— Потрясающе. — Тут-же откликнулась моя супруга, держа парящую кружку. — Запах превосходный.

— Вернемся к делу. — Он открыл папку и извлек несколько листов. — Вот это первый экземпляр. — Он отдал мне лист, на котором был подробно нарисован тот самый деревянный истукан, стоящий за окном. — А вот его доработка. — Второй лист перекочевал в мои руки.

— Выглядит очень привлекательно. — Рисунок почти не отличался от первой версии, но все же разница была.

Ноги нового меха переделали из стандартных человеческих, в трех-суставные заячьи, что должно немного компенсировать удары при движении. Правда не знаю, как они это будут делать без пневмо-, гидро- или еще какой подвески. Но идея хорошая.

Манипуляторы также подверглись изменению. Теперь это были три пальца, а не две клешни, что уже не так сильно радовало. Прежняя конструкция устраивала почти полностью.

В остальном же все осталось прежнее.

— Вы уже приступили к его созданию? — Задал закономерный вопрос, мысленно подсчитываю, в какую сумму встанет мне такая игрушка.

— Увы. — Таарий развел руки в стороны, едва не толкая товарища. — Денег на это чудо пока нет.

— Возможно, после ночного представления появятся заинтересованные в дальнейшей разработке. — Подхватил второй гном.

— А если я заинтересован?

Гномы улыбнулись, предчувствуя наживу и уже принялись подсчитывать прибыль.

— Мы с удовольствием примем заказ.

— И сколько займет изготовление этого робота?

— Ро-бо-та. — Процедил бородатый. — Какое интересное слово.

— Три недели до первого испытания. — Вклинился второй, едва не потеряв свою важную игрушку с носа.

— Увы. — Элиза сделала разочарованное лицо. — Мы с мужем улетаем черед пять дней и можем больше не вернуться.

— Пять дней?! Это немыслимо! — Завопил Гнарий.

— Очень жаль, почтенные. — Моя брюнетка сделала вид, что собирается уходить. — У нас нет возможности задержаться дольше.

— Четыре. — Сквозь зубы процедил Таарий.

— Что? — Его товарищ опешил от такого поведения. — Ты с ума сошел?

— Мы справимся за четыре дня. — Повторил тот.

— Какой серьезный подход. — Наклонилась к нему девушка. — Мы готовы сотрудничать. Думаю, мой муж с удовольствием поможет вам во всем. — Она повернулась ко мне. — Правда, милый?

— Определенно. — Мне и так хотелось принять активное участие в создании собственного меха (Все таки до полноценного экза ему ой как далеко), а тут такой шанс. Тем более мы не обсуждали сами доработки, которые на деле еще надо придумать.

— А по поводы оплаты. — Моя хитрая женушка задумалась. — Тысяча золотых вас устроит?

Не знаю местных расценок, но челюсти обоих гномов упали на стол, как и поднос из рук племянницы. Четыре пары глаз уставились на нее.

— Только одно условие. Мой муж будет принимать активное участие в создании своего боевого костюма.

— Несомненно!

— Как скажете!

Гномы затараторили так, что большая часть слов растворились в воздухе, теряя всякий смысл.

— Вот и хорошо. — Она встала из-за стола. — Милый, ты пока займись техническими параметрами, а я отлучусь по поводу нашего судна.

Хотелось надеяться, что она раздобудет скорострельную турель, которой со стен очень удачно работали по жукам- переросткам, но зная ее, скорее там появится еще одна каюта.

Брюнетка покинула дом гнома, оставляя нас разбираться с дальнейшими подробностями, которые меня очень интересовали, да и инженеры оказались очень внимательными слушателями.

Из-за стола мы плавно переместились на задний двор, где оказалась мастерская. Туда-же перегнал меха, которого подручные принялись «раздевать», снимая с него стальные пластины.

Последствия боя оказались куда существеннее. Множество пластин, под слоем грязи и засохшей крови, треснули или были пробиты. Часть деревянной рамы также оказались сильно повреждены.

Системы управления представляли из себя множество тросов, заменяя истукану сухожилия. Как вся конструкция не развалилась, оставалось для всех загадкой.

Бедные гномы суетились вокруг своего творения, наперебой причитая, какой безответственный пилот им достался. Радовало только одно, от стали решили отказаться. В городе было полно трофеев с жуков, хорошо просевших в цене и нисколько не уступающих металлу, а зачастую превосходящих ее по всем параметрам.

Железо взяли для изготовления суставов, оставляя основной корпус деревянным и покрывая его для большей защиты хитиновой броней. В таком мехе меня приняли бы за новое чудо инсектоидов, наслав целый полк чистельщиков. Хорошо, что этот мир чокнутый.

Работа кипела до самого вечера. Светило уже давно опустилось за горизонт, а мы совершенно потеряли счет времени. Пришлось Кристине идти и забирать нерадивого сорванца, заигравшегося в свои игрушки. Благо гномы быстро уловили суть моих пожеланий и круглосуточное присутствие не требовалось.

— Милый. — Злючка выглядела очень рассерженной. — Ты совсем про меня забыл?

— Прости. — Я и правда совсем забыл об обещании заняться познанием магии. Одного взгляда на часы хватило, что бы вернуться из мира грез обратно. — Ого. Мы сильно засиделись.

— Ты иди. — Бородатый гном оторвался от чертежа, по которому подручный мальчуган выпиливал очередную шестерню. — Мы скоро закончим и утром продолжим.

— До завтра. — Попрощался со всеми и подавая жене руку, направились домой.

— Элиза развела сумасшедшую деятельность. — Прошептала блондинка едва мы оказались на улице. — Она на войну готовится?

— Если бы я знал. — Где-то подруга темнила.

Город возвращался к своей обычной жизни. На сколько это было возможным. В честь успешной обороны, власти объявили праздник, который будет послезавтра, разослав по ближайшим городам вестников. А сегодняшний день для всех был траурным. Никто не брался посчитать количество жертв. Их были тысячи…

Мы прошлись по тускло освещенным улицам, внимательно осматривая прохожих. Из нашей команды преобразился только Джон, а здесь встречались самые разные создания, на столько разные, что наши космические станции, пестрящие огромным разнообразием пришельцев, можно было легко спутать с этим городком.

Дома ждал ужин. Тася заняла место на кухне. Теперь ей придется отвечать как за себя, так и за Мика. Ближайшие годы дети полностью на ней. Ананда наотрез отказалась от спокойной жизни, полностью настроившись на месть искалечившим ее созданиям. Она ждала только протез, который ей пообещал ухажёр.

Джон же принял предложение Элизы, которая обучала его тактике космодесанта, за одно занимаясь с ним модернизацией корабля. Точнее перестройкой занималась нанятая команда, но она запретила всем, кроме орка даже близко приближаться к судну. Грозясь отогнать его в док.

Готовка Таси порадовала еще больше, чем старания лейтенанта, о чем я тактично промолчал. Поблагодарив рыженькую. Кристина потащила меня наверх, где заставила раздеться и опуститься в ванну с водой, после чего проделала тоже-самое.

— И зачем это все? — Меня немного смущала такая обстановка, мало располагающая к обучению, но наставница оказалась неумолима.

— Ты у нас что используешь в качестве магии? — Вопросом на вопрос ответила она.

— Наверно огонь.

Полной уверенности в своих способностях не было. Первые разы совсем не помню, только рассказы Джона с ледяной, а в горячке боя и вовсе не обращал внимания. Только по обгорелым рукам понимал, что здесь что-то не так.

— Не просто огонь. — Моя жена приблизилась и коснулась ледяным пальцем груди. — Ты используешь темный огонь.

— Это еще что такое?

— Я слышала только об одном человеке, который приручил темное пламя. Это был великий и очень злой колдун.

— Очень похоже на меня. — Я улыбнулся, но злючка не поняла шутки и не плохо охладила воду, от чего сразу стало холодно.

— Прекрати, я сейчас серьезно. Магия влияет на нас. Ты не заметил как изменилась Элиза? — Я кивнул. Изменения были. Как в хорошую, так и в плохую сторону. — Ее выбрало электричество. Очень импульсивная среда.