— Не знаю, — пожимаю плечами. — Но то, что он сказал, когда он атаковал меня, возможно даст вам ответ.

— Ну ка… — Следователь, выпускает дым наверх их краешка рта и вновь пододвигается заинтересованно.

— Первой его фразой было нечто вроде: «Кому-то очень нужно то, что принадлежит тебе, и им не нравится, что ты жив», после чего гр… известный нам мужчина открыто сказал: «Уж очень ты мешаешь нам», — я замолчал, давая время задумавшемуся следователю, сам в это время размышляя над тем, стоит ли говорить ему про мое настоящее имя, точнее имя настоящего Мэттью. Решил, что, если будет возможность, всё же скажу. В любом случае, даже если Грон из ООО, то он уже в курсе. А если нет, то сможет помочь, надеюсь, хотя бы советом.

— Интересно… — пробубнил протяжно Грон, потушив окурок в черной пепельнице посередине стола и сразу доставая следующую сигарету. — Очень интересно… — щелчок пальцами и на кончике указательного пальца формируется малюсенький оранжевый шарик, об который поджигается сигарета. Неплохой способ применения Эфирной техники. Удобно, м-да… — Что-то еще он сказал?

— Да, сэр. Он назвал меня другим именем, и был уверен, что это мое настоящее имя.

— Какое? — выдохнул вопрос он вместе с дымом, с прищуром глядя на меня.

Но договаривать я не стал, увидев, как официант выходит с подносом, на котором во вспотевшем стеклянном стакане плескалось густое темное пиво с коричневатой шапкой из пены на две трети, а рядом притаилась маленькая белая чашечка на блюдце. Грон проследил за моим взглядом и понимающе кивнул.

Дождавшись, когда официант, поставив заказ на стол, достаточно далеко отошёл, и глотнув большой глоток пива, следователь махнул рукой, мол продолжай, вторую руку с сигаретой между пальцев он приложил к губам, вдыхая в себя почти половину ярко затлевшей отравы.

— Матиас Гроссновер, — как можно тише, но, чтобы визави услышал, произнёс я, в мыслях всё еще колеблясь, стоило ли признаваться, фактически незнакомому человеку.

Но вот реакция меня позабавила. Услышав имя, Грон закашлялся и склонился над столом, лицо его покрылось красными пятнами. Он, не переставая, кашлял, трясясь при каждом резком «Кхэ!», но не отпуская из рук взятый только что бокал, отчего недовольное таким отношением пиво расплёскивалось, преимущественно на одежду Грона.

Наконец, он пришёл в себя, странно посмотрел на меня, затем на своё лёгкое серебристо-серое пальто с бурыми брызгами, и, что-то буркнув себе под нос, потянулся за бумажными салфетками.

— Всё хорошо? — участливо спросил я, пододвигая поближе салфетницу.

— Д-ха… Кхм… не в то горло пошло… Да, всё нормально, если не считать промокшей одежды, — пробурчал он. — Вы уверены, сэр Виллис, что услышали именно это имя?

— Да, сэр. В тот момент он уже почти победил. И он вполне отчётливо произнёс именно это имя. Скорее всего, осознавая, что скоро убьет меня.

— То, что вы сказали… — тихо, задумчиво начал следователь Службы Безопасности Короны, — может очень сильно взбудоражить общество. Поэтому я попрошу пока не афишировать эту информацию. Даже полиции. Для вашей же безопасности. Сэр Виллис, надеюсь, вы меня поняли? — Грон был явно серьезен.

— Да, я вас понял, Сэр Грон. Кроме меня и моей матери с сестрой об этом никто не знает. Ну, за исключением открывшей на меня охоту организации.

— Хорошо… Простите, но мне придется вас покинуть. Новая информация открывает на слишком многое глаза, и идеально ложится последним элементом пазла на старое дело. — он встает, кланяется, второпях как будто слишком низко, берет свой цилиндр, и прикрыв им самое больше мокрое пятно на пальто, уходит.

Я остаюсь сидеть в одиночестве, задумчиво глядя на машину, за рулем которой уезжает следователь. Серебристый ЭСЭС карз с красной кожей салона… Очень знакомый вид, силуэт и изгибы. Я же точно видел похожую машину в «прежнем» мире… Стучится же что-то на краю сознания… Нет, не вспомню. Но машинка и правда очень симпатично выглядит. Я бы на такой прокатился.

«Случайность?.. Или, всё же, нет?» — думал Форд Грон, запуская двигатель машины и медленно нажимая на акселератор. Машина мягко, почти бесшумно тронулась с места, оставляя необычного юношу за уличным столиком кафе одного. Форд сдвинул угрюмо брови. Если данные, что передал юный Виллис верны, то за ним и правда ведется охота. Но, спустя столько лет?..

Форд, тогда еще обычный парень из севера Ирландии, учился в Суррейском университете, когда по всему королевству начались странные случаи неожиданных смертей среди пяти довольно старых родов. В первое время все грешили на случайность, позже стали подозревать, что между родами идёт подковёрная борьба, а когда уже стало понятно, что никто из родов не выжил, стали появляться слухи, что это работа короны, некоторые из представителей даже открыто заявляли, что во всём виноват король, но таких быстро ставили на место. Время прошло, всё стало забываться и покрываться слоями всё более и более нелепых слухов. А дело так и не раскрыли. Оно так и осталось открытым на столе начальника пятого отдела Королевской Службы Безопасности, куда и умудрился устроится позже молодой амбициозный выпускник, сэр рыцарь Форд Грон. Пикантности добавляло то, что просто так йомену Грону никто бы не позволил учиться в престижном университете возле столицы. У его семьи денег на это хватило бы едва ли. Поэтому Генри, отец Форда, попросил своего сюзерена о помощи. Сюзерен не отказал, и даже оплатил все пять лет обучения, купил небольшую квартирку для амбициозного парня в городке Гилфорд, в пятнадцати минутах от университета. Форд вспомнил, как его отец, на удивлённый вопрос сына «почему он помог?», с гордостью ответил, что «Наш сюзерен — настоящий лендлорд, и понимает, что благосостояние его слуг — это и его благосостояние» и выдал подаренный лично Форду серебряный портсигар со своим гербом. Отец даже пошутил тогда: «Придется тебе начать курить!»

Грон привычным движением руки достал серебряную вещицу из внутреннего кармана пиджака и так же привычно раскрыл её. Во внутренней стороне крышки портсигара так же была гравировка, с надписью: «Дорога домой никогда не бывает долгой». Ниже стояла и подпись сюзерена: «Джеральд Гроссновер, герцог Ирландский».

И Форд, с силой хлопнув крышкой портсигара, запрятал его обратно в карман и двумя руками ухватился за дерево рулевого колеса. Руки его подрагивали. А трясущиеся губы раз за разом шептали давно уже потерявшую, но только что заново обретшую смысл, выгравированную на серебре, цитату:

— Дорога домой никогда не бывает долгой…

В моем появлении в офисе необходимости, как оказалось, не было. Работа шла, хостинг исправно набирал количество посещений и загружаемого контента, и даже уже появились первые аккаунты с тысячей и более подписчиков, которые на себе начали проверять, что это значит — быть блогером. И даже получать гонорар за контент. Миссис Дорис хоть и ворчала, но вместе с юристом мистером Пледом составила примерный договор для той категории производителей контента, которые перешагнули планку в тысячу подписчиков и более ста тысяч просмотров. Таких всего пять-шесть человек, но лиха беда — начало.

Троица, в лице Дональда Нила и Эми, вполне неплохо справлялась со своими обязанностями. Но особенно впечатлила меня бухгалтер, миссис Пенелопа Дорис. Каким-то образом она взяла на себя шефство над всеми недавно устроенными сотрудниками и следила за тем, чтобы никто не отлынивал, чтобы все работали как можно лучше. И, что забавно, даже Дональд нередко советовался с ней. Об этом мне тайком сообщила Эми Эванс, когда мы с ней остались наедине на пару минут. Бухгалтер явно старалась показать, что вполне умеет управлять персоналом. И это здорово. Человек, который стремится наверх, всегда более мотивирован делать свою работу лучше. Но деньги нужно перепрятать. Я это к тому, что человек, который управляет финансами, может в любой момент просто свалить с деньгами в закат. Вот помню, в прошлом, когда я только-только заканчивал универ, в соседнем, с моим родным, регионе женщина-бухгалтер исчезла с десятком миллионов в сумочке. Её в итоге нашли, конечно, даже быстро, но вот денег у неё уже не было. Поставил себе пометку изучить финансовый вопрос более углублённо. Можно даже попросить Квентина или его племянника — Ричарда, он же учился то ли на экономиста, то ли на финансиста…