- Что ты сделала со мной?! – разозлился Дэвид и одновременно встревожился.

- Думаешь, если ты второкурсник и напарник моей сестры, это повод быть к тебе в бою снисходительнее? Сражайся в полную силу, – голос Джульетты звучал как приговор. Она была холодна и беспощадна.

Дэвид понимал, что иного выхода нет и последовал словам слизеринки. Они вновь столкнулись в рукопашном бою. Никто из них не прибегнул ни к волшебной палочке, ни к кинжалу. Одно время преимущество было на стороне Джулс, но постепенно девушка начинала терять сноровку. Джульетта пропускала удар за ударом и от последнего отлетела в сторону на несколько метров, неудачно упав на спину. Девушке сложно было сохранять невозмутимость от полученной боли. Она попыталась приподняться, как вдруг увидела вокруг Дэвида извивающийся пламенный шлейф.

- Ты – сумасшедший?! Это же Адское Пламя! – ошарашенно воскликнула Джульетта. Её глаза, в которых отражался огонь, наполнились ужасом. На этот раз контроль над чувствами и эмоциями был невозможен. Девушка поспешила встать и достала волшебную палочку.

Дэвид, не колеблясь, направил огонь в сторону слизеринки. Языки окружили её, становясь всё больше и выше. Нетронутой огнём земли под ногами Джульетты с каждой секундой оставалось меньше. Девушка принялась тушить пламя водными заклинаниями, но толка от них было ничтожно мало. Джулс чувствовала вокруг себя приближающийся жар огня. Капельки пота интенсивно стекали по лицу и падали на землю, мгновенно впитываясь. Кожаные сапоги Джульетты сильно нагрелись и находиться в них было уже не только жарко, но и больно. Искорка попала на высоко завязанный хвост девушки, что стало последней каплей её спокойствия.

- Ты – малолетний преступник с садистскими наклонностями, по которому плачут пытки Азкабана и поцелуй дементора! Клянусь, если я выберусь отсюда, то замучаю тебя Круциатосом, а затем Авадну!

- На этот раз огонь беспрекословно слушается меня! – не мог нарадоваться Дэвид, он всё меньше походил на прежнего себя не только снаружи, но и внутри. На фоне разгоревшегося пламени вид мальчика был ещё более устрашающим.

С клятвами Джульетте явно нужно быть осторожнее. Вокруг девушки начали расти плотные корни, уже знакомые ей с экзамена в Запретном лесу. Джулс стала чуть спокойнее и доверилась происходящему. Корни стали выше неё и полностью закрыли слизеринку. Как ни странно, огонь им был ни по чём.

Злорадное лицо Дэвида сменилось удивлением и возмущением. Он увидел огромный водяной шлейф, приближающийся к сотворенному мальчишкой огню. От соприкосновения двух противостоящих друг другу стихий образовался густой пар, из-за которого ничего нельзя было вокруг разглядеть. Послышались звуки испарения.

«Неужели это она?» – на мгновение пронеслось в мыслях Дэвида.

- Я, конечно, знал, что ты не в ладах с головой, но чтоб настолько! – послышался вновь знакомый голос, но не тот, который хотелось бы услышать Дэвиду.

Когда пар рассеялся, гриффиндорец смог разглядеть силуэт своего напарника. Лицо Северуса настолько было рассерженным, что на лбу проступила морщинка, которая в силу юного возраста мальчика проявлялась пока что только в подобные моменты.

- Что-то не так, Сев? – спросил Дэвид как ни в чём не бывало. – Я смотрю, тебе удалось вылечить Деймоса, но он всё ещё без сознания? – в голосе мальчишки послышалась наигранная забота. Он окинул удивлённым взглядом парящее в воздухе бессознательное тело четверокурсника по правую сторону от Северуса. – Как всегда, пытаешься всё контролировать, но за своим огромным носом не замечаешь очевидного.

Внезапно послышался звук, словно что-то хрустнуло и лопнуло. Мальчики оглянулись – они увидели, как Джульетта разрушила защиту, созданную Северусом.

- Безмерно тебе благодарна, – обратилась запыхавшаяся девушка к слизеринцу. – Но, ещё немного и вместо Уэйда моим убийцей стал бы ты, Сев. Я чуть не задохнулась! – воскликнула она и сдунула прядь, нависшую перед лицом.

Северус немного смутился и слегка негодовал, что Джульетта не оценила его помощь должным образом, а лишь возмутилась. Мальчик действительно пытался многое контролировать и уже отвык от этого бремени с прошлой жизни. Он правда забыл о преграде, предназначенной для спасения Джулс. Северус взмахнул ладонью, и бессознательное тело Деймоса опустилось к Джульетте, которая тут же подхватила его.

- По дороге в школу найдёшь остальных, – сказал Северус, обращаясь к Джулс. – Все живы и здоровы, поторопись!

На этот раз Джульетта не стала спорить с второкурсником. Она понимала, что это не её битва, а Деймоса нужно было незамедлительно доставить в Больничное крыло. Джулс взвалила напарника на спину и собиралась идти, но внезапно оглянулась и окинула слизеринца печальным взглядом, полным сострадания.

- Спасибо тебе, Северус, и удачи… – грустным и тихим голосом промолвила Джульетта. Тот кивнул с едва заметной улыбкой и поспешил за Дэвидом, который вновь пытался улизнуть.

Очередной июньский денёк подходил к концу. Экзамены на сегодня окончены, и студенты Хогвартса после объявления отбоя направились в свои спальни.

Анна лежала в постели. Девочка вовсе не собиралась спать, при всём желании ей бы это не удалось. Она не была бесчувственной эгоисткой, коей её сочли Кэссиди, Джулс и Джайна. Девочка весь оставшийся день после ухода вышеперечисленных не переставала думать и разрабатывать план. Но к чему её это приведёт? Возможно, хотя бы сейчас стоило пойти и всё рассказать директору? Неужели никто из учителей до сих пор не заметил отсутствие стольких студентов?

Анна печальным взглядом окинула пустую кровать Кэссиди, и в груди так больно ёкнуло, что аж дыхание перехватило. Нельзя больше оттягивать время. Дождавшись, пока все девочки уснули, Анна встала. Она не была переодета в пижаму, а лежала, укрывшись пододеяльником, чтобы все решили, что девочка вовсю сладко спит. Увы, это было далеко не так. Анна поверх майки надела толстовку и достала из-под подушки Рождественский носок, когда-то подаренный покойной Эйлин. Всё необходимое девочка давно положила в него. Анна наложила на себя Отвлекающие чары и покинула спальню, а затем и гостиную Гриффиндора. К её счастью, девочке на пути никто не попался, и она спокойно продвигалась дальше. Теперь стоило остерегаться учителей и Филча. Хоть Анна и старалась соблюдать осторожность, мысли её были прежними. Стоило представить хоть на мгновение, что никого из дорогих ей людей больше нет, сердце больно сжималось в груди. Перед глазами мелькали ужасные образы, и это мотивировало идти быстрее.

«Всё, что я делала, плакала и умоляла его. Всё, что я делала, цеплялась за Северуса и зависела от него. Я ничего не сделала сама… Фобос и остальные тоже вызвались помочь. А я, как всегда, бесполезна и только мешаюсь. Поэтому Северус не взял меня с собой. Девочки правы – эта клятва ещё бесполезнее. Северус готов пожертвовать жизнью, чтобы вернуть Дэвида…» – Анна аккуратно вышла на улицу и продолжала свой нелёгкий путь. Было темно, страшно и холодно. Не смотря на летнюю дневную жару, на ночь это не распространялось в здешних краях. – «Так что я могу сделать для Дэвида, Северуса и остальных? Я должна поставить свою жизнь на кон!»

Анна почти подошла к тому месту, где последний раз видела своих напарников, сестру и остальных.

- Слабенькие чары у тебя получились, – послышался знакомый женский голос позади, от чего Анна едва не взвизгнула, но вовремя закрыла рот руками. Девочка оглянулась и увидела неподалёку стоявшую от себя Люси.

- Профессор, я… – начала она, но наставница опередила.

- Сейчас всё мне расскажешь медленно, внятно и без вранья, – потребовала строго Люси. Она смерила ученицу рассерженным взглядом, скрестив руки на груди.

- Извините, но на это нет времени! – в голосе Анны вдруг послышался стержень. Неужто девочка набралась храбрости возразить учителю? – Они в опасности!

- Кто?! – не понимала Люси и злилась от этого ещё больше.

- Дэвид покинул территорию Хогвартса, Северус отправился за ним… вернуть его! А потом к нему присоединились команды Джулс и Кэссиди! Дэвида нет уже сутки! Никто не вернулся до сих пор! – голос Анны вновь дрожал, но в этот раз она не могла позволить себе заплакать.