Северус резко остановился и осмотрелся по сторонам. Вдруг он увидел скачущего по булыжникам напарника, который направлялся ко входу в пещеру, и побежал за ним. Северус преодолел препятствие и вбежал в пещеру, после чего вновь остановился. Свет практически не проникал сюда, а впереди лишь тьма и неизвестность, в которую окунулся Дэвид Уэйд.

- Дэвид! – в очередной раз отчаянно позвал Северус. Ответа не последовало – совершенно ни единого звука. Северус попытался осмотреться, но ничего не смог увидеть в кромешной тьме. Он достал волшебную палочку и воспользовался Люмосом. – Уэйд! – мальчик, освещая себе путь, медленными и аккуратными шагами продвигался вперёд, словно шёл по канату и вот-вот норовил улететь в пропасть. – Ты здесь?! Отзовись хотя бы! – Северус продолжал осторожничать, идти вперёд и осматривать пещеру, внутри которой не было ничего необычного. – Джеймс! – попробовал он иначе, но результата не последовало. – Поттер! – бесполезно. – Джеймс Поттер! Как давно я не произносил эту фамилию, а имя, наверное, никогда! – увлёкшись монологом, Северус не заметил, как действие Люмоса по какой-то неизвестной ему причине прекратилось, а сам словно пошёл по луже, оставляя подобные от нее звуки и круги на водяной глади. – Дэвид Уэйд! Наверное, так актуальнее будет? Что с тобой произошло?! – не выдержал мальчик. В его голосе нарастала паника.

Такое странное и необъяснимое чувство пронзило Северуса. Он шёл по воде, и ему казалось, что в отражении воды вместо себя видел Дэвида и больше ничего, кроме тьмы. Затем послышался надменный смешок гриффиндорца, но его самого по-прежнему нигде не было. Северус шёл вперёд, и вдруг перед ним показался свет, который становился всё ближе, пока не превратился в множество маленьких золотистых огоньков, напоминавших Люмос. Они становились ярче. Мальчик не выдержал и зажмурился, закрыв лицо руками, словно защищаясь от стайки пикси. Огоньки объединились в один и вспыхнули. Северус рискнул открыть глаза, после чего сильно удивился. Он оказался в совершенно другом месте – снова та самая детская площадка в Коукворте; пустые качели, раскачивающиеся сами по себе. Над горизонтом расстилался ядовито-жёлтый закат, от которого становилось ещё хуже на душе, словно небо чем-то заражено, и грядёт Конец Света. Северусу стало здесь крайне мерзко находиться, несмотря на то, что он пребывал тут всего лишь считанные секунды. Он побежал со всех ног, пока не споткнулся о толстый сук, непонятно откуда взявшийся посреди травы. Мальчик упал и оглянулся. Он сразу узнал тот самый сук, когда-то очень давно, в другой реальности, упавший по его вине на плечо Петунье Эванс.

- Это ты! – послышался такой знакомый девичий голос. – Ты сделал ей больно! – Северус уже слышал эти слова. Он посмотрел вперёд и его удивлению не было предела.

Перед мальчиком стояла вылитая Анна, но с длинными, тёмно-рыжими, вьющимися волосами, одетая в лёгкое летнее платьице. На вид девочке было девять лет. В каком-то смысле это действительно была Анна, но её версия из прошлой жизни – Лили Эванс.

- Нет, я… – начал говорить Северус и поспешил встать на ноги, но Лили сделала такое лицо, будто съела батончик Берти-Боттс со вкусом рвоты и замотала головой, а затем резко развернулась и побежала прочь. Её тёмно-рыжие волосы развевались в разные стороны. Девочка скрылась из виду.

Северус вновь осмотрелся по сторонам. Внезапно ядовито-жёлтое небо исчезло, трава под ногами тоже, и тьма вернулась.

- Уэйд, если это твои мерзкие шутки, то я не посмотрю на то, что ты так дорог Анне и сам в тебя пущу Аваду, даже не уступив Джулс! – яростно кричал слизеринец, смотря в разные стороны и судорожно ища хотя бы что-то, на чём можно было бы остановить взгляд.

Вдруг Северус услышал смех двоих – не только Дэвида, но и Анны.

- Ты потерял меня в той жизни, потеряешь и в этой! – злорадно воскликнула Анна.

Северус вздрогнул и оглянулся. На этот раз перед ним стояла привычная ему Анна с постриженными волосами, но её лицо не было добрым и милым, как всегда. Она сверлила напарника брезгливым взглядом, который Северус получил от неё дважды в прошлой жизни.

- Ты – трус и ни на что негодный мальчишка! – продолжала восклицать Анна. – Ты не смог сдержать своих слов! Дэвид ушёл! Тебе нельзя верить! Твои слова ничего не стоят! Ты абсолютно бесполезен! Люси напрасно пожертвовала своей рукой ради твоей никчёмной жизни! Ты просто ничтожество, Северус Снейп! Ты не достоин называться Принцем! Ни одна женщина тебя не выберет, тебе не сравниться с Дэвидом! Ты не чета ему ни в этой жизни, ни в прошлой! – слова беспощадно сыпались из её уст. Они летели, напоминая собой иную форму Круциатуса и вонзались словно кинжалами в сердце мальчика.

Северус изо всех сил старался не вслушиваться в сказанное самозванкой. Он понимал, что это иллюзия и не поддавался на провокации неизвестного творца. Со всех сторон эхом раздавался смех Дэвида, что ещё больше добавляло красок.

- Вот же проклятие! – возмущался Северус. Ему никак не удавалось взять себя в руки. – Что происходит?!

- Не поддавайся. У тебя глаза лучше моих, – послышался низкий мужской голос, после которого образ Анны умолк и постепенно растворился.

Северус оглянулся и удивился ещё сильнее – он увидел себя, того самого взрослого мужчину в чёрной до пола мантии и томным взглядом на бледном, уставшем лице и кругами под глазами от хронического недосыпа. – Дэвид сейчас во тьме. В той, где когда-то был и я. Ты должен это понимать.

- Очередная издёвка?! – наивно спросил младший Северус у самого себя. – Что всё это значит?!

Мальчик с разбега ударил взрослого себя в живот, но кулак прошёл насквозь, словно окунулся в ледяную воду. После этого Северус почувствовал, как у него резко заболел живот.

- Да что ты такое?! – гневался Северус-младший.

- Всего лишь твоё прошлое, – спокойно ответил мужчина. – И, как ты уже понял, мы связаны. Ударишь меня – больно будет тебе, потому что я уже ничего не почувствую, – младший сверлил старшего недоумевающим взглядом и внимательно слушал. – Каким бы мерзким и отталкивающим я не был, мы часть друг друга, и в силу определённых обстоятельств всегда так будет. При этом не стоит забывать о прошлом, но не погружаться в него с головой, дабы избежать ошибок.

Младший Северус удивлённо поднял брови, услышав знакомые слова, которые придумал не так давно. Но, как мальчик уже понял, на самом деле принадлежали они взрослому.

- Тебе следует принять это как данность и двигаться дальше.

- Принять? – недоумённо переспросил мальчик, не переставая удивляться.

- Ошибки совершают все, – монотонным голосом продолжил взрослый Северус. – Я – не исключение, – он закатил глаза и тяжело вздохнул. – Что уж там скрывать? Я – образец ошибок и этим не стоит гордиться. Мои поступки вели за собой губительный исход сквернейших событий.

- Не надо меня учить! – вдруг взбесился младший. – Ты всего лишь тень моего прошлого, тем более из параллельной Вселенной. Ты присоединился к моему телу из другой реальности, неудачно закончив свою несчастную жизнь! А теперь поучаешь меня?! Вот уж спасибо, но от такой «щедрости» вынужден отказаться.

- Возможно, ты вполне справедливо обвиняешь меня в свершённых мною деяниях, но твои поступки были бы ничем не лучше, не окажись я в твоём теле. Допускаю тот факт, что у тебя несколько иное мышление и последовательность действий, но ты – копия меня, а я – тебя, – взрослый Северус вдруг виновато опустил взгляд и замолчал на какое-то мгновение. – Но, если ты не примешь своё прошлое, то застрянешь здесь и не сможешь догнать Дэвида.

- Хочешь сказать, с ним было тоже самое, и к нему являлся Джеймс Поттер? – не переставал удивляться младший Северус. – Что же это за место такое необычное?

- Здесь ты можешь заглянуть в лицо своим страхам, неуверенности, комплексам, зависти и прочим чувствам, отравляющим жизнь. В этой пещере живут боггарты. Они же здесь и рождаются. Но, если в обычной обстановке ты можешь превратить свой страх во что-то забавное, используя фантазию и заклинание, то здесь всё несколько иначе. Это место питает боггартов и придаёт силу. Магия здесь не поможет.