— А почему эти безопасные зоны не расширить?

— По тому, что артефакты, закрывающие города, настолько древние, что никто не знает, как они работают. — Кристина встала в дверях и с довольным лицом смотрела на нас.

Лицо девушки сильно изменилось. Узор стал не просто больше, теперь он покрывал половину ее лица. Да и на некоторых открытых частях тела были заметны специфические линии.

— Чтобы в мире стало безопасно, нужно изменить саму реальность.

— Может не стоит так радикально действовать? — по коже прошел мороз от ее слов.

— Мы живем в вечной борьбе. Мало кто не захотел бы положить этому конец.

Я тяжело вздохнул, от чего стены дома прогнулись и вернулись на место, вызывая панический приступ у присутствующих.

— Не делай так больше. — Лицо здоровяка посветлело на несколько тонов.

— Чего не делать? — Все происходящее очень сильно напоминало не исправительный лагерь, а полноценный виртуальный мир.

Была такая возможность за большие деньги или выдающиеся заслуги перед республикой. Сомневаюсь, что мои похождения высоко оценило командование и присвоило звание командора и денег столько скопить не смогу. Да и зачем мне омоложение? Прожить еще одну жизнь в бесконечных войнах на разных планетах? Вот уж не надо. Но в реальном мире так влиять на окружающее пространство — это уже перебор. Хотя, будем исходить из того, что я наспор залег в капсулу и сейчас мы с Элизой устроили соревнование, кто быстрее выполнит миссию.

А что у нас за миссия? Ну да. Надо откопать кучу некой абсидиановой руды и каким-то образом выбраться на точку старта.

А нас ведь было одиннадцать. Если учесть, что старт каждого откладывается на год, а я седьмой, то следующие будут еще сильнее, что бы компенсировать разрыв по времени.

— Сколько Элиза уже в этом мире? — задал я вопрос просто в пространство, уже зная ответ.

— Пять лет. — Спокойно сказал Джон.

— Она по любому уже знает, где расположены шахты абсидиана и умеет пользоваться этой самой магией.

— Шахт не так уж и много. — Злючка выудила карту откуда-то из-за камина и расстелила ее на небольшом столике, стоящем посреди комнаты между диванами. — Вот эту мы посетили недавно, — она указала в отдалённое место севернее города. — Есть еще на юге и востоке, — её пальчик прошелся по старой карте и указал еще на две точки.

— Местные власти используют руду для торговли, выменивая ее на продукты и прочие материалы у других, более свободных городов. — Она снова провела рукой по карте, указывая на другие зеленые точки.

— Они тоже в безопасных зонах?

— Нигде, кроме безопасных зон выжить нельзя.

— Какой интересный сценарий придумали. — Прикинув время прохода в виртуальные врата, мозг уже выдал приблизительное время ускорения этого мира по отношению к моему родному.

— Значит у меня есть еще двадцать лет на выполнения задания, — пробормотал я, совершенно не обращая внимания на Кристину и здоровяка.

— Задания? — переспросила Кристина.

— Нужно набрать мешок руды и вернуться на точку старта.

— Вот оно как.

Девушка печально вздохнула и села на мягкий диван.

Ее глаза больше не излучали никаких эмоций, там была пустота. Тот странный синий огонек пропал где-то далеко и теперь едва пробивался наружу.

— Значит вот что вас сюда привело…

Джон тоже понял, что происходит. Но в отличии от девушки не стал сильно падать духом.

— Гном сказал, что нужно разрушить проклятие этого мира. — Он начал строить догадки. — Возможно это и будет условием вашего возвращения в свой мир.

— Интересная мысль. — Я серьезно задумался.

В зале наступила тишина. Странно, но как нпс воспринимать этих людей я не хотел. Может они часть задания? И нам нужно вернуть им счастье в этом мире?

Я все больше и больше погружался в свои мысли, пока не осознал себя сидящим на лесной опушке.

Вокруг буйно зеленела весенняя листва. Сочная трава стелилась под ногами и яркий аромат цветов щекотал нос.

Провожу рукой по высокой траве и срываю несколько травинок. С удивлением осознаю, что все чувства очень похожи на реальные. Попробовал одну травинку на вкус и еще больше обалдел.

Она настоящая!

— Конечно настоящая, идиот!

Откуда взялся в голове чужой голос я не понял, но следом почувствовал весьма болезненный удар по голове и вот, я сижу и держусь за голову, а в зубах сжимаю ту самую травинку.

— Прекращай играть с реальностью. — Нервно икнула Кристина. — Ты сбиваешь ее дыхание.

Я уставился на нее совсем очумевшим взглядом и, вытащив травинку изо рта, нервно хихикнул. Сознание начало плыть, а глаза закатываться.

В чувство меня привел ледяной поток, окативший тело с ног до головы.

— Пришел в себя? — на до мной навис здоровяк с тазом, в котором еще недавно плескалась вода. А теперь она была на мне и быстро впитывалась в одежду и кресло подо мной.

— Добрый ты.

— Нечего тут сознание терять. А то похож на светскую девицу встретившую таракана.

Я поморщился. Опять меня пугают какими-то тараканами, вдобавок сижу весь мокрый.

— Просто представь, что вода собирается обратно в таз. — Предложила мне девушка выход из сложившейся ситуации.

Что ж. Закрыл глаза и начал представлять, но ничего не выходило. Я все сильнее и отчетливее чувствовал влагу по всему телу.

— Нет уж, так дело не пойдёт. — Резко встаю и иду обратно наверх. Там, вроде, были еще вещи. — Проще переодеться.

Никто не стал мне мешать, и вскоре я стоял перед ними в сухой, но ничем не отличавшейся от предыдущей, одежде.

— Завтра мы должны наведаться в одно не очень хорошее место, — Кристина смотрела на меня с безразличием. Мне показалось, что злючка вновь уступила место ледяной даме. Огонек в ее глазах, вроде, стал возвращать голубой цвет. — А сегодня есть возможность прогуляться по городу. Может присмотришь себе другую одежду.

— Хорошая мысль. — Не сказать, что мои нынешние вещи были плохими, но в своем мире я предпочитал более практичную одежду со множеством карманов. Всякое может приключится, и лишними запасы точно не будут.

Джон открестился от прогулки, сославшись на срочные дела. Он итак очень много времени провел со мной, так что быстро сбежал, оставляя нас наедине с ледяной королевой.

Королева. Я представил Кристину, в длинном облегающем платье с короной на голове. И снова мир вокруг качнуло, а глаза девушки запылали злобным темно-синим огнем.

— Прекрати играть с реальностью! — Выпалила она скидывая с головы корону и разрывая на себе тонкую ткань нежно голубого платья с красивым узором из снежинок.

Моя челюсть отвисла от того, что произошло. Ведь я всего лишь включил фантазию, а мир так легко поддался изменению. Кто-то очень сильно схалтурил, создавая его, но полностью обнаженная Кристина, пылающая синим пламенем, выглядела крайне реалистичной.

Она проследила за моим взглядом, и поток пламени сшиб меня с ног.

Здравствуй, темнота.

— Если не перестанешь буянить, вышвырну в варп!

В голове снова раздался злобный голос и меня выкинуло из темноты.

— Да что здесь происходит?! — вырвалось у меня, едва я раскрыл глаза и поднялся.

— Ты идиот! — Кристина стояла позади меня, так и не погасив свое синее пламя, которое стало менее морозным, но ставшее более зловещие.

Зато блондинка уже переоделась, и теперь вместо сарафана на ней были блузка и обтягивающие штаны широкого кроя, сидящие мешком. Образ завершал корсет. Не привычный вид, но красиво.

Я непроизвольно улыбнулся, за что едва не получил новую порцию ее огонька.

— Прекрати на меня пялиться, животное!

— Всё-всё-всё! — Я вовремя поднял руки в знак примирения, останавливая уже занесенный шарик огня. — Прости. Что-то этот мир меня совсем не любит.

— Еще бы! Кто полюбит такого неотесанного грубияна!

Девушка усилием воли погасила свое пламя и прошла мимо меня.

— Пошли. — со вновь вернувшимся, ледяным тоном сказала она. — И постарайся больше не шалить с реальностью. — Мне оставалось только пожать плечами и двинуться следом.