— Чего? — сказать, что у нас с Элизой был шок — это ничего не сказать.

По огромному помещению пронеслись гулкие аплодисменты. Местами были слышны возгласы одобрения. А мы все стояли и смотрели в пустое место, где еще несколько мгновений назад находился бесплотный призрак, сотворивший с нами нечто ужасное.

— Теперь не отвертишься. — Злобно прошептала светленькая и потащила нас обратно.

Спускаться было тяжелее. Ноги совершенно отказывались слушаться, превратившись в два деревянных протеза. Зато лица присутствующих озаряли радостные и завистливые, а порой и злобные гримасы. Видимо не всем достались кавалеры, способные хоть на что-то ради своей женщины и плевать им, что у меня их сразу две.

— Это что сейчас было? — Стоило нам выйти на свежий воздух, как Элиза вырвалась из объятий и накинулась на подставщицу.

— Наш обряд венчания. — Мило улыбнулась она в ответ разъяренной девушке, у которой по всему телу побежали искры. — Милый же нам добыл цветы, значит надо было оформить все как полагается, пока они не завяли.

— Сейчас ты завянешь, раз и навсегда. — Обстановка накалялась, что привлекало внимание редких прохожих, но и этого нам было не желательно. Слишком людный стал город.

— Девочки. — постарался вклиниться между двух огней. — Не здесь.

— Как скажешь, милый. — Ласково пропела Кристина, беря меня под руку. — Мы ведь сегодня летим в свадебное путешествие.

— Хорошее путешествие по каменным пустошам. — Лицо брюнетки стало пунцовым от злости, что придавало ей особый шарм в сочетании со светлым платьем и фиолетовыми переливами разрядов. Я залюбовался, как и несколько прохожих, одному из которых тут же прилетела карма в виде кулака жены, от чего тот поплыл.

— До них еще два дня пути. — Продолжила довольно улыбаться светленькая. — Плюс еще одна небольшая остановочка.

— Что еще придумали ваши воротилы?

— Ой, это мой подарочек вам. Все равно же местные безделушки никого не интересуют. А там будет хорошо.

— Темнишь, подруга. — Элиза постаралась приблизиться к обидчице, но я не позволил ей этого сделать, обхватив за талию и направив нашу троицу прочь от этой проклятой лиги. Не хватало, чтобы еще какие-нибудь духи пришли поздороваться.

Мы шли по улице, вымощенной крупным булыжником. Вокруг расстилались зеленые сады и ограды, множество людей в самых разных одеяниях, но в большинстве своем дорогом и парадном, гуляли по центру города. Многие из них с удивлением осматривали местность, что выдавало в них совсем некоренных жителей этого города.

Очень хотелось остановить кого-нибудь из них и нагло спросить, откуда взялись, но девушки упорно тянули меня вперед, не оставляя надежды задержаться где-либо. Только и оставалось, что включить свое второе зрение и наблюдать за прохожими, в надежде понять, верны ли мои догадки о потоках силы.

Улыбка расползлась сама собой, когда проходящие мимо люди, а теперь это были не только девушки и женщины, но и вполне молодые парни, как и мужчины в преклонном возрасте, озарялись магическими сетями различной толщины и плотности. Цвета тоже отличались, как у женщин, так и у мужчин, но самой магии в них не ощущалось.

Большая часть, встреченных мною, были вполне заурядными людьми разных профессий, совершенно не понимающих, как устроен их мир. Правда это не касается небольшой компании, которая шумно обсуждала большую деревянную статую из дерева с подвижными сочленениями. Откуда только взяли такую роскошь. Дерево, в этом мире, очень дорогое, это я понял сразу.

А спорили они, судя по всему, о том, кому предстоит испытывать данное чудо техники. Вот только незадача, никого из желающих не находилось, хоть и собралось их порядка десяти человек. Причем все мужчины, и все наперебой кричали, что каждый из них является самым умным и обязан следить за данным экспонатом.

Мои глаза загорелись нездоровым интересом. Из уголков рта потекла слюна. Да и вообще, оставалось только сказать: «хочу!», чтобы полностью соответствовать маленькому ребенку, который проснулся в душе, увидев столь знакомую и, одновременно, столь чудную конструкцию.

Девушки продолжали тащить меня вперед, минуя шумную толпу, окружившую плод моих фантазий. Две ноги, с подпружиненными конечностями подбитыми стальными пластинами. Манипуляторы с пинцетными захватами, больше похоже на клешни, не очень удобные штуки, но приходилось работать и с такими. Корпус представлял из себя большую капсулу, в которую усаживали пилота, правда защиты никакой не было, но сидение выглядело удобным.

— Хочу…

Девушки с удивлением остановились и принялись наблюдать, как их полоумный муженек пробирается сквозь шумную толпу, бросив двух красавиц ради деревянного истукана.

Мужики уже начинали переходить от ругани к кулакам, когда я запрыгнул в машину и нажал на главную, как мне показалось, кнопку-кристалл на консоли рядом с левой рукой. По толпе прошел удивленный выдох. Смельчак сам нашелся и активировал первую ступень.

Передо мной появилось уже знакомое силовое поле, голубоватого цвета, закрывшее проход и не мешающее обзору. Замечательно. Теперь управление. Две ручки и две педали. Примитивно, но уже хорошо. Вдеваем ноги в специальные крепления. Ого, кристаллики сами загораются, даже активировать ничего не надо.

Что у нас дальше? Взялся за рукояти. Отлично, еще две лампочки зажглись. Но это не всё. К четырем зеленым огонькам добавились пара желтых в районе плеч. Наверно что-то не установили или не активировалось. Если брать аналогию с нашим миром, то красная будет при фатальной ошибке. Так-так.

Вокруг деревянного экза начали собираться зеваки. В воздухе зависло несколько торговых лодочек, экипаж которых активно принялся наживаться на удачно подвернувшихся людях. Только две девушки в нарядных платьях смотрели на это чудо с легким пренебрежением.

Погнали! Потянул один рычаг на себя. С небольшим запозданием манипулятор откликнулся, поднося клешню к брюху. Интересно. Повторяю то же движение с правой рукой и заодно рассматриваю сами рукояти. Кнопок нет. Как же тогда управлять этими монструозными отростками?

Покрутил их в руках, осматривая с разных сторон, что вызвало дополнительную волну одобрения разрастающейся публики. Под ладонью оказался небольшой выступ, под указательный палец, если его отковырнуть, то под ним открывалось колечко, которое и отвечало за подвижность верхней клешни. Для этого необходимо оттягивать или прижимать палец.

Толпа качнулась назад, когда манипуляторы пришли в движение. Но просто так стоять было не интересно, надо попробовать пройтись и испытать руки этого деревянного монстра, за которым наблюдали уже несколько десятков человек. Вдобавок ко всему, над нами остановились еще несколько крупных кораблей, создав большую зону тени, в которой было приятно находиться.

До нашего уровня жизнеобеспечения с интерактивным ИИ, климат контролем, питанием и прочими прелестями жизни местным разработчикам было еще очень далеко. Дерево, долгое время пробывшее на солнце, разогрелось как следует, а вентиляции здесь не было никакой. Не считая дыры, которая закрывалась магическим полем.

Плавно надавливаю вперед и нога, с запозданием, поднимается и тянется вперед. Нажимаю на педаль назад и нога опускается. Теперь правой. Отлично. Еще шаг, толпа начинает отступать, пропуская отчаянного человека вперед. А на следующем шаге защитное поле растворилось, и мой шагоход замер, отказавшись двигаться. Вся панель, весело светившаяся вначале этого чудного погружения, потухла и представляла лишь крохотные прозрачные кристаллики.

— Все что ли? — моему разочарованию не было предела. Только почувствовал себя дома, как пришлось выбираться из деревянного ящика, которым они представили капсулу пилота.

— Батарейки сели. — Печально заявил я подбежавшим мужикам.

— Какие батарейки, там заряда на три дня было. — Сказал один из них, с монокуляром на левом глазу и широкими пышными усами.