению еще есть куда ухудшаться, как и всему, что с ней происходит. Еще вчера ей казалось, что разрыв с Ароном – самое ужасное, что может с ней случиться. И Вселенная сжалится над ней и обязательно преподнесет что-то хорошее в самые кратчайшие сроки. Она же заслужила! Но нет. Все стало еще серьезнее! Все стало невообразимо плохо! И страшнее всего то, что это, вероятно, далеко не конец.