После первых промахов, не упокоенные стали подбираться к нам ближе, что заметно осложнило ситуацию, ведь винтовки не обладали хорошей скорострельностью. Несмотря на то, что их и не приходилось перезаряжать после каждого выстрела, проходило некоторое время с нажатия на курок до появления разряда.

Лейтенант, остававшаяся до последнего за нами вышла вперед и начала двигаться с потрясающей быстротой, отсекая конечности особо быстрым представителям мертвого царства. Наши импульсы приходились по обездвиженным или еще свежим, но находящимся во второй линии телам.

Нас давили с разных сторон. Отряд прижался вплотную к решетке и продолжал отбиваться, но долго нам не продержаться.

Скрежет усиливался с каждой секундой. Ананда попеременно оглядывалась и продолжала вести огонь по не кончающимся мертвякам.

Момент стал совсем ужасающим, когда Кристина поскользнулась и прокатившись на пятой точке, угодила в самую гущу наступающих. Сердце пропустило удар от осознания, что без нее нам всем точно конец. Но злючка оказалась не так проста.

Накинувшиеся было на нее немертвые взвыли от покрывшего их голубого пламени, а следом и разлетелись как кегли в разные стороны. Блондинка стояла одна, вокруг нее плясало голубое пламя, а все, кто приближался к ней сразу загорались. Зеленый огонь совершенно ничего не мог противопоставить тому, что устроила командир.

Сзади раздался лязг, сигнализирующий о прибытии лифта.

— Грузимся! — не своим голосом крикнула Ананда и начала затаскивать всех за решетку.

Не знаю, что на меня нашло, но вместо того, чтобы запрыгнуть на платформу, я сделал несколько движений и проскочил за спину пылающей девушки, оттолкнулся от стены и со всего маха врезался в нее, опрокидывая нас в мерзкую слизь. Голубое пламя лизнуло кожу на лице, и по всему телу пробежал мороз.

Мы до скользили до лифта, куда нас и затащили товарищи. Хорошо, что пламя уже опало. Кристина просто тяжело дышала, прикрыв глаза.

В помещении еще оставались зомби, но мы пока сосредоточились на своем маленьком отряде. Все были заляпаны слизью, но беглый осмотр не выявил никаких повреждений, разве что одежда пришла в полнейшую негодность.

— Пульт все равно остался там, — Джон смотрел как среди обычных шахтеров пошло движение и из-за их спин вышел толстый тип, у которого зеленое пламя плясало не только в глазах, но и покрывало все тело тонким слоем.

Вскинул винтовку. Выстрел. И ничего. Заряд просто растворился в его покрове.

— И что нам делать с этой образиной?

— Отращивать крылья и валить отсюда, — Ананда достала фляжку командира и старалась напоить ее.

Мы встретились взглядами с местным главарем, и по коже вновь побежали мурашки. Мертвый взгляд прямо звал присоединиться к ним, встать в один ряд. В голове начали появляться образы мира, где нет смерти от старости и болезней, где не испытывают боли.

Мир с каждой секундой приобретал краски, наполнялся чувствами и звуками, а потом просто растворился…

Я стоял и не мог понять что происходит, а под ногами обнажённой красотки растекалась новая лужа.

— Ну и грязь вы здесь развели, — скривилась она.

Вся команда застыла и не понимала, что им делать: стрелять или же бежать от еще большего страха. А девушка продолжила как ни в чем не бывало.

— Смотрю командоры не изменяют своим привычкам. — Она захихикала, прикрывая острые клычки рукой. — Отправлять вновь прибывших на самые грязные и смертельно опасные дела. Фи!!!

Она натурально скривилась, а потом подошла к пульту и, не прикасаясь к панели, запустила его в обратном направлении.

— Постарайся не сдохнуть сразу, милый. — Она отправила в мою сторону воздушный поцелуй и растворилась в воздухе, оставляя нас в полнейшем недоумении.

— Ты ее знаешь? — Джон как то странно на меня посмотрел.

— Я себя не знаю, не то что эту эксгибиционистку.

— Эксгибици… Чего?

Здоровяк натурально обалдел от сказанного, а потом просто махнул рукой и уселся возле Таисии.

Платформа медленно ползла вниз, издавая пронзительный скрежет. Колеса хоть и ржавые, но явно часто использовались, как и сама платформа. Многие доски в ней были заменены, и выглядело это чудовище вполне рабочим.

Первый уровень пропустили. Разрез казался совсем безжизненным. Темнота и пыль были нам не нужны. Да и настроена панель должна быть на тот ярус, где сейчас и велась разработка.

Таинственный абсидиан с уникальными свойствами. Заманчивая штукенция, сколько бы она могла стоить на черном рынке?

В голове снова раздался звон, а следом меня нагнал очередной флешбек.

Полутемное помещение. Мы стоим перед светящейся аркой, куда проходит совсем юный парнишка. Странного вида комбинезон, винтовка.

Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом со…. Вторая! Мы стоим в одном строю и провожаем первого путешественника. Вторая подмигивает и загадочно улыбается, после чего отправляется вслед за первым. После нее двинулся еще один мужчина с длинной черной бородой.

Люди, один за другим, пропадали во вратах, которые после каждого переноса изменяли цвет и интенсивность сияния.

— Черный портал… — Прошептал я, глядя в глубину темного сияния.

Моя очередь заходить и, как на зло, врата смени цвет на черный. Вот почему мне так везёт?!

В сознание пришел резко. Просто открыл глаза и все. Никаких болей или неприятных ощущений. Тело полностью меня слушается, а еще… Новое ощущение, во мне появилось еще что-то…

Несколько вспышек привлекли мое внимание. Впереди шел бой. Мои товарищи отбивались от проклятых зомби. Некогда наслаждаться собой, подхватываю винтовку и сходу отправляю ближайшего мертвяка к их кому-то-там.

Надо будет уточнить, кому они здесь молятся.

Мысль мелькнула, а я уже занимал позицию рядом с Джоном.

— Очухался наконец!

— А вы тут без меня развлекаетесь?!

— Не переживай, тебе тоже хватит!

Немертвые шахтеры не перли сплошной стеной, но появилась новая опасность.

Под землей раскинулся огромный лабиринт ходов, в котором находилось бесконечное количество переживших катастрофу жителей. И вот с ними как раз и возникли проблемы.

Наравне с мужчинами, здесь трудились и женщины, и дети. Последние были особенно проворны и быстро бросали свои дела, едва завидев отряд нарушителей.

Ананда плакала, когда приходилось защищаться от совсем маленьких обитателей подземелья, но Кристина четко дала понять, что будет, если та не выполнит задачу. Да и остальным членам команды такие противники не очень понравились. Но стоило немного зазеваться, и Кристине приходилось защищать кого-то из нас.

Пятна слизи расползались то там, то здесь, заливая темные коридоры. Местным обитателям свет был ни к чему, зато нам его отсутствие доставляло очень большие неприятности.

Шаг за шагом мы продвигались по тоннелям, зачищая все живое в столь желанной для местных главарей шахте. Коридоры и переходы оставались позади. Чувство времени уже окончательно притупилось, а про направление и говорить не приходилось. Все смешалось в единую карусель смерти.

И вот в конце одного из туннелей появился свет. Снова этот мерзкий зеленый свет. Он был достаточно ярки и не сулил нам ничего хорошего.

— Вот и пришли, — прошептал Джон. — Лейтенант, что-то чувствуете?

— Ничего, — злючка просто пожала плечами. — Мне нужно время восстановиться.

Наша главная магическая сила ничего не чувствовала, зато мои чувства так и кричали: “Валите отсюда!!!”. Я молча вышел вперед и медленно направился к проходу.

Свет все больнее давил на глаза, заставляя жмуриться, но я упорно продвигался к выходу. Что-то злое там таилось и оно ждало нас. Я чувствовал, как это создание жаждет встречи. А еще, ему тоже было страшно. Страх точно так же заполнял всю шахту, как и свет.

Подойдя к краю, осторожно выглянул. Передо мной открылся потрясающий вид на необъятную пещеру. Самую настоящую, каменную, с далеким сводом и уходящими куда-то вглубь стенами. Даже при наличии хорошего освещения, её конец прятался от взгляда где-то вдалеке.