- Значит, и ты там будешь? – снова тяжело вздохнула Люси, всматриваясь в фото на девочку справа. Изображение было чёрно-белым и, как подобает в волшебном мире, движущимся.

Закат расстилался над Коуквортом. День близился к концу, и Северус неохотно спешил домой. Зайдя внутрь, мальчик услышал очередную ругань отца. Северус остановился на пол пути по лестнице на второй этаж.

- Я тебе сколько раз говорил, мерзкая ведьма?! – слышал мальчик с лестницы басистый голос Тобиаса, а затем несколько глухих ударов. – Не используй свои отвратные фокусы, дрянная шлюха! Откуда в моём доме обрывки змеиной шкуры?! Ты хотела убить меня?! Признавайся, ведьма! – снова глухие удары и болезненные женские постанывания.

Северус не знал, что ему делать. С одной стороны, мальчику было страшно за мать, с другой – он уже что-то умел и мог противостоять отцу, но это было чревато исключением из Хогвартса.

Он услышал ещё несколько ударов, и ноги сами понесли его в спальню родителей. Мальчик ворвался, ударом ботинка отворив дверь, и увидел забитую в углу Эйлин. По её лбу и из носа текла кровь. Заметив сына, брюнетка прикрыла лицо ладонью. Тобиас резко обернулся, и Северус увидел его пропитой лик.

- О, а вот и сынок шалавы припёрся! – развёл мужчина руками, шатаясь. – Пришёл за мамочку заступиться?

Северус смотрел на отца с ненавистью и отвращением.

- Только знай: я тебе башку снесу ещё быстрее, чем ей! – выдал Тобиас заплетающимся языком и нагло ухмыльнулся. – Твои фокусы из блядюшника вашего не помогут!

- Не трогай его! – взмолилась Эйлин дрожащим голосом. – Северус, уходи! Сейчас же!

Тобиас и Эйлин всегда ругались, и муж наносил жене увечья, но в последнее время отец был вне себя и не раз избивал мать до бессознательного состояния. Северусу приходилось поить Эйлин различными восстанавливающими зельями, которые он успел тайком приготовить, будучи в Хогвартсе. А в магловскую больницу Эйлин наотрез отказывалась идти. Тобиас вымещал на жене всю свою злость и, не смотря на чуткость и смышлёность Северуса, мальчик по-прежнему не понимал причины такого обострённого гнева в адрес матери.

- Нет! Я никуда не уйду! – твердо и уверенно заявил Северус.

Мальчик направил ладонь в сторону ободранного и полуразвалившегося деревянного гардероба, стоявшего напротив Тобиаса. Внезапно из дверцы шкафа начали прорастать гибкие ветки с листьями, которые, извиваясь, приближались к мужчине. Тот ничего не успел понять, как они обвили ему шею, руки и щиколотки.

Выражение лица Северуса сменилось удивлением и страхом. Судя по всему, он явно не ожидал такого эффекта.

- Прекрати свои фокусы, гадёныш! – задыхаясь, прохрипел Тобиас. Он пытался сопротивляться, но всё было бесполезно.

- Северус, прекрати! – взмолилась вдруг Эйлин. Она пыталась встать на ноги, но всё плыло перед глазами. – Ты же убьёшь его!

- Я пытаюсь остановиться! – обеспокоенно воскликнул мальчик. Он выставил руки перед собой и пробовал подавить силу, вышедшую из-под контроля.

У Тобиаса синело лицо и шея, он хватал воздух ртом. Северус изо всех сил старался подавить силу, страх полностью овладел им, и чувство ненависти начало стихать. Вместе с тем ветки тоже ослабевали, постепенно отпуская конечности Тобиаса. Но, вволю задохнувшийся мужчина, рухнул на пол, как мешок картошки, и вырубился.

Северус ошарашенно посмотрел на свои ладони, а затем на Эйлин.

- Ты уже можешь использовать природную магию на таком уровне?! – воскликнула испуганно женщина. Она подползла к Тобиасу и проверила его пульс. – Дышит, – с облегчением выдохнула она.

- Нет! – резко отрезал Северус. – Я хотел опрокинуть на него шкаф, но что-то пошло не так…

- Это природная магия, сынок, – с печалью и страхом в голосе промолвила Эйлин. – Скорее всего тебя исключат.

- ЗА ЧТО?! – разозлившись, возопил мальчик. – За то, что я спас тебя от смерти?! Ещё бы немного и…

- Ему ничего не помешает сделать это снова, – перебила мальчика Эйлин абсолютно ровным тоном. – Отправься ты в Хогвартс, это бы случилось.

- Теперь не случится, потому что я никуда не уеду! – раздражённо кричал Северус. – Ждём сову из Министерства.

- Ты позволил чувствам взять над тобой верх, сынок, – спокойно поясняла женщина. – И магия вырвалась из-под контроля. В данном случае – Природная. И, судя по всему, твоя стихия – земля. Ты сможешь управлять несколькими, если будешь оттачивать навык Природной магии, но одна стихия будет преобладать над остальными. У каждого это индивидуально, кто-то вообще не способен к Природной магии. Моя стихия – огонь. Разве вам ваша наставница не объясняла это? – последнее она спросила с лёгкой издёвкой в голосе и презрением.

- Объясняла, – озадаченно ответил Северус. – Но только в теории, пока что, – он ринулся к матери и помог ей подняться, после чего усадил её на кровать.

Вдруг раздался стук в окно. Северус подошёл к нему и открыл. В комнату залетел уже знакомый ему филин. Это был Велес.

- Быстро они, – обречённо выдохнула Эйлин.

- Нет, мама, это не из Министерства, – ободряюще заявил Северус. На его лице вдруг появилась улыбка, и глаза заблестели.

Мальчик взял письмо из клюва филина, прочитав на конверте: «Мистеру Северусу Тобиасу Снейпу от мистера Дэвида Абнара Уэйда». Брюнет скривил лицо в недоумении, его улыбка резко пропала. Он развернул письмо и принялся читать:

«Привет, Сев! Не пугайся, что к тебе прилетел филин Анны. Своего я отправил Люси с таким же письмом. В общем, не буду многословить. Я приглашаю тебя на свой День рождения, который состоится тридцать первого июля! Жду тебя в Косом Переулке в полдень напротив «Флориш и Блоттс»!

Дэвид».

Северус сильно удивился прочитанному и посмотрел недоумённо на Эйлин.

- Что там, сынок? – обеспокоенно поинтересовалась женщина.

- Напарник по команде пригласил на День рождения, – ответил недоумённо Северус. – Он решил собрать всю команду, даже Люси позвал.

- Что?! – Эйлин с ошарашенным лицом подняла брови, запачканные кровью.

- Ты проводишь меня в Косой Переулок тридцать первого? – спросил Северус с надеждой.

- Придётся, – обречённо ответила Эйлин. – Но я только провожу и всё. Оставаться там не собираюсь, тем более с таким лицом, – строго заявила она.

- Я поправлю его Восстанавливающим зельем, – спохватился Северус и подошёл к матери. Он сел с ней рядом и приобнял за плечи.

- Нет! – резко отказалась Эйлин. – Не нужно, Северус. Я как-нибудь сама магловскими лекарствами попробую.

- Почему? – не понимал мальчик. – От них же ничтожно мало толку!

Эйлин явно чего-то не договаривала, но Северус не понимал, что именно.

Вдруг в окно влетела ещё одна сова, но теперь ушастая. Выронив письмо из клюва на колени Северуса, она спланировала по кругу и улетела обратно. Велес проводил сородича громким уханьем.

Мать и сын уже поняли, что это было за письмо. И Северус быстро развернул конверт, нервно сглотнув комок, подступивший к горлу, после чего принялся читать вслух:

- «Дорогой мистер Снейп!

Мы получили донесение, что в месте Вашего проживания сегодня вечером в двадцать часов тридцать одну минуту была применена Природная магия.

Как Вам известно, несовершеннолетним волшебникам не разрешено вне школы Хогвартс использовать приёмы чародейства. Ещё одна такая выходка, и Вас исключат из вышеупомянутой школы согласно Указу, предусматривающему разумное ограничение волшебства несовершеннолетних (1875 г., параграф С).

Также напоминаем, что любой акт волшебства, способный привлечь внимание не умеющего колдовать сообщества (простецы), является серьёзным нарушением закона согласно Статусу Секретности Международной конфедерации колдунов и магов.

Счастливых каникул!

Искренне Ваша,

Кловертина Чакон

Отдел злоупотребления магией

Министерство магии».

Закончив читать, Северус вздохнул с облегчением.

- Легко отделался, – ободряюще сказала Эйлин. – Я думала, будет хуже.