Анна наконец открыла глаза и нашла в себе капельку храбрости, чтобы ответить.

- Он бы меня не послушал! – закричала красноволосая не менее громко. Её испуганное выражение лица стало злым.

- Почему? – внезапно удивилась Джульетта.

- Потому что он… он… – Анна резко замолчала, после чего опустила глаза вниз и растерянно забегала ими, закусив нижнюю губу. Может, хотя бы сейчас стоило сказать правду?

- Потому что он? – переспросила старшая настойчиво.

- Он… очень упрям, – вырвалось у Анны.

Джульетта недовольно поморщилась. Она словно испытала отвращение, но не к Северусу, а к словам, которые только что сорвались с губ младшей сестры. Девушка молча развернулась, задев волосами, собранными в высокий хвост, лицо Анны, чего та явно не ожидала. Джульетта стремительно ушла прочь, оставив девочек. Младшая понимала реакцию сестры, но ничего с этим не могла поделать.

- Анна, – наконец заговорила Кэссиди, обращаясь к подруге. – Я до последнего не верила, что ты можешь так поступить по отношению к напарнику.

- Кэссиди! – взмолилась красноволосая, поспешив оправдаться.

- Нет, – та резко замотала головой и зажмурила глаза на мгновение. – Дай мне договорить, – потребовала она. – Я не одобряю того, что Фобос, Деймос и Орион отправились в неизвестность, никому не сказав. Но их хотя бы трое. А ты позволила Северусу пойти одному. Я ни в коем случае не утверждаю, что будь вас двое, вы бы справились. Но, вернувшись в школу, ты должна была тут же сообщить учителям и директору, а не утаивать до последнего, пока Фобос из тебя это не выудил. А если б он тебя случайно не встретил? Мне страшно представить, что было бы в этом случае…

- Ты со спокойной душой пошла сдавать экзамены, не зная, что с твоими напарниками! – воскликнула с пренебрежением Джайна. – Ты бросила их на произвол судьбы. Какая же ты мерзкая, Анна Муун… – последнее она выделила с особым отвращением, словно выплюнула слизняка.

Кэссиди одарила Джайну странным взглядом, словно сказала ей «Ты перебарщиваешь!», после чего блондинка закатила глаза и тяжело вздохнула. Напарницы последовали за практически скрывшейся вдали Джульеттой. Анна снова осталась наедине со своими страхами и переживаниями. Нет, ей ни в коем случае не было плевать на своих напарников. Но она дала клятву Северусу, что никуда не пойдёт, не сунется в гущу боя, если таковой состоится. И что-то подсказывало девочке, что сражение между напарниками неизбежно…

Анна прекрасно помнила тот взгляд Северуса, когда она влезла посреди их с Дэвидом сражения. Не сказать, что девочка страшилась этого взгляда, но ей не хотелось разочаровывать своего лучшего друга. С другой стороны, она понимала, что помощи от неё никакой. Анна лишь мешалась. Её сила ничтожна в сравнении со способностями Дэвида и Северуса. Поэтому Анна твёрдо решила для себя, что сдержит данную клятву, ни в коем случае не нарушит её во что бы то ни стало, не будет поддаваться ни на чьи провокации, какими бы колкими они не были. Чувства и привязанность — это хорошо, но в подобного рода ситуациях холодный рассудок куда полезнее и действеннее. И единственным верным решением для Анны будет не вмешиваться.

После недолгих раздумий Анна собралась с мыслями и решила найти девочек, что никак ей не удавалось. Внезапно её осенило… Красноволосая решительно направилась к главным воротам Хогвартса. Девочка бежала, что есть сил. Она боялась, что уже опоздала, но вдруг заприметила три силуэта и побежала ещё быстрее.

Анна увидела Джульетту, Джайну и Кэссиди. Они были одеты уже не в школьную форму, а в одежду, которую не жалко. В такой обычно тренировались. Подтвердились худшие опасения красноволосой.

- Вы… уже здесь? – боязливо спросила Анна.

Девочку вновь охватил страх. Ноги подкашивались, она выставила руки перед грудью и скрестила ладони.

Услышав голос Анны, все трое медленно оглянулись. Взгляд Кэссиди наполнился надеждой.

- Неужели? – послышался надменный тон Джульетты. Она вопросительно посмотрела на сестру и положила руки на пояс. – Сама Анна Муун решилась на такое? Что ж, может, тогда и Дамблдор составит компанию? А там того и гляди снег в июне пойдёт.

- Останьтесь, прошу вас… – робко пролепетала красноволосая. Она старалась не обращать внимание на очередной сарказм Джульетты.

Все трое удивились и вопросительно переглянулись.

- Я не хочу потерять вас… – голос Анны задрожал, глаза повлажнели.

Услышав это, Кэссиди вновь была разочарована, а лица Джулс и Джайны помрачнели.

- Что ты только что сказала?! – не выдержала блондинка и вплотную подошла к Анне. Волосы Джайны от гнева приобрели ярко-красный оттенок, они были такие же короткие и пышные, как у гриффиндорки. Если бы не низкий рост Джайны, девочек с трудом бы удалось различить. – На остальных, значит, тебе плевать, а на нас – нет?! Да что с тобой такое?! Ты гриффиндорка или кто?! В сложившейся ситуации это ты должна вызвать у нас боевой дух, а не мы! Хотя… – в её голосе не было жалости. Затем она чуть отпрянула, и тон стал чуть спокойнее. – Если ты просишь остаться, выходит, тебе плевать и на нас тоже.

- Нет! – внезапно вскрикнула Анна. – Мне не плевать! – она резко замотала головой. – Я не меньше вас переживаю за своих напарников и за ваших тоже! – девочка не выдержала и начала плакать. – Когда мне и моим друзьям грозила смертельная опасность, Фобос первый пришёл на помощь, а потом и все вы! Вы не бросили нас!

- Я смотрю, у Эсканора уже в привычку вошло помогать неудачникам вроде вас! – рявкнула озлобленно Джайна. Её волосы побагровели.

- Хватит, Праудмур! – вмешалась Джульетта. – Возможно, в чём-то я согласна с тобой, но оскорблять свою младшую сестру никому не позволю, даже если она такая.

Джайна недовольно закатила глаза и отошла к Кэссиди. Её волосы приняли прежний оттенок.

- Анна, ты пойдёшь с нами? – умоляюще спросила Кэссиди.

Выдержав небольшую паузу, Анна опустила заплаканные глаза.

- Нет, – с трудом ответила она. – Я не… я не могу…

- Но почему?! – не понимала Кэссиди. Даже её невозмутимости и отходчивости пришёл конец. – Я ни за что не поверю, что тебе плевать на своих напарников! Неужели та ситуация в Запретном лесу настолько напугала тебя и сломила гриффиндорский благородный дух?!

- Дело не в этом, – резко замотала головой красноволосая и зажмурилась.

- А в чём, позволь спросить? – Джульетта приподняла бровь. – Что тебя так сдерживает? Чего ты боишься? – она усыпала младшую вопросами, от чего та растерялась ещё сильнее. – Нам-то ты можешь сказать! – настаивала сестра.

- Вы не поймёте, – тяжело вздохнула Анна, не поднимая глаз.

- Ты настолько нас не уважаешь?! – ненавистно прошипела Джайна. Она сжала кулаки и словно была готова вступить в поединок с неприятной ей однокурсницей, но Кэссиди выставила руку как барьер и осуждающе посмотрела на напарницу.

- Ты же понимаешь, что наше отношение в корне изменится к тебе, если ты сейчас не скажешь? – тон Джульетты снова не был добрым и понимающим. Он вновь приобрёл нотки серьёзности и строгости. – Это можно будет расценивать, как предательство. Мне бы не хотелось, чтобы ты была таковой в моих глазах. Девочки тебя, возможно, простят, но я – нет.

Анна лишь всхлипывала и сжимала кулачки. Слёзы капали на сухую тропу, постепенно сливаясь с ней. Секунды шли одна за другой, превращаясь в минуты.

- Что ж, Анна, я этого не хотела, – холодно высказалась Джульетта. – Пойдёмте, – указала она второкурсницам и развернулась. Как ни странно, мракоборцы отсутствовали на своём посту, и ничто не мешало девочкам покинуть территорию школы. – Ты сделала свой выбор.

- Я НЕ МОГУ С ВАМИ ПОЙТИ ИЗ-ЗА КЛЯТВЫ! – закричала Анна во всё горло.

Собравшаяся уходить Джульетта резко остановилась и медленно развернулась обратно к сестре.

- Клятвы? – переспросила старшая и скривила недовольное лицо.

Джайна и Кэссиди были удивлены не меньше.

- Я дала клятву Северусу… – тихо ответила Анна и наконец осмелилась посмотреть в глаза девочкам.