– Да, вроде что-то такое припоминаю, – с легкой иронией сказал начальник. – Раз сейчас никого нет, то пойду в бассейн, поплаваю. Вели уборщикам там все надраить как следует! Я минут через двадцать – тридцать спущусь. И пусть нужные принадлежности подготовят, а не как в прошлый раз!

– Конечно, как скажете! Могу я чем-то еще помочь? – спросила сладкоголосая секретарша.

– Нет, Тайра, это все. – Джек повесил трубку.

Последнее время он стал слишком сентиментальным. Постоянно пересматривал старые фотографии, слушал лирическую музыку и очень много курил. В собственном кабинете ему ничто не мешало предаваться теплым воспоминаниям о том, как в ресторане на праздновании своего пятидесятилетия он увидел грустную очаровательную женщину. Она сидела в компании трех подруг, они о чем-то болтали. Но по ее скучающему лицу он понял, что ей совсем неинтересно. Женщина лишь медленно потягивала яркий красивый коктейль и теребила салфетку. Даже еда на тарелке была почти не тронута. Джек буквально вырвал ее из плена утомительных разговоров, пригласив на танец. С тех пор они всегда были вместе. И расстались два года назад в день ее смерти.

Первый его брак оказался неудачным. Нет, в конце все были живы, разве только Джек едва не умер… от скуки. Первая жена по характеру очень походила на его сестру Марию. Она тоже слонялась днями без дела, а по вечерам посещала бесконечные тусовки и ВИП-встречи. И каждые выходные улетала «проветрить голову» в новую точку мира. Не исключено, что за двадцать лет брака она посетила больше мест, чем Жак-Ив Кусто! С каждым годом Джека все больше утомлял ее треп ни о чем, злили ее бесконечные траты и очень расстраивало отсутствие наследника. А еще лучше – наследницы. Но, как потом оказалось, Джек просто не мог иметь детей. В итоге этот брак и вовсе потерял для него всякий смысл. Только сам развестись Джек не решался: все-таки он давал клятву. И он терпеливо дождался, пока жена попадется с молодым любовником.

Второй брак был прекрасен. Они были так счастливы. К тому же в этот раз он обрел не только жену, но и дочь. Но жизнь оказалась слишком жестока…

Больше Джек не хотел жениться. Да и он уже не был тем мужчиной в расцвете сил, каким был семь лет назад. Тогда он мог за пару минут покорить женщину. А сейчас… Разве что ушлую девицу, падкую на подарки и его огромное состояние. Нет, такого великолепия ему не нужно.

Теперь у него были другие радости: собака во дворе, сигары, подчиненные, на которых можно кричать, и, конечно, любимая Элис. Нежная, скромная, красивая – так похожая на мать.

Джек с грустью посмотрел на фото в рамке на столе и откинулся на спинку кожаного черного кресла.

– Извините, что отвлекаю, но все готово!

Секретарша робко заглянула в кабинет.

– Спасибо, детка, – вяло ответил он, – иду.

Преступник еще копался в проводах под капотом, а Элис уже вовсю строила план операции по спасению себя.

Прогресс – великая вещь. Конечно, ущерб природе от него колоссален, но зачастую достижения науки спасают жизни! Взять хотя бы элементарный пенициллин! А уж если брать основательно, то это и аппараты искусственного дыхания, и лекарства от сотни болезней, и самолеты. И даже часы с сим-картой! Например, через них можно отправить СМС с просьбой о помощи, что Элис сейчас и собиралась сделать.

Легкая эйфория захлестнула ее, но, кое-как успокоившись, девушка решила не делать опрометчивых поступков. Элис вспомнила: в машине может работать видеорегистратор. Поэтому решила написать сообщение вне салона. Жаль, она не подумала об этом, когда брала чужой телефон. Но что сделало, то сделано, а теперь лучше не рисковать. Одернув рукав, под которым прятались часы, она собралась с духом и другой рукой постучала по лобовому стеклу.

– Что случилось? – парень сразу оторвался от работы и открыл дверцу автомобиля.

– Я могу выйти? А то здесь очень жарко.

В машине и правда стало слишком душно: из-за поломки кондиционер тоже отключился.

– Хорошо, выходи, – спокойно сказал он.

Элис поспешно выскочила на воздух.

– Только учти, я хорошо стреляю и могу запросто попасть в одну из твоих длинных стройных ног. – Бандит улыбался, но говорил вполне серьезно.

Элис удивилась странной угрозе. И тут же почувствовала, как ее щеки слегка загорелись. Но несмотря на его, казалось бы, игривый настрой, она решила действовать аккуратно и немного подождать, прежде чем отправлять сообщение.

Похититель то и дело косился на нее. Но она все же уловила момент и сняла часы. Подойдя вплотную к машине, Элис нашла зону вне поля зрения преступника, совсем исчезнувшего за капотом. Дрожащей рукой она начала писать СМС, хотя на маленьком экране это было очень неудобно. С часов она редко отправляла сообщения, и то только голосовые, что сейчас – непозволительная роскошь.

Элис кропотливо набирала предложения, кое-как попадая в нужные буквы. И каждую секунду, словно встревоженный зверек, пугливо озиралась на преступника.

И вот спустя несколько минут Джеку был отправлен следующий текст: «меня держат в заложниках в загородном доме. Нас хотят ограбить, вызови помощь. Но не приезжай, не звони и не пиши мне, у них мой телефон. Элис».

Как только сообщение отправилось, Элис сразу же его удалила. Мало ли что… Хорошо хоть не забыла подписаться – Джек вряд ли знает этот ее номер.

Итак, осталось избавиться от часов, иначе по закону подлости их обязательно заметят. Крепко сжимая часы в кулаке, Элис решила выбросить их в высокую траву. Неотрывно следя за бандитом, она отходила все дальше от машины. Сердце билось с бешеной скоростью. Нельзя проколоться на последнем шаге.

Только рука Элис стала разжиматься, как парень поднял голову над капотом и сказал:

– Вроде все, садись.

И тут Элис сделала несколько неловких, выдающих ее движений: не зная, куда деть руки, она судорожно спрятала их за спину, тело приняло какую-то неестественную позу, а на лице отразилось волнение. Конечно, преступник, как ей показалось, это заметил.

– Что с тобой? – немного сурово спросил он и двинулся в ее сторону.

Элис чувствовала, что в любой момент может упасть. Силы покинули ее, ноги стали ватными, сердце выпрыгивало из груди.

«Мне конец!» – оглушительно стучало в голове.

Резкий звонок телефона отвлек мужчину, и он свернул обратно к машине. Элис от неожиданного звука вздрогнула, а потом покрылась мурашками, словно ее облили ледяной водой.

Боже, она чуть не спалилась!

Похититель начал оживленно разговаривать по телефону. На несколько секунд он наклонил голову и снова скрылся за капотом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.