— Джон! — Мне стоило огромных усилий пробиться к товарищу, минуя отступающих и подбирающихся тварей. — Уходим!

— Тася на второй стене! — Крикнул он в ответ, следуя за мной к открытому люку.

Забраться обратно оказалось сложнее, но Джон справился достаточно быстро, заняв позицию на трапе и продолжая огонь по пустеющей стене, где один за другим появлялись монстры.

Готовясь к прыжку, я закинул винтовку наверх, где здоровяк ее ловко перехватил и, оценив, принялся эксплуатировать мое оружие. Но удача, как всегда, оказалась моим врагом.

Не успев зацепиться за край деревянного помоста, как в борт корабля прилетела огромная муха, от чего судно сдвинулось, а огонь моих девушек перешел со стены в воздух.

— Быстрее! — Джон продолжал стрелять мне за спину, прикрывая отступление защитников, когда прямо передо мной появилась огромная, уродливая голова паука.

Множество глаз устремились на меня, видя беззащитную жертву. Мне даже показалась, что его жвала вытянулись в подобии улыбки. Здоровяк контролировал ситуацию, не давая сожрать своего товарища. Морда чудовища лопнула как переспелая виноградина, от попадания импульса орошая кровью все вокруг. Плохо дело, так здесь станет очень скользко.

— Вот черт. — Огонь прекратился, а здоровяк принялся стучать винтовкой о корпус. — Что с ней?!

— Прекрати! — Мне стало жаль свое творение, которое грозило развалиться от активности Джона. — Перерыв две минуты на зарядку!

— Принял! — Он отложил мой ствол, подхватывая свое оружие и продолжая огонь, правда его нынешняя скорострельность была значительно меньше.

Тварей на стене становилось все больше, отрезая меня от корабля, а соответственно и от спасения. Помирать сейчас нельзя. Мне нужно оружие! Почему я не взял с собой ту рукоять, сейчас, по примеру злючки выдвинул клинок и пошел крошить гадов.

Кулаки сжались от злобы на самого себя. Ладони ощутили раскалённый металл, обжигающий руки, но это было уже не важно. Я сжимал два огненных клинка, от которых так и разило магией.

Нападающие тоже ощутили злую силу этого оружия, но наседающие сзади твари не дали возможности сбежать. Клинки принялись отсекать лапы и головы монстров, прорезая жесткие панцири словно бумагу. Вокруг меня занялся пожар. Туши дохлых мутантов загорались от одного соприкосновения с мечами.

— Давай сюда! — Сбоку раздался голос злючки. — Димочка! Сюда!

Судно приближалось опасно близко к стене, рискуя протаранить ряды штурмующих. Разбежался и прыгнул в объятия блондинки, выпуская из рук огненную смерть. Клинки пролетели несколько метров, взорвались при соприкосновением с одной из тварей, выжигая все живое рядом и осыпая подступающих снопами искр.

— Надо восстановить защиту. — Прокричал я жене. Руки жутко болели, навалилось усталость.

— Тебе нужна помощь! — Девушка принялась замораживать мои обгорелые ладони, снимая боль, но полностью исцелить она их не могла. — Нельзя так активно пользоваться силами, ты еще не готов!

— К черту все! — Мне стоило больших усилий вырваться из объятий блондинки. — Нужно на холм! — На ходу вытащил фляжку и принялся опустошать ее.

— Ты знаешь что делать?

— Нет. — Я знал только одно. Если защиту не восстановить, то к утру не останется ни единого живого существа.

Кристина не стала препятствовать мне, наоборот помогла направить корабль, когда мои обгорело-обмороженные пальцы отказались слушаться.

Твари же принялись активно крушить внешний город, выискивая все брошенное, что могло сгодиться в пищу. Крики умирающих страшной смертью звучали со всех сторон. Не все защитники успели спрятаться за стеной. Тут и там возникали локальные бои, быстро заканчивающиеся не в пользу обороняющихся.

Со стены начали работать более убойные орудия. Пролетая над строем, я заметил несколько установок, напоминающих многоствольные и двуствольные пулеметы, которые поливали округу светящейся смертью.

— Хорошо технологии скакнули. Всего несколько дней, а столько разработок. Неужели у всех свои проблемы с ресурсами были?

Стена быстро оказалась позади. Кварталы сменялись один за другим, вот и знакомый холм с беседкой.

— Направь корабль вниз и отправляйтесь обратно. Найдите Ананду и Тасю. — Джон с Элизой стояли сразу за открытой дверью на палубу.

— Принято. — Ответил здоровяк, протягивая руку.

— Прости. — У меня вырвалась смущенная улыбка, когда показал ему свои искалеченные руки. — Удачи. — Я поцеловал Кристину, от чего та заплакала.

— И тебе удачи. — С другой стороны встала Элиза, сильно сжимая в объятиях.

Слишком похоже на прощание вышло. А теперь бегов вниз, в трюм, а из него на холм…

Бегом, бегом, бегом. Холм хоть и не большой, но достаточно крутой. Взбираться по нему было тяжело, особенно держать быстрый темп.

Странно, но в прошлый раз я этого не заметил. А теперь, нужно определиться, для чего сюда явился. Артефакт, что он из себя представляет? Очередной камень пропитанный магией? Второе зрение показало лишь слабые, едва заметные штрихи, уходящие под землю. Неужели это мы лишили город надежды?

Обошел по кругу беседку, стараясь уловить упущенное мной ранее. Не может быть, что артефакт, который многие годы находился здесь, в одно мгновение лишился сил. Есть мелочь, которую мы упускаем. Но что делать? Копать?

Осмотрел город в надежде увидеть более сильные линии, но сквозь щит его не пробивалось ничего серьезного. Щит. Он же как аккумулятор для магической энергии. Он должен питаться ей, но при этом не мешать потокам, а этот их не пропускает!

Откуда взялся этот щит? Он не такой, какой должен быть. Он сделан по другому принципу. Черт! Бегом обратно! Здание лиги! Бегом, бегом, бегом!

Сердце уже готово выпрыгнуть из груди, дыхание сбилось. Нельзя останавливаться. Внутренние стены уже во всю отражали атаку. Огромное, старинное здание лиги совсем рядом. В тусклом свете уличных фонарей можно разглядеть мелкие детали фасада.

Входные звери закрыты, но это уже не имеет значения. Со всех сторон к сооружению ведут тонкие линии силы, направляющиеся через крышу, куда-то в глубину.

Руки не хотят слушаться, на любое движение отдавая болью. Что делать? Двери уже передо мной, нужно их открыть. Надеяться на то, что внутри есть охрана? Подбегаю и со всей силы начинаю молотить в дверь ногой.

— Кого там черти принесли?! — За массивными створками раздался недовольный голос. — Сейчас.

Дверь щелкнула замком и начала отходить, открывая щель. Слабый свет ударил в глаза, обжигая и так измученные зрачки. Магия везде. Все здание пропитано магией. Что же вы натворили…

Просовываю руки в щель между створками и помогаю старику открыть их. С ладоней пошла кровь, оставляя отметины на древнем дереве. Створка нехотя отошла. Протиснулся внутрь, едва не снеся охранявшего проход старика.

— Ужас какой. — Дед уставился на залитые кровью руки. — Мальчик, тебе срочно нужна помощь.

— Потом, старик. — Не было времени останавливаться, нужно срочно отыскать источник. — Где подвал?

Второе зрение указывало, что линии рассеивались внутри, но вычленить несколько самых толстых, уходящих вниз.

— Там. — Старик указал рукой в один из проходов, ведущих в глубь здания, за центральной лестницей, на которой нас поженили.

Не самое приятное воспоминание. Перед глазами вновь встало бестелесное создание, надменно возвышающееся над нам.

— Ты вернулся. — По коридору прокатилось громогласное приветствие. — Богиня предупредила нас.

— Да твою же. — Остатки воздуха вырвались из груди, тело свело судорогой. Не удержался на ногах и повалился на красивый ковер, оставляя на стене алую полосу крови.

Перед лицом появился, уже знакомый, призрак. Только на этот раз его свободные одеяния сменил старинный латный костюм, резко контрастирующий с телом. Он будто был не его, позаимствованный у другого создания.

— Ты должен защищать город! — Уши заложило от грохота голоса.